魏雲海也記掛大孫子，傅湘蓮抱了小哥兒出來後，他見小哥兒又沉了不少，臉上的笑止不住。
傅舅娘感慨說道︰「現下你們都沒事了，我這心也放下了。春來，你明日就去一趟晉安，讓姑爺回來吧。」
胡春來是個憨直的，愣了一會後，才知道傅舅爺說的是小姑爺魏閔文。
魏家一家全下了大獄，魏閔文前往安陽打听魏閔武出事的緣由，傅舅爺生怕他貿然回來，撞到了點子上，特讓胡春來在半路上截下了魏閔文，讓他躲到了晉安去了。
現在魏家的人都出來，魏閔文自是不用再躲了。
魏雲海點了點頭。客氣話，到傅舅爺這里已經是說不出口了。遠的不說，就說這次為將他們撈出大獄，傅家就只差是傾家蕩產了，盂縣那邊新開的鋪子都典當了出去，這里的老鋪子也比從前蕭條了許多。
傅舅娘得知章杏他們才進得漳河鎮，連忙要下廚安排早食。魏雲海連忙站起說道︰「舅娘不用忙了，我們看看小哥兒就要回魏家莊了。我們走時，家里的谷子還沒有打完呢，也不知道現在是什麼樣子。」
葉荷香早就想走了，听了這話，也連忙站起來。
魏雲海看了一眼湊在一起的章杏章桃傅湘蓮，又說︰「家里只怕亂的很，你們幾個就先別急著回了，就在舅娘這里住幾日吧，等家里收拾妥當了，再回來。」
葉荷香听說章杏不回，那家里的事情豈不要都要交給她一個人了，她正要張口，章金寶連忙拉出了她。
魏雲海看到他們的動靜，又說道︰「金寶也回，你明年就要下場子了，學業最是要緊，耽誤不得。」
章金寶乖巧點了點頭。
章杏笑著說︰「我還是跟伯伯一道歸家吧，家里忙。多一個就多一雙手。忙起來也快。」
魏雲海素來能听見章杏的話，听章杏這麼說，略沉吟會，也點頭應了。
章桃才不想回魏家莊呢，但是章杏拉著她，這里也由不得她吱聲，她只得冷著一張臉沉默以對。
莊稼人糧食就是天，傅舅娘不好再留，讓胡春來套了馬車送魏雲海等人回魏家莊。
章杏拉著章桃上了馬車，一路上哄著說話。
傅家的馬車到了魏家莊時。村里許多人都出來了，有與魏雲海要好的人家紛紛與魏雲海打招呼。也有膽小怕事的只縮著頭張看。
到了家，隔壁的賀大嬸子並兒子媳婦也出來了，魏寶宏跑過來說道︰「叔，你家的谷子都堆在我家里了。」
魏雲海連忙讓胡春來停了馬車，一下子跳下來，問道︰「寶宏，你方才說什麼？」
魏寶宏笑著說︰「我娘見你們那谷子老堆在打谷場上。就招呼隔壁四鄰幫忙打了，現在就堆在我家後屋里。」
魏雲海一下子說不出話來，好半響方才沖賀大嬸子拱手說︰「嬸子，多謝了。」
賀大嬸子笑著說︰「謝啥？都是隔壁鄰居的，誰家沒個難處？況又不是我一家做的這事，那村正家，東子家都伸手呢。」
魏雲海拱手道了一圈謝，周圍鄰居皆擺手。
章杏笑盈盈看著這些，心里暖烘烘的。
魏家的谷子不僅沒有爛掉。家里大門也關得好好的，推開進去，院里里雖是有些凌亂，但里面東西卻是還在。
章杏挽了袖子，對魏雲海說道︰「伯伯，我先去菜園里摘些菜來，咱們吃了早食好收屋子。」
魏雲海點頭，亦自忙開了。章杏挽了籃子帶著章桃去菜園子里摘了些菜，家里豬肉是臭了，但是上年臘月腌的魚還有。她煮了一鍋粘稠稀飯，用熱油滾了一盤子腌菜，煎了一碗咸魚，爆炒了一盤青菜。喚了一家人過來吃。
雖是簡單的農家菜，但一家人也吃得歡。章桃一直都跟在章杏身後，多年後再吃姐姐的做的飯菜，自又是另覺的有一番味道。
一家人收收撿撿，忙了大半日方才將家里收拾妥當。
吃了晚食，章杏洗了個熱水澡，只覺得渾身通泰。又天黑了，章桃雖是一直不曾給葉荷香好臉色，但看著對魏家並沒有先前排斥了。
章杏絞了頭發，拿出一個木牌遞給章桃。
章桃接過了一看，驚訝說道︰「這不是淮陽王府管事的腰牌嗎？」她跟在顧惜若身邊看著她管過些日子王府，認得這腰牌。
章杏見章桃一眼就認出來，心里卯定她知道的更詳細些，也不急慌，給自己倒一碗水，邊喝邊說道︰「你再細看看。」
