小辣椒坐在桌子前，面前擺著個烏木盒子。
水仙識得那盒子，小辣椒從承德侯府過來時候就帶了這麼個盒子，里面裝得都是女兒家用的金銀首飾，多是承德侯府主子們賞下來的好東西。只這幾年過去，里面又添了大小姐賞下的東西。
小辣椒看的仔細，有時候還有手指細細扣，一會mimi笑，一會又皺眉搖頭。
水仙知道小辣椒這是在給她姐姐挑好東西呢。她今日帶過去的那包就是從里面挑出來的。承德侯府與淮陽王府的許多金銀玉器上都有府邸印跡，便是帶出去，也不好在當鋪典當，只一些女人家首飾之類不好做印跡，許多都可以舀到外面去。
小辣椒到王府時只有九歲多點，生得如菩薩座下女童子，唇紅齒白，雖是不愛說話，但是極是听話，又懂事，許多事情一點就透。小辣椒一進了王府，便是由她帶著。所以她對小辣椒的事情知道頗多。
親爹去了，姐姐也沒有了，弟弟還小，母親又是那個一個人。所以小辣椒有選擇的機會時，仍是毫不猶豫跟著大小姐回了淮陽王府。
老實說，她雖是伺候了大小姐近十年，也看不透大小姐心思。她只知道大小姐待小辣椒與秋華院其他丫頭是不一樣，大小姐從來不會做無用的事情。
小辣椒與她們不一樣，那以後自是有不一樣的用處。
小辣椒的娘親與姐姐找到淮陽王府的消息，大小姐昨日就知道了，但是並沒有告訴小辣椒。
只今日小辣椒的娘在小側門那邊鬧起來時候，大小姐方才讓她將事情透露出去。
小辣椒果真來求見。大小姐二話沒話就許了，還讓她取了些銀子。
小辣椒哭著回來，大小姐又做了這一番安排。
大小姐要將小辣椒的姐姐需給胡管事的二子？這是為什麼？
水仙跟在大小姐身邊久矣，她知道胡管事是日後要跟著大小姐到遼遠的人。胡管事家那二子，她也是知道，生得算是一表人才，也算是小有出息，目前管著通縣那邊幾個鋪子。
胡管事要帶去遼遠，大小姐想要籠絡人才，這個她能想得通。她想不透的為何這事會落在小辣椒的姐姐頭上？秋華院里適嫁的丫頭還有好幾個呢，這事怎地會落在小辣椒的姐姐這麼一個外人頭上？
水仙良久也沒想明白這層，許是她在外面站得有些久了，一陣風來，她禁不住打了個寒顫。看窗里，小辣椒也挑完了東西，正撅著往床里藏東西。
水仙輕手輕腳下了石階，往自己屋里去。
葉荷香次日逛淮陽城時，將章杏與的那支金瓖玉簪子舀到當鋪一問，竟是能當近一百多兩銀子。她所以的不痛快到此盡數散去了。听進了葉大舅和章杏的話，又歇一晚後，就坐上了回盂縣的船。
他們返回漳河鎮，葉大舅這一趟一無所獲，心情難免低落。葉荷香因是得了好東西，一路上心情都很好，便許偌這趟出門發銷算是她出，只不過她現下手上無錢，待過幾日再還上。
葉大舅也知道自己這妹子的承諾不值得相信，但是當初走淮陽這一趟，是他心甘情願來的，便是陪了錢，也只得認了。
章杏覺得章桃不能再留淮陽王府了，要是再留下去，怕是性子脾氣還要變，要真跟著淮陽王府那大小姐嫁到了遼遠，那麼她們姐妹這一輩子大約再見不到面了。
她不知道在高門府邸里當丫頭怎樣才能生存下去，但她知道就章桃那性子，大約不會過得很好。她現在跟著那大小姐看著還好，日後，那大小姐嫁到了遼遠，況又許得是個老二，在那樣地里，便是那大小姐再本事也不一定能護住章桃。
她既是日後過得不會很好，那她就要想辦法讓她月兌了那地。
她在淮陽圍著賣身契的事情跟章桃說了那麼多話，想來章桃應是多少會留心一點自己的賣身契的事情，也不知道她會不會找那大小姐開口要試一試。
不過，章杏覺得那大小姐大約是不會給的。付出那麼多，還沒有收獲，那位大小姐若真是另有居心，是絕對不會輕易放手的。
她若是扯出理由不給，章桃多少心里也會起疑吧。
只要章桃對那大小姐有了疑心，她跟著嫁去遼遠的決心就會動搖，只要她動搖了，那後面就好辦多了。
章桃現在是沒有地方去，但若是她嫁了人，有了自己的家，章桃許就願意離開淮陽王府了。
章杏將章桃給她的一包首飾全當了，當得二百多兩銀子，再加上自己手頭上先就有的，章杏覺得自己大約能在漳河鎮置一家鋪面，買個小院子了。
