院子里那團黑影已經站了起來，大步走過來。油燈昏黃，章杏在燈影後面，一時看不清那人臉面，只看著就要過來了，小山一樣高壯的身形，帶著早春凌厲的寒氣，在這樣夜里令人膽寒。她一下子將模到手中的鋤頭抓起來，喝道︰「你是誰？」
「杏兒，是我。」那人見章杏舉了鋤頭在手，連忙收住了腳步，叫道。
章杏听得聲音熟悉，舉了油燈仔細看過去，昏黃燈火里映照出一張黑黝黝臉來，上揚的丹鳳眼笑成一條細縫，一口白牙明晃晃的白牙耀眼。章杏遲疑叫道︰「石頭？」
石頭嘿嘿笑著，手指了魏家院牆說︰「你家的院牆還真不好翻，連個著手的地方都沒有。」
章杏放下鋤頭，說︰「我家院牆砌起來可不是讓人翻著玩的。大半夜的，你怎地不從門口進來？鬧得我還以為進了賊呢。」
石頭仍是咧嘴笑著，一邊到處亂看。魏家的其他幾口人已經睡下了，房里的燈都是滅的。他一邊低聲說道︰「杏兒，你家廚房還有沒有吃的？我肚子餓了。」
章杏將石頭領進屋，一邊問道︰「你是從哪里來的？晚食都沒有用嗎？」
兩人說著話便進了屋，石頭徑直在飯桌前坐下來，章杏拿出才收好的剩飯菜，見兩盤菜都只剩下湯料，對石頭說道︰「你先坐一會，我給你燒碗菜。」
石頭連忙站起來，奪過章杏手中的碗，笑著說︰「哪用得著那麼麻煩？這些就夠了，我這半夜里來原打算見你一面就走了。」
章杏見他一副匆忙樣子，只得由他。盛了一大碗米飯。石頭倒進湯碗里，又將另一碗湯到在一起，就這樣混了囫圇吞棗吃起來。章杏坐在旁邊，不禁說道︰「你慢些用。」便是要趕時間，也不差這小會。
石頭幾下就拔干淨了碗，模了模肚子，一副意猶未盡的樣子。感慨說︰「杏兒，還是你做的菜好吃啊。」
章杏遞了一碗水給他，在他對面坐下來。石頭喝完了水，抹了抹嘴，放下碗，看著章杏，臉色的笑收了起來，說︰「杏兒，我是從李莊村過來的。我將我爹娘祖母挪到我家後院的柳樹下了。過些天，我要跟著沈懷瑾去西北了，也不知道什麼時候回來。你要是回李莊村，便幫我去看看他們。」
章杏點了點頭，平靜道了一聲好。元平三十五的大水，使得石頭的爹娘祖母一並留在了淮陽城外亂葬崗里。人都講究落葉歸根。那亂葬崗到底不是他們的家，石頭將他們挪到李莊村，也是讓自己父母落地為安。
「沈懷瑾……」石頭又說。「想必你應該知道了。」
「為什麼？」章杏看著石頭，低聲問道，「淮陽王府比遼遠沈家，對于我們來說，豈不更好一些？」
石頭咧嘴無聲一笑，「你也是這麼認為的？我初先也這麼想，只不過後來改變了主意。杏兒，你說人為什麼活著？」
章杏從沒有听石頭問過這個問題，看著他。為什麼活著？這個問題對于死過一回的她來說，一樣說不出來。但是活著總比死了好，活著許多事情總歸還有些盼頭。
「咱們也沒有招誰惹誰，怎地總有人想要咱們去死？沈家。顧家，張天逸，還有那些官府，咱們不過就一條賤命，他們卻人人看不得我們好活。我要是投靠了淮陽王府，他們收不收還另說，便是收下了，那以後的日子也不好過。我看淮陽王府也不是什麼輕省地兒，他們能跟西北沈家結親，能是什麼善茬？桃兒救了他們那個大小姐的性命，結果你是看見了的。為他們賣命，你覺得咱們能落到好？」石頭嗤一聲冷笑，「所以說，都不是什麼好鳥！」
「再說，咱們心里窩著大西山那事情，日後見了沈家人少不得要避著走，可眼下淮陽王府跟沈家結了親，咱們躲得了一日，難不成還要躲一輩子去？讓我過這般憋屈的日子，那還不如讓我死了算了！我就想著，反正死活就那樣了，還不如拼它一把，去投靠沈懷瑾去。」石頭對章杏笑著說，「那小子不是還惦記著張天逸的東西嗎？我要投靠他，他心里還不樂壞了？」
「可是，咱們畢竟有把柄落在他手上。要是他認出咱們……」章杏低聲說。
