葉荷香側耳傾听，恰逢一陣驚雷炸後，黑漆漆夜一時顯得安靜，外面風聲嗚咽，隱隱有急迫鑼鼓聲和斷斷續續的人聲參雜其中,「裕安……決堤啦！裕安……決堤啦！鄉親們快起來啊！裕安決堤啦……」
裕安位于全塘鎮上游，半日便可往來，為清河和淮水河交界之處，歷年汛期，都是重中之重。葉荷香一下白了臉色，猛地一拍大腿，叫一聲︰「我的娘啊。」轉身慌張折回房里，走幾步，突而又轉過身，對門口站著的章杏說︰「還傻站著作甚？還不去把二丫叫醒？」
章杏連忙點頭，返回房中，將妹妹章桃推醒，手忙腳亂幫她穿衣。七歲的章桃雖是坐起來，卻仍是迷迷糊糊的，一邊伸手伸腿，配合章杏穿衣，一邊嘟噥︰「姐，天還沒有亮呢。」
章杏心慌手亂，她雖是沒有經歷過洪水，但淮水暴漲的水位，周圍人的惶惶不安，父親章水生上堤之前的交代都讓她知道形勢的嚴峻。當下也沒有心思回答妹妹的話，只替她套上衣衫，抱到一邊，讓她自己扣扣系帶，她則打開櫃子，模索著抓了幾件要緊衣物，卻一時尋不到東西包裹，索性用床單一把裹了，系在自己背上。
章桃在一邊模索扣扣子，外面閃電又起，轟隆隆雷聲在屋頂上滾過，嚇了她一跳。
章杏已經忙完，趕緊替妹妹系好扣子，牽了她的手來到前房。
前房里點了燈，亂糟糟的，正中擺了兩個籮筐，葉荷香披頭散發正在給小兒子章金寶穿衣服。章金寶方才四歲，自幼寵溺。這番被鬧醒了，又不知輕重，不依不饒哭鬧著。
葉荷香一邊手忙腳亂替他穿衣，一邊哄說︰「小祖宗快別哭了，再鬧下去，咱們一家可都沒命了啊……」又想起章水生還在堤上，不知道又是個什麼情景，能不能趕回來？但是眼下卻是不能等人，她心思漂浮，既擔心又害怕，便越是慌亂。
章杏看了這情形，心頭著急，走過去道︰「娘，我來吧。」葉荷香一邊讓出位來，一邊說︰「快！快！耽誤不得。」
章杏才接過手，章金寶一巴掌拍在她臉上，哭鬧道︰「走開！我要娘親！娘……」
四歲小娃的手勁雖是不大，卻也拍得章杏的臉火辣辣疼，她眼角瞟見葉荷香正全神貫注收撿，便將臉一沉，將章金寶亂飛亂舞的手抓牢了，沉聲道︰「听話！」
章金寶手被抓疼，哪里肯依？張牙舞爪欲待掙月兌他大姐的控制，可章杏不是母親葉荷香，絲毫不見雄，抓了他小肥手就往袖子套，片刻就將她弟弟收拾妥當了。
章水生上堤之前就交代過了，讓葉荷香準備些吃食用物，以備萬一。葉荷香現下將這些物件一股腦塞進籮筐里，又將哭鬧不止的章金寶放到另一個籮筐里，挑了擔子起來，對兩個女兒說道︰「快走！快走！」
章家住在村尾，要趕到村中須得費上些時候，實在不能耽誤。《》
章杏牽了妹妹章桃的手去開門，疾風一下卷進，七歲的章桃差點被掀翻倒地，遂「啊」一聲叫喊，哆嗦一下退到姐姐身後。章杏一時也被風吹得睜不開眼。片刻遲疑，听得葉荷香在身後催促︰「作死呢，還不快走？」
章杏牽著章桃出門，葉荷香挑了擔子緊隨出去，幾步便跨到了姐妹倆前面。正夜深，周遭黑漆漆一團，狂風肆掠，偶爾驚起的閃電照亮周遭，枝影狂舞，猙獰可怖。章杏抓著章桃的手，緊跟在母親身後，身上冰涼，手心里卻全是汗水。
下了多日雨，路早泥濘不堪，沒多會，幾人鞋上都糊了一層泥，章杏章桃兩姐妹走得氣喘吁吁。然這境地，便是七歲的章杏也沒有叫苦。他們一路急趕，很快到了李章村村中，但是村里的人早得了消息，大多都跑了，家家門戶大開，空余風聲呼嘯。
