章杏將門子只收錢不辦事的行徑就當沒有看見，仍是笑容滿面說道︰「小哥不知，白日我娘有一事忘記說了。我妹妹在王府是改了名字，她在府里叫小辣椒，听說在秋華院里當差。煩勞小哥再細想想有沒有這個人。」
那門子見章杏既報出了名字，又說出當差的地方，倒是不好繼續糊弄下去了，便讓章杏等著，他伸手招了個十四五歲的小子過來，讓他到管事那里查名冊去。
章杏站著一邊等著，月漸上了中空，白日喧雜消停了下來，夜月皆靜。那門子早不理會她，自顧與旁人說話。章杏心疑使出去的銀子又打了水漂，已是在心里琢磨另外法子了。
突然一陣馬蹄聲由遠而近來，打破四下寂靜。那幾個擁在一起說話的門子也停下了話頭。其中一個跑街中心一看，立時驚道︰「快，快，快，大少爺回來啦。」
門子們于是都忙碌起來，有的進門里傳消息，有的則招呼立時抬來腳蹬。章杏見狀，越發往牆角縮去。
約莫十余騎人很快就至，領頭是個約莫二十一歲的公子，一身白衣勝雪，容顏如畫。雖是個男子，卻有雙比女人更明媚的桃花眼，盼顧之間攝魂奪魄，明艷不可方物。只氣質略冷，使得這份美幽冷如高山雪蓮，遙不可及。
這人一到，早候在門口一眾人立時蜂擁上去，問候的問候，牽馬的牽馬，領路的領路，忙得不可開交。
那大少爺冷清清不發一言，將手中韁繩丟開後，就在眾人擁簇下進了門去。
馬去人散，王府大門口復又安靜，幾個門子們都歸了位。先前被遣去查名冊的小子回來了，回道︰「于哥，劉管事說了，秋華院里真有這個人，只不過要求過主子恩典之後，才能見人。」
那門子有了準信，正要告訴章杏這事，一回身，卻四下都看不到人了，「哎呀，這人呢？」他不由得說道。
章杏早在淮陽王府少爺現身的那刻就驚出一身冷汗，沿著牆角縮著頭靜悄悄離開。那年在淮陽城外發生的事情，她可是不敢忘記，因此而來的後續事情實在太多了，她想忘都忘不了。
這位大少爺連親弟弟都要殺，還會在乎她這個小蝦米？他一旦發現了她，這遷怒之火，她是決計逃不掉的。
章杏裹著一身冷汗回到了客棧里。一夜未曾安睡，恨不得立時就離開了這地，只章桃還在這里，她總有一份心被牽扯著放不下。
一整夜里，她在心中將淮陽王府的事情顛來倒去想，越發不想讓妹妹章桃再留這地了。
只如何去做？卻是個難事。承德侯府老夫人待章桃好，章桃一片熱誠要給人家當使喚丫頭，後來又轉到了淮陽王府，不知道有沒有立賣身契？
若是有個賣身契倒是好說，只要不是死契，那就能贖回。就怕壓根什麼都沒有，這恩情套恩情，對于章桃這個熱忱執拗性子來說，那就是個死套——她永遠都鑽不出去的牢籠。
章杏想了一夜無果，次日精神萎靡。葉荷香和葉大舅睡了一晚好覺，倒是精神十足，吃罷早食，就要再去淮陽王府。
章杏實在不想去，但是又不能任由葉荷香和葉大舅就這麼鬧過去。她只得簡單收拾了一番。她知道自己生得還算標致，但她曉得要想在這亂世求得平安，頂著一副招搖面孔恐是難成。所以平日出入只求平庸，一貫是灰不溜秋裝束，但這日卻是難得著了一身略亮眼衣衫。
她那日在淮陽城外穿得是魏閔武的衣裳，只有差異越大，才越不會被人發覺。
葉荷香多看了幾眼，道︰「早就該這般穿著了，多大的姑娘了，一日到晚穿得灰不溜秋，旁人還當你不靈省，連收拾都不會了呢。」
章杏不回應，跟著葉荷香葉大舅往淮陽王府去。昨夜那門子見了章杏，倒是眼楮一亮，說道︰「昨夜就查到了你妹子的事情了，只不過你走得太早了，還沒來得及跟你說。」
葉荷香和葉大舅都看著章杏，都知道她昨夜瞞著過來的事情了。葉荷香自是一肚子恨。
那門子繼續說︰「你妹子在秋華院不假，但是內院丫鬟婆子要見家人，需得求得主子恩典。你們既是要見她，那就先到管事那邊知會一聲，待得里頭有音訊了，才能見面。」
大宅門的規矩章杏葉荷香都不知曉，由著門子帶著轉到另一處小門進去，在一處小廳又等了小半日，那管事還是沒有露面。葉荷香不耐煩了，拉著章杏就要往里頭闖，卻是被幾個小子攔下了。
葉荷香先前還算耐心，許是認為這一切是章桃搞鬼，到後來，嗓門就大了起來。王府里豈容得他們這樣的人喧嘩？立時便有管事出來吆喝舀人。
