章杏看章桃臉色，就知她相信了。她又將話題扯回來，詢詢說道︰「桃兒，姐姐經歷了這回事情，對你待的那王府實在有些怕，若是有機會，你還是離開了那地吧。日子過得窮苦些，不要緊，只要我們一家人在一起，太太平平的，比什麼都好。」
章桃低頭沒有應聲，但也沒有像以前那樣搬出顧大小姐來。
章杏知道這事不會一下就成，只要懷疑的種子種下了，總有一日會長成大樹。章桃從前只將顧大小姐往好里想，所以不曾留意到不妥當之處，現在她生了疑心，遇事自然會多加思量。不管那顧大小姐的心思藏的有多深，總會被露馬腳的時候。
章杏也不逼章桃了，鋪好了床，笑著說︰「睡吧，明日我帶你回一趟李莊村，給咱們爹上炷香去。」
章桃爬上床，挨著章杏睡一頭。半夜里，月光進來，章杏偶然睜眼，見妹妹仍是睜著眼楮在想事情。她只做不知道，繼續閉眼睡覺。
次日，章金寶要上私塾，章杏帶著章桃回了李莊村，給李大河報了個平安，到章水生墳前上了香。章桃自是哭得肝腸寸斷。
章桃在魏家莊住了三日後就回了淮陽。
章杏將章桃送到鎮上。傅舅爺剛好回來，看了章杏一眼，遲疑問道︰「杏丫頭，全塘鎮葉大戶與你是什麼親戚？」
章杏一愣，知道傅舅爺在盂縣逗留這麼久，定是打听到了什麼。顧惜朝那事絕對不能聲張了。她一笑說道︰「論親。我要叫一聲舅伯的。」只不是很親，葉荷香與葉雲清同屬一個村，一個枝發大的。
傅舅爺想了想，點了點頭，道︰「原來你們還有這層關系，那也難怪了。你們這回得以出得盂縣大牢，听說就是他家走的淮陽王府的路子。」
傅舅爺這麼說。章杏自然不會反駁。顧惜朝那事，她就恨不得壓根就沒發生過。
日子復又如舊。
經過了這次事情，葉荷香越發與葉雲清葉雲蘭家走近了，逢人就說她的佷兒是淮陽王府世子爺身邊的大紅人，對她如何如何好。她的小女兒也在淮陽王府當差，穿的吃的如何金貴，等等。
攀上了淮陽王府這面招牌，魏家下大獄的事情就無人再提了。
日子風平浪靜，淮陽王府以及那顧惜朝來得快，去得也快。章杏雖是時刻警惕。也覺得詭異，但是別人不來招惹她，她是絕對不會迎上去招惹他們的。
不管淮陽王府想怎麼對付她。他們不動，她沒必要多生事端。
轉眼就到了年關，魏傅兩家在這場牢獄之災里也算是傷筋動骨了。雖是有隔壁四鄰幫忙，但是這年地里收成先是遭了蟲害。後又因打谷不及時，爛了些。魏家的收成不及往年一半。又因魏閔武的歸家，家里積蓄也都盡數帶走。魏家付了這年的稅之後，竟是連混個溫飽都艱難起來。
傅家就更不用說了，傅舅爺在盂縣的鋪子被典當了，漳河這邊的鋪子因是貨源不足，買賣也是大不如前。
傅舅爺與魏閔文商量。日子就這麼過，肯定是不行的，這一開年，樣樣件件都要錢，他們手頭上沒個積余，諸事都做不了，只能任由機會就這麼溜走。
今年江淮一帶因是病蟲害，土地大面積欠收，但是河南河北一帶卻是風調雨順，遇到了一個豐收年。傅舅爺得了準確消息，那邊的糧食要比江淮一帶低了不少。要是有門道走一趟那里，一旦開年，等待三四月間，正是家家存糧用盡的時候，那時候肯定有得大賺。
這道理知道的商家不在少數，可是誰有膽往那邊跑？那可是反賊劉沉舟的地方，朝廷年年剿匪，剿得人家干脆自立為王了。佔了河南河北一帶大片土地，自改國號為趙，河源為京都，分封麾下大將為諸王，與大夏對峙。
富貴險中求，傅舅爺和魏閔文雖是知道往河源危險，但是還是打算去一遭。
傅舅爺雖是想去，到底上了年歲，如遇了事情，怕是會成為拖累。但讓魏閔文一個人去，他也覺得不妥。魏閔文跑到底資歷不足。眼下魏閔武出了事，小哥兒還太小，魏傅兩家也就魏閔文一個撐得起門面的男丁了，萬是不能出事的。
他在同行里打听了許久，總算找到個願意一道走這趟險路的人。
「這位趙掌櫃是裕安人，也是靠賣米面發的家，前幾年買賣都做到了京城了，只不過得罪了人，近年來買賣一落千丈，所以才想著要走這趟險路的。」傅舅爺對魏閔文說道，「我與他也是老交情了，這是個性情中人，你一路上多听他的就是了。」