章桃狐疑看她一眼，又正反看了看，說道︰「這是王府外院分管事的腰牌。姐姐，你是從哪里得到的這個？」淮陽王府管事腰牌根據所管事務不同也不盡相同，但是不管分管事還是總管事的腰牌，都是輕易不能離身的。
章杏說︰「我們這里前些時候出了一次土匪，姐姐差點就遭了殃，這腰牌就是那天得的。」
章桃嚇得臉色慘白，握住章杏的手膽顫喊了一聲︰「姐……」
章杏笑著拍了拍章桃的手，說︰「沒事了，你也知姐姐小時候就殺過人了，壞人要想害姐姐，也得掂量掂量他們有沒有這個能耐。」
章杏說了整件事情經過後，又笑著說︰「我後來才想起，這人原是也是見過了的，就是那次從淮陽回來在船上見過的人，他還派媒婆到我們家求親，只是我沒有應。」
章桃的手一片冰冷，看著章杏遲疑問道︰「姐，你，你確定嗎？」
章杏一笑，「怎麼不確定？他那樣子化成灰我也認得。」
她差點因此喪命，怎會不記得？
章桃的手收回去，好似失了魂。
章杏看她一眼，又道︰「魏家這次牢獄之災怕也是因這事而起的。傅舅爺打听過了，出面拿人的雖是掛著淮南總兵府的名頭，卻不是上面頒下來的命令，而是有人出錢私自請了淮南總兵府一個隊將出頭。」說罷，又嘆了口氣，「還好姐姐命大。」
章桃轉頭看章杏，章杏復又握了章桃的手，柔聲說道︰「要不然姐姐就再也見不到你了。」
章桃看著章杏，眼里的不相信終是散去，問︰「姐姐，這人真是姓胡？」
章杏點了點頭，「姓胡，听說管著淮陽王府通縣那邊的幾個鋪子。」
「小胡管事……」章桃喃喃說道。
胡學平的家底在秋華院誰都知道，他原是跟著王妃陪嫁過來的人，原是管著王妃的幾個嫁妝鋪子，最近才調到淮陽來。他有二兒一女，大兒子接了胡管事的差事，小兒子管著通縣那邊的幾個鋪子，女兒秋菊則是秋華院四大丫頭之一。
胡管事兒子女兒在王妃都過得不錯。
水仙透露過，這胡管事一家日後極有可能要跟著大小姐一起陪嫁到遼遠。
她自己也看出了端詳，今年來，大小姐的出行全交由了胡管事打點。她見到他的次數遠比其他外院管事多些。尤其是近來，胡管事那婆娘常出入秋華院。
秋菊早些前匆忙告了假。
胡管事，小胡管事，土匪——大小姐？！
章桃越想越心驚，直覺搖頭，這事情絕對不是大小姐授意的！定是小胡管事色膽包天，相中了她姐姐，求娶不得，方才出得如此下作手段！
章杏見章桃臉上一陣紅，一陣白，一會兒茫然，一會兒又發恨的樣子。她知道章桃定是由此想了很多，她要得就是這種結果。只有章桃對淮陽王府生了疑心，她就會留意起來。只要那顧大小姐透出一點蛛絲馬跡，被章桃發現了，她自會動搖對她的忠心。她到時再勸她離開，可不就水到渠成了嗎？
章杏知道章桃想了很多，卻不知那胡管事與顧大小姐還有這番糾葛。她原是以為那姓胡的鬧出土匪事來，是顧惜朝的事情而導致的，如今看來，卻是不像了。
淮陽王府水深，各路神鬼都有，憑她對淮陽王府這點枝末了解，實在想不出那姓胡的到底是哪路人馬，何以沖她來這招？
為今下，她無權無勢，一點根底都沒有，真是只有敬而遠之了。
不過她雖是要在章桃心里種下懷疑的種子，她與顧惜朝之間的淵源卻不能透露，這一旦透露了，她想全身而退，只怕就難了。
章杏不想透露，但是章桃卻想知道。她拉著章杏的手，問道︰「姐，你是如何認識王府的世子爺的？」章杏等人就是他救走的，會不會小胡管事的事情也與他有關呢？這位小霸王從來都是難測的，命人假扮土匪攔路打劫這事由他來做，一點都不稀奇。
章杏一愣，心思一轉，笑著說︰「我哪里認識這樣的大貴人？」
「可，姐，你不是他救出來的嗎？」章桃問道。
章杏笑著說︰「你恐怕不知道吧？咱們大舅家有個堂親，他家有個兒子正是王府世子爺身邊的小廝呢。這事是他幫的忙。」
章桃滿臉不相信，道︰「真的嗎？」
章杏模了模章桃的頭，點頭說道︰「他叫葉昕晨，論親，你還得叫他一聲表堂兄呢。」
章桃想一陣，幡然大悟，葉昕晨，不就是她往這邊趕時，差點將她坐的船撞翻那人嗎？世子爺從盂縣縣衙出來的時候，他不正陪在旁邊嗎？
原來是這樣。
(