章杏嚇得打了一個哆嗦，目瞪口呆看著季婆子。
季婆子冷哼一聲，將右手邊的黃表抓了一把在手，橫過燭火一下點著，突然向章杏扔了過去。章杏嚇得差點叫出聲來，往後連退幾步。好在那黃表在兩人中間就落了下來，並沒有真正燒到章杏身上。
章杏縮在牆角里，驚魂。正中坐著的季婆子扔了黃表，兩手扶著桌子，又嗚嗚搖頭晃腦哼唱起來，至于到底唱了些什麼內容，不僅章杏听不懂，就連葉荷香也听不懂。葉荷香連忙問道︰「大仙，我閨女到底有沒有事？」
季婆子搖頭晃腦嗚嗚說︰「她不是個全人，身上只有二魂五魄，還有一魂一魄在河里上不來。」
鄉下村里鬼怪之說由來已久，這葉荷香又是個成日喜歡竄門說閑話的，對這事听了不知多少，輕重深淺不消說得太明她就能猜得**不離十。這人統共有三魂六魄，少了一魂一魄那肯定不是小事了。
「怎麼會出這事呢？我閨女不是還，還好好的嗎？」葉荷香結結巴巴說道。
季婆子挑她一眼，繼續嗚嗚說︰「她現在看著還好，過幾日就會有一場大劫，便是熬過去了，也只有一兩年的陽壽。」
葉荷香嚇得不輕，問道︰「那，那咋辦？大仙一定要救我閨女一命啊。」
「這河里有個積年的水鬼，你閨女是被他纏上了，這兩日他一直跟著閨女，她的一魂一魄就是被他拘去的。方才我雖然已經將他打發出去了，但是他要找替身，定是會再尋來的。」季婆子翻著白眼，說唱道。
葉荷香听到這里，臉色都嚇白了，她臉皮厚，人家指著她脊梁骨說罵，她都不怕，她就怕鬼。季婆子的話使得她想起昨夜里的遭遇來——昨半夜里，她正要起來給章金寶把尿，突然听到哭聲，那哭聲十分奇怪，像是有人在哭，又不盡像，深更半夜里，听到耳里只覺得既淒涼又悲傷，讓人也忍不住想要跟著流淚。她當時就嚇得不輕，也不給兒子把尿，倒頭就裝睡。哭聲持續了好幾個時辰，她一直沒動，也不敢睡，睜著眼楮熬啊熬，雞打鳴之後方才睡去。
現在想來，那哭聲不就是從後面傳來的？章杏章桃不就住在後面房里？自家閨女秉性自知，斷不會深更半夜無緣無故鬼哭狼嚎的，如今想來，可不就是有鬼？
想著那水鬼以後還會尋來，她後頸都開始冒冷氣，巴巴看著季婆子說︰「大仙，這，這，有沒有辦法……」
「辦法倒是有的。」季婆子說唱道。葉荷香唯恐听漏了，靠過去，季婆子一邊嗚嗚說唱，她跟著一邊點頭。
事情交到完畢，季婆子又抽搐起來，抽一會就往後一仰，厥了過去。葉荷香是看過別人請神的，也不慌張，只把季婆子扶到條凳上坐好了，耐心等著。
沒多會，季婆子就悠悠醒過來了，問了請神的經過，點了點頭，說道︰「咱村頭橋那邊確實淹死過人，只你那時還沒有嫁過來，不曉得這事。淹死的這個是咱村福順上頭的一個哥兒，死的時候也有十五六歲了。這落水鬼不好投胎，況他又是個陽壽的，更是走不成，將你家大丫頭魂魄拘去應該就是他了，他這是想找個替身呢。」
落水鬼找替身這事，葉荷香听得多了，听得時候就害怕，輪自己了更害怕，拉著季婆子說話，恨不得她這晚別回家了。角落里的章杏看著母親拉著季婆子越說越遠，偷偷擦了一把頭上的冷汗。
章金寶都哈欠連連，季婆子實在要告辭歸家了，葉荷香只得打住話頭，將今早李崔氏送的雞蛋撿了十個出來，用缽子裝了塞給季婆子，季婆子眉開眼笑提了雞蛋回家去。
葉荷香一轉身就看見章杏靜悄悄站在牆角邊，她不禁打了冷戰，不耐煩吩咐說︰「都睡去了，站這干啥？」自己也早早關了門抱著兒子上床去。
季婆子的話在葉荷香心里留下深刻陰影，她心里真是又怕又急，但是時候，只能生生忍著，每日里膽戰心驚，越看大女兒越覺得跟以前不一樣，以前雖說有些呆板傻氣，但是干活卻還是好的。而現在看著像是比以前機靈些，但是干活卻是不行了，許多地里活像是重來都沒有伸過手似得，半天都干不成一件。葉荷香怕鬼神，大女兒一下子什麼都不會，她打了不敢打，罵也不敢罵，只好自己動手了。
好在這月十五來的很快。她平時十分小氣，這回卻是狠心出了一回血，委實是這幾天累壞了。依季婆子交代，用十三個銅板竄了一個小人起來，背後貼上大女兒章杏的生辰八字，于半夜三更時候，在村頭那橋中間丟下去，听得咕咚一聲響後，趕快跑回了家去。
做完了這事，葉荷香再看女兒章杏，就自覺好多了。大女兒許多活雖是干得不如從前好，但到底會了些，比先前什麼都不懂，那是好多了……自古都說病來如山倒，病去如抽絲，根源既是解除了，想來過些日子，她自會還原的。她在心里暗自慶幸︰虧得當初請的是季婆子，一舉將那水鬼壓住，否則大丫出事，金寶他爹不打死她才怪。
這年五月很快就到了，一連下了數日的大雨之後，淮河原本不低的水位越發高漲了，鄉里傳了消息下來，要村村抽些壯丁上堤了，章水生從全塘鎮回來後，歇了一晚直接上堤了。
一日夜里，章杏從夢中驚醒，又出了一身冷汗，晚春輕寒悄無聲息侵來，她不由得將身體蜷成一團，縮在麻被里，卻仍是不覺得暖和。
外面正雷電大作，時不時照亮一屋寂靜，風將窗格吹得咯吱作響，窗紙破了洞，冷風灌了進來，章杏覺得越發冷了，想及一會落雨恐是更難捱，于是坐起身來，借著電閃雷鳴的光在屋里收看，祈望能找到一個可以遮風擋雨的物件。
然這家實在貧瘠，房內陳設不過一床一櫃，那床是幾塊木板搭成。她看一圈，索性將身下的木板抽了一塊出來，踮著腳去擋那漏洞。
從窗看出去，外面正風聲鶴唳，雷電交加，突明突暗里各影皆張牙舞爪，猙獰可怖。章杏心中不由得生出幾分膽怯來，心神不寧中，手中的木板「 啪」一聲落地了，乍起的雷電照見了她披頭散發，滿面驚恐的模樣。
她轉身沖出去，黑漆漆里靠牆放置的農具險些將她絆倒，也顧不得腳趾傳來尖銳疼痛，她連忙站起，將前房的門捶得咚咚作響，一邊尖聲大叫︰「娘，娘……」
房門一會打開來，閃電又現，葉荷香披頭散發站在門口，張口便道︰「死丫頭，大半夜的，你叫魂啊！」
章杏只著了一件單衣在身，不知是怕的還是凍的，渾身發抖，手指外面，哆哆嗦嗦說︰「娘，你听，你听，裕安決堤了，裕安決堤了！」
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