過了村頭那座石墩橋時，他們才看見前方兩個蹣跚人影，走近了，才發現是李章村的一對孤寡老人。葉荷香一邊走一邊向這倆老人家打听消息，得知裕安決堤的消息是堤上防汛的人傳下來的，村里人早一炷香前就往盂縣方向去了。
葉荷香是歷過大水的人，知道這時候晚一刻就會丟了命去的，跟那兩個孤寡老人言語幾句就急匆匆往盂縣方向去。天黑漆漆的，除了偶爾亮起的閃電，看不到一點光亮，好在往盂縣這條路是走慣了的，也不用擔心會走岔了去。
也不知道走了多久，天又下起了小雨，葉荷香更加著急，抬頭罵一聲老天︰「還讓不讓人活啊？」又扭頭催促跟在身後的兩個女兒，「快點！快點！」誰知她話音還地，就听見小女兒章桃「啊」一聲叫喊，撲倒在地上。
章杏一下沒有拉住妹妹，還險些被她帶倒了，站住了，一邊喘氣，一邊拉章桃，「快起來！快起來！」
章桃坐在地上爬不起來，哭著說道︰「姐，我腳疼……」
章杏順了她手模去，一下就模到她腳踝處好大一個隆起。章桃「啊」一聲慘叫，哭喊︰「疼啊！好疼！」
章杏心中一跳，頓覺得不好，手放輕些模去，觸手軟乎乎，熱度明顯高于周圍肌膚。章桃痛得直冒冷氣，伸手阻止，「姐，姐，疼，疼……」
葉荷香轉過身來，沒好氣說道︰「死丫頭，還不起來？」
章杏抬頭說︰「娘，桃兒的腳怕是傷到骨頭了。」
葉荷香一愣，頭頂突地劈下一道驚雷，驚了她一個哆嗦，風小了許多，雨卻漸大了，空氣充斥著一股濃重水氣，她一邊放下擔子，一邊不禁罵道︰「真是作死呢。」蹲，一巴掌拍在章桃頭上，「死丫頭，老娘我前世欠了你的，連路都走不好。」
章桃哇一聲哭起來，葉荷香更是不耐，吼道︰「你哭喪啊。」章杏連忙使袖子擦妹妹臉上淚水，低聲囑咐︰「快別哭了。」章桃再不敢喊疼，只小聲抽泣。
莊戶人家多是重男輕女，葉荷香前頭一連生了兩個女兒，不知被人笑話了多久，後來章金寶出生後，她才敢在村里抬起頭來。兒子是她心頭寶，女兒自是牆角草，鮮少能得她的好。況眼下又是這要命的境地。葉荷香心中不耐，下手自是有些不耐，一手模去，章桃又「啊」一聲叫喊，卻不敢大聲喊疼，只眼淚汪汪死死拽著姐姐袖子。
天黑漆漆的，雖是看不清章桃腳傷狀況，但腳踝處鼓起那麼大一個包，不是傷了骨頭又是什麼？
葉荷香挑了擔子走了這麼久，是再沒精力背一個人了，偏雨又下大了些，驚雷陣陣，坐在簍子的章金寶也嚇哭了，周圍黑漆漆的，什麼也看不見，似乎下一刻大水就會鋪天蓋地涌來。葉荷香心中驚慌，咬牙收回手，喃喃說︰「你命不好罷，怪不得我，怪不得我。」站起身，挑起擔子，拉了大女兒章杏就走。
章杏萬沒有料到葉荷香會這時候丟下親生女兒，片刻遲疑。許是母女連心，七歲的章桃似乎意識到母親要丟下自己，一下子撲過去，死死抱住了姐姐章杏的腿，哭得撕心裂肺。
葉荷香一下沒有拉動，自己一個踉蹌險些被帶倒，站穩了回頭看。
章杏渾身冰涼，雨水順著頭發進到眼里，視線模糊了，她看看抱著自己大腿的妹妹，又看看回望自己的葉荷香，哀哀喊道︰「娘……」
葉荷香渾身禁不住哆嗦，兒子女兒都在哭，一道驚雷劈在不遠處樹上，黑壓壓陰影波浪樣起伏不定，恰似鋪天蓋地涌來的大水，天又黑，什麼也看不清。再遲疑片刻，許是大家都活不成了。葉荷香拽幾下不動，看著兩個女兒，哆哆嗦嗦說︰「你自己挑的，怪不得我，怪不得我……」一下松了手，轉身沖進黑漆漆雨夜中。
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