「把柄？什麼把柄？」石頭冷笑說，「應該是他們有把柄落在咱們手上。他們現在應該還沒有認出咱們來，要不然咱們哪會像眼下這般說話？他們既是還沒有認出來，咱們就不能慌，越是躲，只怕越是遭他們懷疑。還不如投靠他們算了，他們就算現在心里有些懷疑，只怕也想不到咱們會大大方方跳到他們眼皮底下去。咱們在他們眼皮底下，一來不用東躲西藏，二來他們要是有什麼動靜，咱們也能先一步知道。這樣總比兩眼一抹黑，等著被人取命好！」
章杏听得目瞪口呆，石頭的這番話讓她想起不入虎穴焉得虎子這句話來。細細想來，也確實是這個理，這些年她無時不刻都想著離沈家的一切遠遠的，可是命運就是這麼奇怪，轉來轉去，他們還是轉到沈家的面前來，而且還是以這樣顯目的方式出現。他們再畏畏縮縮躲躲藏藏，只怕沒問題都會遭來懷疑。
「可是你要跟著沈懷瑾去西北……」章杏苦澀說道，「西北那邊可不好過。」西北苦寒，邊界的蠻夷時常跨過邊界侵擾。她早听說過，西北蠻夷凶悍無比，擅馬術騎射，取了人命之後割下頭顱掛在腰間，並以此為榮。江淮民間說起西北蠻夷，皆是嚇得直哆嗦，各種血腥傳聞無一不有。
她覺得听來這些傳聞不一定可信。所謂的西北蠻夷大約就是她曾今听說過的草原部落，不過在苦寒之地的草原部落確實都比較凶悍，她就知道曾今有個草原部落橫掃了地球上大半的人類生活的版圖。
石頭笑起來，「不就是打蠻夷嗎？這個我還真不怕。」他就是打架長大的。
章杏搖了搖頭，「這蠻夷與我們漢人是不一樣的，他們是馬背上的民族，從小孩到老人都擅馬術會騎射，而且十分凶悍。」
石頭笑著說︰「你是听誰說的這些？這你也相信？他們再厲害，那也只有兩只手兩條腿，難不成還三頭六臂了不成？就算是三頭六臂，只要還是個人，就沒什麼好懼怕的。遇了我，我照樣讓他們滿地找牙。所以，你也別擔心這個，也別听那些婆娘們胡謅了。」
章杏是見過石頭打架的，也知道他打架厲害，但是上戰場可跟平時打架不一樣，而且沈懷瑾收了他們，可不是要當人才用的——一伙子區區山匪，竟敢攔截他未來夫人的船只，不管多本事，剛開始絕對是要給些苦頭吃吃。
沈家敢謀天下，她可不相信沈懷瑾會生出一幅好心腸來。
「你們小心些，總是對的。」章杏交代說。
「這個我知道，我沒將沈家那伙子人當成大善人。」石頭滿不在乎說。
章杏瞪了石頭一眼，她知道石頭主意打定，是很難再改，但心里仍是擔心，又問他們大約何時去西北。石頭搖頭說︰「我也不知道，許就這幾天吧，我向沈懷瑾求回李莊村時，他許了我六天時間，我也是緊趕慢趕才忙完這些，明日一早我就要去淮陽了，否則就來不及了。」
「沈懷瑾他真沒有懷疑你？」章杏皺著眉頭問。
石頭想了想，搖了搖頭，「我眼下還看不出來，他雖是許了我六日，我也怕他玩欲擒故縱這招，這不，連上你這里來，我都不敢走大門。」
石頭見章杏仍是一臉擔心，笑著安慰說︰「杏兒，你不用擔心我。在大西山閻王都不收我，我不會那麼早死的。」
章杏不由得拍了一下他的頭，嗔道︰「你瞎說什麼？」
石頭嘿嘿笑著直擺手，道︰「好了，我不說就是了。對了，杏兒，我師姐還在淮陽，你要是去淮陽看桃兒，也順便去看看她，她一個人在那里，我也不放心。」
章杏詫異道︰「你師姐在淮陽？她不跟你們一起去嗎？」
「她一個姑娘家跟我們上什麼西北去？听說淮陽王府的老王妃挺喜歡她的，留她在王府說話。我又進不去那王府里，找沈懷瑾問，他說我師姐要留在淮陽等我師父回來，誰個知道是真是假，那淮陽王府里也沒一個好東西。」石頭皺著眉頭說。
章杏想了想，點了點頭，說︰「好，我會托人打听你師姐的事情。」經過了這次的事情，她再想撇開劉翼葉昕晨他們是不可能了的。既是已經欠了老大的人情，那就索性再請他們幫忙打听姚明珠的事吧。
石頭說了這些，抬頭看了看外面的天，說一聲「我要走了」，就站起身來。
章杏連忙說道︰「你等我會。」她跑到自己房里，翻出前幾天做好的衣襖鞋襪，挑出給魏雲海做的短襖和靴子來。魏雲海的身高與石頭的差不多，只一個精瘦些，一個壯實些，但勉強也能湊合穿。石頭此番去西北，也不知道什麼時候能回來，他孤兒一個，只怕沒有人給他做這些。有總比沒有好。