從廣濟寺回來，章杏就一直心神不寧，又煎熬了四五天，魏閔文回來了，帶回了大半船的貨。待將這批貨清理好，她就纏著魏閔文陪著前往淮陽。
她是嘗過淮陽王府門子的厲害的，就沒有想著走這趟冤枉路，一下船直奔了慈安藥堂，想讓王秉義幫忙傳遞個消息。
豈知她才在慈安藥堂門口晃了晃，王秉義就推掉了手頭上活，徑直過來，將她拉到一邊，神情嚴肅，低聲說道︰「杏兒，我正想去漳河找你呢。」
章杏原就心神不寧，看王秉義這樣子，心中更生不祥感覺。
王秉義前後左右看看，壓低了聲音，說道︰「杏兒，你妹妹桃兒恐是遇了不測。」
章杏覺得頭頂猶如霹靂炸開，嗡嗡回響不斷，一時不知說什麼才好。
王秉義嘆了一口氣，又道︰「你們就在這里等會，待我知會掌櫃一聲，回家再與你們細說。」
章杏依言等在慈安藥堂大門旁邊，日頭迎面照著，過往人影，對面事物，皆鍍上一層刺目白光，使得她分外難受。
她雖是心頭早有些不祥感覺，但王秉義所說，她仍是不相信。
怎麼會？幾個月前還活蹦亂跳的一個人，怎麼會突然遭遇不測？
章杏的臉色太白。魏閔文擔心看著她，低聲說道︰「杏兒，你先別急，待王先生出來，咱們問清楚再說。」
章杏點了點頭。她不相信。
王秉義很快就出來了，說了一聲「走。」就徑直往家去。
這只說半截的話，讓人最是難受了。路上，魏閔文屢次想問，王秉義都擺了擺手，道︰「回去再說。」
回了王家。王秉義吩咐開門的王于氏︰「趕緊關門。」
王于氏一愣後，慌忙關了門。
王秉義將章杏魏閔文領到書房里，也一樣關了門。
「王先生……」章杏迫不及待開口。
王秉義擺手止住她的話，說道︰「你妹妹的事，我也是今早上才得的消息。淮陽王府前些時候出了一件大事。王府大小姐在往外祖家承德侯府參加滿月宴，半路上遇到了劫匪，隨身伺候的人死傷不少。大小姐也是前幾天才被尋到。而你妹妹至今都沒有音訊。因這事王府瞞得嚴實啊，外面知道的人並不多。我也是得了這身手藝的方便，才知道些枝末。原是一直在猶豫，要不要告知你一聲。只這事情沒個準信，我也不敢貿然說出去。」
王秉義嘆了一口氣，繼續說道︰「我是今早上到王府應診時，偶听大小姐那秋華院的兩個丫頭說話。方才知道你妹妹恐是凶多吉少了。」
去歲歲末時。承德侯府添了個小嫡孫。定在今歲正月二十請滿月酒。淮陽王府大小姐幼時在承德侯府長大，與外祖家一向親厚，而這位喜得貴子的夫人也是她的手帕交，便動身略早些。
誰知船行到金沙口時，突然冒出了一伙強人，鑿穿了船，隨船護衛死傷慘重。船也沉了。
幸而顧大小姐身邊有個水性極佳的丫頭，拖著她上了岸，又換了她的衣裳，將她藏在一戶民家里。顧大小姐這才得以撿條命回來。
王秉義說了事情經過，搖頭又嘆了口氣，看著章杏，道︰「將顧大小姐拖上岸的，正是桃兒啊。听那兩個丫頭說，她們上得岸後，後面還有強人窮追不舍，桃兒換了大小姐的衣裳，還引了強人去追。杏兒，你說這丫頭怎地這麼逞強呢？唉！」
章杏定了定慌跳的心，咽了咽口水，冷靜問道︰「這麼說，她們只看到章杏引著強人去追，並沒有看見她真正出事？」
王秉義想了想，點了點頭，「那兩個丫頭是這麼說得。不過，那兩個丫頭說了一半，見有人來，就跑開了，我也沒有多听些什麼，至于是否另有隱情，就不知道了。金沙口遇土匪這事，是我家二小子說的。」
王秉義的小兒子王繼業在淮陽王府西山大營里當職。淮陽王府大小姐的船在金沙口遇了土匪，消息傳到淮陽。淮陽王府轄下西山大營抽調了神風營、鷹揚營兩營人馬趕往金沙口。王繼業正被抽在其中。王秉義所知顧大小姐遇匪這事就是听他說的。
章杏又問道︰「顧大小姐是什麼時候被找到的？」
「五天前，因她灌了些水，又受了驚嚇，在那戶民家里昏了一日，被找到時，人還有些不妥當，這兩天方才好些。」王秉義說道。
顧大小姐被找到之後，王秉義就被請進了淮陽王府。王秉義是個郎中，又從自家二小子那里听了些事情，應診自是格外小心。只他一天進出多次，次次都沒有看見章桃，心中擔心不已。但又因事情到底沒個準信，他也不敢貿然斷定那當會章桃也在船上，所以一直猶豫。