章杏連忙從葉大舅手上要了幾塊碎銀子，陪盡了不是。那管事還是不依。就這時候，有個衣著體面小廝過來。那管事立時過去熱諾招呼。
「老于，這是怎麼回事？」小廝打量了幾眼章杏三人後，問道。
于管事滿臉堆笑說了緣由。那小廝又道︰「既是無理取鬧，那就早點打發啊，這鬧得成什麼樣子？沒得讓別人看咱們王府笑話了。」
于管事點頭哈腰應下，招呼人手將葉荷香幾人架了出去。
數次求見未果，葉荷香仍是不死心，又想到葉雲清身上，使出不少銀子，方才得到葉雲清家住址。章杏不願意進葉家，便推說不舒服，不顧葉荷香指罵，執意回了客棧。
她在客棧只坐了一會，葉荷香和葉大舅就垂頭喪氣回來。葉昕晨不在家，葉雲清推說他也幫不上忙。
章杏對葉雲清葉雲蘭的突冷突熱攪糊涂了，實在想不明白是為那般？但是她也知葉家的態度在某種程度也代表了顧惜朝對她的態度。相較葉荷香葉大舅的沮喪，她心里深處倒是覺得松了一口氣。
那顧惜朝想來還是有些骨氣的，那日被她一嘲諷，許是認真上了。
這對她來說，還真是好事。最好，他一直硬氣到底，那她就一身輕松了，自過她的清苦但自由自在的日子。
三個人各懷心思，同時也是一籌莫展。章杏頭次體會到高門貴府的森嚴，想見個人，竟是這麼難。
就在他們坐著大眼瞪小眼時候，章桃竟是尋到客棧里來了。
她進來後，就直奔章杏，拉了章杏的手，紅著眼楮叫︰「姐……」
章杏還沒有開口說話，葉荷香就過來了，先是上下打量章桃一通，嘖嘖只直感嘆，從章杏手中搶過章桃的手，說道︰「桃兒，真的是你啊？你都長這麼大了。」
章桃臉上一下子冷了起來，毫不客氣抽回自己的手，反拉上章杏，說︰「姐，我們到外面去說話。」
「站住！」葉荷香當下就喊道，「章桃，你這像什麼話？你母親千里迢迢來看你，你就是這麼個樣子？」
章桃燦爛一笑，轉身說︰「你要我舀什麼樣子待你？你配做我娘嗎？你當初將我丟下不管時候，你怎麼就不想到我是你閨女了？你將我賣了給朱牙婆時，你怎麼就不想到我是親閨女呢？娘，我吃不飽穿不暖的時候，你在哪里？我在江里差點淹死的時候，你又在哪里？你今日竟是還好意思找到這里來……」
章杏是絕沒有想到章桃會當著這麼多人面說出這樣的話來，太陽穴那處突突直跳，連忙將她往外面拉。
葉荷香雖是被章桃說得臉紅一陣白一陣，但是她素來嘴皮厲害，仍是反嘴說︰「你是我肚子里爬出來的，我怎麼就不是你母親了？我一把屎一把尿把你養這麼大，哦，你現在日子過好了，你就不認我這個娘了？啊。」然後一拍，往地上一坐，大聲哭嚎起來，「我怎麼就這麼命苦啊，養了這麼個不孝之女……」
章桃到底年幼，嘴皮子不如葉荷香，被她說得小臉通紅通紅，咬牙切齒還想要沖上來。
「行了！」章杏厲聲喝道，「都別說了，你們也不看看這是什麼地方？娘，您要是還想她認您，您就趕緊起來。」又看了發愣的葉大舅一眼，示意他趕緊將葉荷香拉起來。自己則死勁將章桃拽出去。
兩個人到了一個巷子里，章桃哭著上氣不接下氣。章杏也是一肚子氣，她是萬沒有想到章桃會是就這麼當面與葉荷香對壘起來的，這與她小時候實在相差太遠。
偏章桃又哭得這麼厲害。章杏只得按下心里火氣，好生勸解︰「好啦，好啦，別哭了。」
「姐，我怎麼不孝了？我怎麼不孝了？她不在家時候，都是我在照顧爹爹，為了給爹爹治病，她將我賣了二兩銀子，我什麼都听她的，姐，我怎麼不孝了？」章桃哭著說。
章杏嘆了一口氣，語重心長說︰「你怎麼不孝了？當眾忤逆長輩，你就是不孝！」
章桃一下抬起頭，指責說︰「可是她……可是她……」
章杏握住章桃發抖的手，「桃兒，不管她做了什麼，她總歸生了你，她就是你的娘，這是你永遠都沒有辦法否認的事情。自古孝為先，桃兒，你實在不該當面這麼說她。」
章桃掛著眼淚珠子愣愣看著章杏，喃喃說，「姐，你也怪我了？」
章杏看著她那樣子，仍是心狠點了點頭。章桃一下子抽出自己的手，轉身就走。rs
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