章杏又挑出一雙鞋子來，皆是耐寒耐磨的，一並包了，跑廚房里塞給石頭，交代說︰「石頭，這些是我給大伯做的，他身形與你差不多，你也勉強能穿。你此番去西北，我也來不及給你準備些什麼，你將這些帶上，也好有個替換。你記得了，自己是在沈家眼皮底下，萬事皆要小心，切不可莽撞逞能，只要咱們活下來，總歸會有挺直腰桿的一日。」
石頭眼楮亮晶晶的，里頭有不舍倔強，不屈，還一絲絲迷茫害怕。明明一雙還稚女敕的眼里卻不得不早早背負了這些。章杏心中一痛，又道，「我等你回來。」
石頭咧嘴一笑，臉面都亮了起來，重重點頭說︰「好。」
逗留不易過久，石頭拿了東西之後，就翻了魏家院牆出去。章杏舉著油燈在院子站了良久，早春冷氣侵來，她手腳都有些麻木了。夜已經深沉，頭頂的天一片漆黑，看不到一絲光亮。她覺得自己的心也如這黑天一樣，看不到光明在哪里。回房里睡下，也是久久不成眠。
劉翼將章杏送回漳河鎮魏家莊後之後，就回了盂縣劉府，問得葉雲蘭已是回了府，洗了手臉，換了一身衣之後，他正要去內院里。葉雲蘭已經等不久過來了，她看了身邊大丫頭春梅一眼。春梅會意，立時退到門口守著。
葉雲蘭問道︰「人送到了？」
劉翼點了點頭。
葉雲蘭安心坐下來，笑起來，說︰「真沒有想到葉荷香的兩個女兒竟是有這般造化，一個在大小姐身邊，一個入了世子的眼。我當初還真看走了眼。」
劉翼在葉雲蘭對面坐下來，臉上半點喜色都沒有，「娘，您高興的太早了些。」
葉雲蘭湊過來，不相信說︰「世子這般看重那丫頭，這事還會生變故？」顧惜朝是她女乃大的。他的性子，她也是知道的，這要是看中什麼，不到手那是絕對不會罷休的。
劉翼沉吟一會，說︰「問題許是不會出在世子爺身上。」
葉雲蘭一愣，「不是世子那邊的問題，難道是那丫頭的問題？莫不成她已經說了親許了人家？」她說著連忙搖了搖頭，「不會，這丫頭我是知道些的，前些年是定下了一戶人家。只後來被人退掉了。」
劉翼低下了頭。何家退親的事情。他也有份。
葉雲蘭自顧猜測一番，仍是不敢相信問題會是出在章杏身上，「你是說這丫頭看不上世子，這不可能吧？」且不說淮陽王府那門第了。整個大夏朝唯一的異姓王府。進得王府里，對于窮得只剩下三個娃的章家來說，那真是一步登天了。
便是她現在所在的魏家，據她所知，也就勉強能糊口罷，而且還有個犯了事兒的兄弟。就他們那樣的人家出來的，能進得王府里，那也是幾輩子修來的福。
這還有什麼不滿足的？
劉翼抬頭說︰「娘，您也見過她幾次了。她對您如何？您應該心中有數吧。」
葉雲蘭一愣。世子出現夢遺之後，她就動了要尋個本家人近身伺候的打算。王府子嗣不旺，王爺那輩連個兄弟都沒有，世子也就一個兄長，其姨娘還是上不得台面出身。老王妃王妃自都是希望兒孫滿堂的。只世子對兩位主子身邊的丫頭從來都不假顏色。府里的其他家生子也沒幾個好顏色的。她要是將自家人送過去，憑著她在老王妃王妃面前的體面，只要世子看中了，兩位主子定也會樂見其成。
只是事情卻不順著她想的出現。她勉強挑了兩個帶過去，還沒有送到世子身邊去，就出現了世子將老王妃送給他的丫頭打發的莊子上的事兒來。她著實被嚇了一跳。老王妃送到世子身邊伺候的丫頭，她也認識，那小模樣性子真真是一等一，王府里想要冒過她的丫頭還真不好挑。
可就這樣的人兒不過是在世子洗澡時送了件衣裳進去，就被踹了出來，直接讓人打發到淮陽城外的一個莊子里去，听說被配給一個挑大糞的。她帶過去可有一個是自己的親佷女，模樣算不得很好，因是從小身子不好，那性子便被她爹娘養得有些嬌氣了。老王妃滿府挑出的丫頭都落了這個下場。她那佷女就不要想，送過去決計落不到好的。
那時候葉荷香也帶著自己這個女兒過來過，她也看過一眼，模樣還算可以，只通身的小家子氣讓人不喜。她當時就沒有看中眼。
還有一回是兒子他爹說起的，說是世子在盂縣的大街上打死了人，對方是盂縣縣衙的小公子，起因居然是縣衙這公子看中了一個村姑。劉海問︰「你道那村姑是誰個？」她當然只有搖頭了。劉海便笑著說︰「听說是你的姨佷女，世子還壞過她的親事呢。」