魏閔文點了點頭。
傅舅爺嘆了一口氣，又說︰「至于家里，你就不要擔心。我與你爹說過了，湘蓮和小哥兒這期間就住鎮上，有你舅娘看著，你只管放心。」
事情打定，魏閔文就回了魏家莊。魏雲海早就听傅舅爺說過這事，也讓魏閔文只管放心，家里不用他操心。
章杏將魏閔文拉到一邊，低聲問道︰「大哥，我也想去，你帶我一起去吧。」
魏閔文嚇了一跳，連忙搖頭，皺著眉頭說︰「你一個姑娘家，怎麼盡想著拋頭露面的事情？況且又是往河內一帶，不行，不行。」上次那土匪事情就鬧得夠嚇人了，章杏已經要說親了，萬不能再出事了，否則一輩子都受其害了。
章杏舌忝著臉，笑著說︰「大哥，我扮成一個小子，絕對無一個人能認出來。」
魏閔文越是年長越是謹慎，無論章杏怎麼求，他仍是不許，還說道︰「杏兒，如今年月實在不太平，你也不同小時候了，馬上就要說親，最是不能出一點不好風聲。你還是安生留家吧，待大哥走了一趟歸家，定會給你置辦一套風光體面的嫁妝。」
章杏是體會過魏閔文的固執的，魏家的三個男丁都是一樣性子，打定了主意就鮮少會改。她也只得訕訕作罷。問及魏閔文行程，知道與他同去那人姓趙，名趙得義，裕安縣人氏，也是做米面買賣的。
魏閔文見她問得詳細，不禁笑著說道︰「你放心好了，這位趙掌櫃是個大善人，听說有年大水，裕安一帶餓殍遍野，他散了半數家產，在京都一帶買下數船米糧賑濟鄉親，裕安一帶提起他，無一個不夸的。且他與舅爺也是老相識了。我舅爺認人你還不相信嗎？」
章杏這才笑著道︰「那就好，舅爺識人一向毒辣，他托付的人自然很好。我只是覺得趙掌櫃這名頭听起來有些熟悉罷。」
「趙掌櫃人品高潔，裕安無人不識，你听著熟悉，定也是听別人說起過他。」魏閔文說道。
章杏想想，也覺得是，便不再多問，將為魏閔文納得鞋子塞他包袱里，交代他路上萬事小心了，方才放過。
魏閔文的船年前出發了，到過年了，仍是沒有回。章杏不免擔心。抱著小哥兒回家過年的傅湘蓮雖然也擔心，但她听傅舅爺說過多次，知道往返河源路途遙遠，反安慰章杏︰「哪里這麼快？河內距離咱們這里少說也要大半個月呢。」
章杏的目光從外面淺薄的雪地收回，笑著說︰「說得像你去過河內似的。」
傅湘蓮邊穿針邊說道︰「我是沒有去過，但是我爹去過了，他說他那回可是足足出門了一個多月呢。」說著，傅湘蓮的手停了下來，「那還是太平年月呢……」
章杏見她這樣子，再不敢多提這事了。
正月十五，魏閔文還沒有歸家，傅湘蓮要去廣濟寺燒平安香。章杏有些猶豫，那廣濟寺就在通縣境內，若是不幸遇到那姓胡那就麻煩了。
眼下距離魏家下大獄這事雖是已經快半年了，但是她覺得事情絕對不會就這麼消停，眼下的平靜只怕是個暫時的假象。那胡管事的兒子傷在她手中，事情雖是被顧惜朝壓下，但難保會有反復。
她又不是一個人，而且章桃還沒有離開淮陽王府，明箭易躲，暗箭難防，那姓胡的有權有勢，想要暗地里找她麻煩，還是小事一樁？
她可不想撞到刀箭尖上去。
「去吧，去吧，說不定還能遇見你妹妹呢。」傅湘蓮拉著章杏說道。她們那年就是正月十五在廣濟寺陰差陽錯遇見章桃的。
章杏搖頭，「章桃今年不會在那里的。」顧大小姐的親事就定在今年年尾，她應是正在忙著自己的嫁妝，不會來通縣的。
「這誰說得準？」傅湘蓮纏著章杏說道，「听說淮陽王府的大小姐是個孝女呢，為給外祖父母守孝，這才耽誤了親事的。」
章杏猶豫不決。傅湘蓮又纏著說道︰「我娘走不開，你不會讓我一個人去通縣給你哥哥求平安吧？真罔顧他平日那麼好了。」
章杏不禁笑道︰「好啦，你也別橫眉豎眼了，我跟你去一趟就是了。」廣濟寺雖是在通縣境內，但到底離縣城有些距離，想來她也至于這麼倒霉，只出了這一趟門，就會遇見那姓胡的。
傅湘蓮大喜，與章杏定好出門時候。
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