只這個鋪面要做什麼營生，她還不知道。她許久以前是靠耍嘴皮吃飯的，但是這個在這地可算是一點用都沒有。女人在這漳河這樣小地里還能自由行走的，到了淮陽那樣地方，就少多了，且只要到了適婚年歲，便是小門小戶也多是罩了個面紗什麼的出門，那些高門府邸大家小姐們幾乎都是坐轎子坐馬車前擁後簇出門。
所以女人上公堂辯白，這事就想都不要想了。
她不會種地，這些年在魏家，魏雲海對她這個家里唯一閨女十分偏護，一般時候壓根就不讓她下地，只讓做做飯，收拾收拾菜地。這年把更是連出門，魏雲海都讓魏閔文接送她。
做買賣她更是從來都沒有踫過，更是兩眼一抹黑。
魏閔文對漳河鎮十分熟悉，听說章杏想買鋪子和宅院，吃了一驚。他雖是早就知道章杏有私房錢，但是買鋪子和宅院可不是小數目。
章杏說出自己手頭上錢數，說道︰「這里面有一大半是我妹妹章桃給的。」
魏閔文仍是吃驚看著她，良久方說︰「你既是有這麼多，為何要在漳河鎮買鋪子宅子呢？漳河不過是個小鎮，到盂縣豈不更好些？」
小地有小地的好，自由，但是小地就不要指認發財了。這理，章杏知道。但她一直認為自由是最重要的，盂縣那地對她來說是是非之地，非迫不得已，她還真不想踏足。
但是再遠一些，人生地不熟，也不合適。
章杏笑著說道︰「盂縣遠了些，我又不方便經常過去，算了，還是在漳河買吧。」
魏閔文又說道︰「便是咱們鎮上，你也不能拋頭露面坐櫃台，這事怕還是不成。」
「誰說女人就不能拋頭露面坐掌櫃？我看錦繡閣金大家不就是做得挺好？」章杏笑著說。
魏閔文搖了搖頭，紅著臉扭捏說，「錦繡閣雖是做得女兒活計，光顧的也多是女客，但是你一個未出閣女兒家怎能跟金大家並提？你要出面做掌櫃，這個行不通。」
章杏被魏閔文說得垂頭喪氣了，方知一切在心里想得好，做起來卻是另外一回事。
「那怎麼辦？」她問魏閔文。
魏閔文想了想，說道︰「我先給你打听打听去，若是有合適鋪面宅子，你倒是可以先盤下來，到時候找個忠實可靠出面做掌櫃，我也可以幫你先看著，你在幕後就行。」
章杏又笑起來。魏閔文又搖了搖頭，「要尋個那樣的人，哪里是那麼容易的一件事情？你別指望太高了。」
章杏將這些事情交付給了魏閔文，自己則打算做甩手掌櫃。又趁著魏閔文要往淮陽進貨，便跟了一趟船，又與章桃見了回面，將自己給她做的幾件里衣幾雙鞋子，並一些腌貨吃食一起帶給了章桃。
章桃自然高興，拉著章杏要她多住些時日。章杏要跟著魏閔文的船來回，自是依著船來回時間。
因著這回帶的東西多，章杏便帶著章桃又找了慈安藥鋪的王秉義。
王秉義見昔日拉著他哭得不松手的小丫頭長成了個大姑娘，自是少不了感嘆一番，要留章杏章桃兩姊妹家里吃飯，听說章杏的繼兄也來淮陽——魏雲海與魏閔武他是見過的。他也邀了魏閔文一道家里吃飯。
王秉義家除了他家夫人王于氏，還有兩個兒子，大兒王繼宗承繼王家衣缽，在南京一帶坐館行醫，已是娶妻生子，小兒王繼業今年十八歲，卻是個另類，喜武不喜文，（呵呵，湊個字數，馬上就改了）
章杏將這些事情交付給了魏閔文，自己則打算做甩手掌櫃。又趁著魏閔文要往淮陽進貨，便跟了一趟船，又與章桃見了回面，將自己給她做的幾件里衣幾雙鞋子，並一些腌貨吃食一起帶給了章桃。
章桃自然高興，拉著章杏要她多住些時日。章杏要跟著魏閔文的船來回，自是依著船來回時間。
因著這回帶的東西多，章杏便帶著章桃又找了慈安藥鋪的王秉義。
王秉義見昔日拉著他哭得不松手的小丫頭長成了個大姑娘，自是少不了感嘆一番，要留章杏章桃兩姊妹家里吃飯，听說章杏的繼兄也來淮陽——魏雲海與魏閔武他是見過的。他也邀了魏閔文一道家里吃飯。
王秉義家除了他家夫人王于氏，還有兩個兒子，大兒王繼宗承繼王家衣缽，在南京一帶坐館行醫，已是娶妻生子。rs
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