與此同時，沈延年正試探性地詢問景安平的意思。
「我想留七郎在京城。」
景安平撥松了香爐里的香灰扣上了蓋子，放下香箸，嗅了嗅爐中飄出的香煙，臉上露出滿意之色，不知是對這香氣還是對沈卿能留在京城這個消息，「七郎自個願意就好了。」
沈延年又道︰「是我要留七郎在京城的，另外，他年後要入國學府了，我想將他過繼到你名下，這樣出外的名頭也……」
「慢著！」景安平打斷了沈延年的話，聲音陡然拔高，「你的意思要我認沈卿做嫡子？」
「稍安勿躁！」沈延年知道景安平會生氣，拉她在自己身邊坐下，「听我把話說完。」
景安平長舒了口氣，壓下心頭躁動的火氣，「好，我听著，你說！」
「你也知道，我一直鎮守晉陽，按照朝堂的規矩家眷是要留在京城的，可是一直因為你的身份，皇上開恩讓你們隨我到任上。」
景安平也不是無知之人，自然听明白了沈延年話中的含義，「這我清楚，早些年沒有提過要留家眷在京城，為何如今又要舊事重提？」
「早些年，皇上一則念在我有功，再來我軍權在握，也就由得我去了。但如今，皇上地位穩固，手下並非只有我一將可用，加上在位多年手中權力日盛，自然不能與剛繼位時相提並論。如今皇子們都大了，不久以後不得不面臨奪嫡之爭，我若再不向皇上表明忠心，就會有擁兵自重之嫌。」
「即便要留人，為何還要將七郎過繼到我名下？」
沈延年搖頭，看著景安平一字一句道︰「不，我要留的話，必須留下世子。」
「什麼？憑什麼要老七做世子？他不過是庶子啊？」景安平再也壓抑不住自己的火氣，對著沈延年怒喝道，「你還是為了秦桑，對不對？我知道我在你心里永遠也比不上她，所以我生的兒子就算做得再好也永遠比不上那個病秧子！」
提到秦桑，沈延年神情微滯，不過轉瞬臉就沉了下來，有些生氣地說︰「好，我問你，要六郎做世子，他就必須來京城做質子，成日里在皇上眼皮子底下小心翼翼地過日子，依照他張揚的個性，他能乖乖地夾著尾巴做人嘛？若是早早被人利用卷入奪嫡之中，你要我們護國公府如何應對？萬一惹出什麼亂子來，被有心人利用，只怕遠在晉陽的你我連他的命都保不住！」
「哪里有你說得這般嚴重？至于未來的儲位……你究竟作何想法？」景安平底氣不足，知子莫若母，以沈玨的心性，狠辣有余，智計不足，確實有可能被人利用，只是沈媚已經嫁給了大皇子，難道他們家不該站在大皇子一邊麼？
「如今站隊為時尚早……我給老三選了徐家，是因為徐家背後靠著……」沈延年指尖站著茶水在桌上畫了個「二」字，「媚兒又嫁給了大皇子，我們沈家兩邊都有牽扯，就說不上偏幫一方。」
「徐家背後怎麼會是……？」景安平說了半截閉了嘴，她從來不知道徐家與麗貴婦、二皇子有牽扯，若是如此，當初她怎麼會那般爽快地答應了這門親事。
「朝中不知道的人很多，但皇上卻是知曉的。」沈延年見景安平平靜了下來，才繼續解釋，「所謂質子，是要皇上對沈家對護國公府放心的人，這人自然非世子不行。三郎和六郎都牽扯到皇子，如今這樣的情勢下做世子都不合適，也不能讓皇上放心，唯獨七郎是最合適的人選。」
雖然沈延年說得有道理，但景安平依舊忿忿不平，「就沒有其他辦法可想嗎？」
沈延年見她有所松動，又下了一記猛藥，「你不過在乎誰以後能繼承國公府，世子是國公府繼承人，並不代表以後就能繼承國公府。太子最後沒坐上王位的亦是大有人在，何況是世子？」
景安平愣怔了一刻，腦中如翻江倒海，思索讓沈卿上位的各種可能，雖說沈延年說的是事實，但她怎麼甘心就這樣拱手將國公府的第一繼承人讓給秦桑的兒子，哪怕只是暫時的，她都不願意。一時間景安平心緒難平，不知該答應還是不答應。
沈延年見話說得差不多了，留下時間給景安平自己考慮，「你先考慮考慮，畢竟以如今的情況……七郎是最合適的人選，不給他個身份，皇上那邊也說不過去。」
沈卿自不知沈延年已經打算將立世子的事情提上了議事日程，這會兒她正被春竹拉著試穿明日去恆王府上的衣服。
看著那幾身華麗的衣裳，沈卿直搖頭，「這次不用這些了，找身素淨點的。」
春竹納悶，「您確定？」
「好了，不是去覲見陛下，不用穿得跟過年一樣。」沈卿撫額，「明兒人多，我可不想引人注目。」
「那就听少爺的。」春竹不情不願地收好了衣服，重新給沈卿換了一套天水碧長衫出來。
翌日，沈卿起來時，沈延年派人傳話說讓他不必去請安，直接到門口坐車，一起去恆王府。
沈卿走到大門口，景安平也從里面出來了。沈卿上前行禮，景安平輕哼一聲，「不聲不響地奪了世子之位，我可是小瞧你了，七郎！」
沈卿一愣，抬頭不解地望向景安平，「母親，這是何意？七郎幾時要搶世子之位了？」
景安平斜睨了沈卿一眼，「是了，你不搶，也有人會送到你手里。誰叫秦姨娘生了張俏臉，到如今有些人還念念不忘！」
景安平甩袖離去，沈卿錯愕之色斂去，眉宇間多了幾分凝重，沒想到會如此之快，沈延年已經打算讓自己過繼給景安平，一旦過繼，世子之位就是板上釘釘的事情了。只是在這之前，景安平能善罷甘休嗎？自己的處境又要危矣！
「怎麼不上車？」沈延年從後面過來了，看見沈卿在府門前發呆，拍了拍她的肩膀。
沈卿躬身讓沈延年先走一步，「父親，先請！」