她忙問是誰。娘家那些個親戚家年歲差不多的丫頭，她都是見過了的，實在想不到哪個會有這般造化。
劉海就將這問題推給劉翼，讓她去問兒子去。劉翼根本就不著家，她找不到人問，只好親自會娘家一趟，方才知道是葉荷香的女兒。
她當時真吃了一驚，真是歹竹出好筍，葉荷香也能養出這般本事的女兒。她便借著魏家大兒子成親上了一趟門，奈何沒有見到人。
這回的事情非同小可，世子親自找了劉翼他爹，听說穆總管那邊也打了招呼。世子讓人連夜趕了車將她拉到王府里，讓在老王妃王妃面前幫忙說話。這些天來，她也費了不少口舌，終于又見了葉荷香的這個大女兒。
雖是穿的不行，通身也是副小家子氣，但那模樣確實越發出眾了。
葉雲蘭想起前幾天看見章杏的情形來，她那時沒有多想，但是心里還是有些奇怪。葉荷香這大女兒雖是模樣出眾，但是世子也不是那等眼皮淺的人。要她說，葉荷香那小女兒都比這大女兒要合適多了。
不過少年人那心思，實在不好捉模。大伙都以為好的，許是在他們看來未必好。
她當時這麼一想就釋然了，可是現在想來，好像不是那麼回事。那丫頭在王府後院的小偏院里住了好幾天，听說從不招事，老實得很。她特意讓人送了幾件換洗衣衫進去，後來出來時，也沒見著那丫頭穿出來。若是這丫頭真是個眼皮淺的，自然是撿好的挑，可人家偏生還是一身補丁出來。說話客客氣氣，一謝再謝，別的卻是一句都沒有。
葉雲蘭那會沒有多想，現下劉翼一說，她就越想越覺得不對勁來。她能淮陽王府站住腳，度人自是有一套。葉荷香這大女兒分明是在藏拙，與她說話雖是客氣，卻時時透著疏離。
劉翼看葉雲蘭一副恍然大悟的樣子，便說起這一路上送章杏回魏家莊的事兒來，「……這一路上，她居然什麼也沒有問，我找她說話，她雖是也答，但是看著卻不像很親近的樣子。」好歹他們也幫了她一回。她雖是不像以前的冷眼冷色，但是也不熱諾。
葉雲蘭不禁說道︰「這丫頭莫非有些不靈醒？」淮陽王府將來的王爺都看不上，不是傻的，那是什麼。
劉翼搖了搖頭，道︰「娘，您都說什麼呢？這丫頭鬼精著呢。」
葉雲蘭橫了兒子一眼，說︰「既然曉事，怎地這麼好的事都不稀罕呢？」
劉翼仍是搖頭，「我不跟您說，跟您說了，您也不明白。」不靈醒的人會騎馬射箭？五年前，她也就十歲多些吧，那騎射可不比他們差。還有這次，她不過一個丫頭，就敢帶著一波人馬上青蒙山救妹妹，從頭到尾他可是都看著眼里，他可沒有見著她害怕過。
若是個尋常丫頭，怎會有這膽識？
葉雲蘭不悅嗔道︰「兔崽子，你娘我活了一把年紀，看事情還沒有你明白？你以為我不曉得？那丫頭在我面前藏拙呢。她心眼多著呢，這招欲擒故縱也不知道是使給誰看？哼，她以為王府里都是傻子，由著她這般糊弄的？也不怕折了自己，什麼也撈不到。」
劉翼卻笑起來，說︰「我說娘看不明白，您還不相信。娘，我跟您說，我覺著她還真沒有看上咱們世子爺。遠的不說，就拿這回的事情來說，世子爺為救章桃，可是放下架子向晉安巡防營要了不少人手，用一招聲東擊西方才進了青蒙山，在青蒙山世子爺為著她，可是連命都差點搭上了。明知這事難得善了，還一口應承下來。不知道拜托了多少人，方才使得她月兌開干系。可是事後您也看到了，世子挨了一頓鞭抽不說，還被送到山上去了，現在還不知道苦成什麼樣兒呢。而她呢？可有問過世子爺一句半句？我們這一路上回來，要我不找她說話，我看她還不想說呢。她分明就在避嫌。」
葉雲蘭听得目瞪口呆，喃喃說︰「哎呀，竟是個這麼蠢的。我還以為她這回不想進王府，是為著日後呢。」世子還沒有許親，現在身邊便是要收人，那也只能個近身的丫頭，待日後世子妃進來了，才能抬個通房，得了一兒半女之後，許是能得個姨娘。可若是王府外面的良家子，憑著世子對她的這份看中，那自是不一樣，然後再得個一兒半女的，便是得個二夫人也是有可能的。
ps︰
又晚了……