只後來偶听了秋華院兩個丫頭的話，方才知道章桃不僅在船上，還逞強做出這些事來。
王秉義與章杏章桃姐妹相識已經有五六年了。章杏自賣自身後，他更是心疼獨自看顧病父的章桃。章桃嘴甜，又念舊。章杏帶她走了一回王家後，她得空了，也常來王家竄門說話。王秉義越發關心章桃。
他雖是知道為人僕役，當以主人為天，這才是常理。但是輪章桃這般做，他就忍不住埋怨嘆息起來。
章杏暗吸一口氣，又問︰「王先生，您家二公子大約什麼時候歸家？」
王秉義搖頭，「這就沒個準信了。他領了這差之後，也就回來過一趟，現在還在金沙口那邊呢。」
顧大小姐事隔多日才被找到，找到時候還有些不妥當，隨船護衛死傷慘重，隨身的丫頭婆子估計沒幾個活著。
主子才是最重要的，丫頭婆子的命算什麼。
章桃至今都沒有個音訊，估計那淮陽王府也不在乎她的死活。
章杏將心里翻滾的難受壓了下去。跟王秉義道了謝。轉身對魏閔文說道︰「大哥，我們去金沙口吧。」
魏閔文一愣，現在日頭都要下山了，章杏還要往金沙口趕？哪里還有船呢？
但是章杏的臉白得像張紙，尤襯得一雙眼楮又黑又大。里面的堅決是那麼清晰。魏閔文咽下將出口的反對，點了點頭，道︰「好。」
「杏兒。你這時候要去金沙口？這時候哪里有船呢。」王秉義出口問道。
「有沒有船，到了碼頭才知道。」章杏淡淡說道。這時節春寒料峭，碼頭閑置的船定是有些，只要出得價錢，未必請不動夜里出船的艄公。
「也罷，早些去看看也好。」王秉義也點頭，「閔文。我家那二小子。你是見過的。他現在在鷹揚營中做了個小隊長，全名王繼業，你到金沙口後，可以去找他，這些天，他定是另知道些事情。」
魏閔文章杏告辭王家後，直奔碼頭。到了碼頭。碼頭上的船果然是停了正常船擺。魏閔文不待章杏說什麼，就拿出銀錢來挨著問。
直到錢加到了平時的二倍有余，方才有個艄公應許下來，答應夜里出船。
談好了錢，章杏就上船了。魏閔文連忙到處看一通，他們從到了淮陽，就連一碗水都沒有喝過，他已是餓得前胸貼後背了。這一上了船，想要再填肚子，那就麻煩了。
章杏渾然不記得這事，他們可不能就這麼一直餓到金沙口去，那可是有一兩天的路程。
魏閔文目光落在路邊一家包子攤上，眼楮一亮，趕緊跑過去。
包子賣完了，老板只還有些饅頭。
魏閔文全要了，又討了些水，急匆匆上了船。
章杏雖是沒有胃口，但仍是啃了兩個饅頭。
夜深了，河面上黑漆漆的，他們船行其中，只一盞微弱燈光照亮前路。魏閔文擔心艄公困倦，坐後頭與艄公說話去了。章杏有一句沒一句听著。
她年前已是給章桃說了些淮陽王府的惡事，她當時分明有些懷疑。而這次竟是這般為那顧大小姐賣命。
她到底在想什麼？
在大江里拖一個人上岸，可不是件容易的事情。就算章桃水性再好，在後有追兵的情況下，拖著一個大她好幾歲的人上岸都是件十分艱難的事情。
上了岸，而又換衣裳，引去追兵。
她雖是長得比一般丫頭高挑些，但是到底只有十二歲。那顧大小姐，她是沒有見過的。但是一個十**歲的姑娘和一個十二三歲的丫頭比較，身量還是有些差距的。
那追兵既是被引了去，那肯定換衣裳的人與顧大小姐有些相像才是。
所以，穿顧大小姐衣裳一定另有其人了。
章桃只是陪在「大小姐」身邊的丫鬟。
既不是要緊人物，那生死就更不值一提了。
章桃，她為何要這麼做？那顧大小姐真有這麼好嗎？
章杏怎麼也想不明白。
夜里下了露，天更是冷了。
在船尾與艄公說話的魏閔文見章杏還坐著發呆，跑過來說道︰「杏兒，別想了，到了金沙口事情自然有分曉。快睡吧，這夜里冷得很，別著了寒氣。」
章杏點了點頭，說︰「大哥，你也歇會吧。這艄公若是敢耍奸猾，咱們到後扣他船錢就行了。」
魏閔文咧嘴說道︰「行了，我也睡不著，跟他叨嘮叨嘮。」他哪里是擔心這艄公耍滑弄奸，他是擔心艄公倦乏了，弄出事兒來。
章杏回船艙躺下，仍是沒有翻來翻去睡不著，將王秉義所說的話一遍遍細想。越發覺得顧大小姐不是個簡單人物，與遼遠忠勇侯府親事定下沒多久，就出了這事。
這伙強人是沖著她來的。
她不過是淮陽王府一個即將出閣的閨閣小姐，怎麼會惹得有人這般算計她？