雨還沒有停下，她坐在樹杈間，周圍都是水，一眼看去，白茫茫一片，整個世界仿佛只有她一人，孤孤單單，又冷又餓。不知捱了多久，她突然看見遠處飄來了大一堆東西，近了就看見這亂蓬蓬一堆漂浮物里居然有張桌子，桌子旁邊有個竹篾簍子，上面的蓋子掀了一半，露出里面的東西來——居然是幾個白面饃饃。
她一陣驚喜，連忙將所依大樹的樹杈扳斷一根，去鉤那竹篾簍子，眼看就要伸手可及了，突然一滑，她尖叫一聲，從樹上往下落……
章杏一個寒顫從夢中驚醒，夢中的失重感猶在，她心砰砰直跳，連忙模了模腰上系帶，還好，腰間束縛仍在。她昨夜叫了許久，也不見章水生和章桃答應。自己又累又困，為怕自己在困倦中出事，她便將身上包著衣物的單子撕了一條下來，將自己捆在樹上。
不過她雖然沒有掉下樹去，卻因為水漲，腰身以下全浸在水里。
怪不得又冷又餓的。
章杏趕緊解開系帶，又往上面爬了一點，只高處樹杈還細，她怕斷了，不敢全力坐上面，雙手抱緊樹身。如此別扭坐著，肚子分外難受。天早亮了，雖沒有再下雨，卻灰蒙蒙的，看不到太陽，不知道時辰。而底下是一眼望不到頭迪滔洪水，偶爾會有些樹梢和屋頂點綴其中。
包里是沒有吃的的，身上沒有一處干的，這麼大水，鬼知道什麼會退去。章杏一籌莫展，只得干干坐著。
也不知多久，她突然發覺眼前茫茫無邊大水里多了一道黑影，上面直立的隱隱是個人影，再近些了，果然是有人撐了船過來。絕處逢生的驚喜使得她忘了自己處境，差點掉了下去。于是連忙爬到先前所坐樹杈上，站在上面，大聲呼救。
那一葉扁舟很快靠近，船上的不是別人，正是章杏的父親章水生，而那船也不是真正的船，不過是兩塊門板和幾塊木頭拼成的，章杏的妹妹章桃坐在父親腳下使勁揮手，大聲叫喊︰「姐，姐……」
原來章水生被浪頭卷走之後，到底是淮水河里數一數二的艄公，便是背了一個孩子，打了幾個轉後還是穩住了身，恰好抓了一塊門板，在水里沉浮許久，爬上了一家屋頂。♀待到天亮了，又讓他抓了幾根木頭。自己所在房舍顯然是家大戶，屋舍高大堅固，門板甚是扎實，他便拆下了。將幾件東西捆成了一艘筏子，待到水流稍緩下來，就撐了過來尋女兒。
章杏被章水生拉上筏子，與妹妹挨著坐下。一葉小舟獨行于茫茫無邊洪水中，章杏心中雖是知道生機依舊艱難，但許是有了親人依靠，先前心中的茫然孤單再不復在。父女三人順水一路撐行，待到天蒙蒙黑時，方才看見岸。
那岸仿若是漂浮在茫茫水中的一根細帶，與黑蒙蒙夜色只是顏色深淺的呈遞。順風順水，只片刻便近了岸。岸上人頭攢動，密密麻麻，不知幾數。岸上早有熱心伸了桿子過來，將父女三人拉了過去。
章水生將兩個女兒陸續帶上了岸，對幫忙的幾人連道了幾聲「多謝」，又央他們幫忙到底，將水里拼湊的筏子拉了上來，找了一塊干燥地兒，將兩個女兒安頓下來。章水生淮河里來往十余年，閱人自有一套，見伸桿子拉人這人面目和善，說話痛快爽利，便知是個心地不壞的，于是說了好一會話，打听眼下情況，又招手讓章杏過來，對她說︰「杏兒，這是你齊伯伯，他也是咱們全塘鎮人。爹去尋個郎中給你妹妹看看腿，你兩個好好呆在這里，千萬別亂走了。」
章杏點頭，方才章水生與這人說話時，她就用心在听，知道姓齊這人比父親年長，周圍又有人重山重山的叫喚他，大約全名就叫齊重山。她于是乖巧叫了一聲︰「齊伯伯好。」
齊重山笑著對章水生說︰「尋什麼郎中，咱們這里就有一個。」說完，指著不遠處一個正弓著腰燒水的人說，「那位是咱們全塘鎮濟世藥堂的萬先生。」
章水生在全塘鎮碼頭撐了十幾年的船，鎮上人大多都認識，更別說老字號的坐堂郎中，當下就說︰「太好了，原來萬先生在這里。」與齊重山告罪一句，連忙去請了那位萬郎中過來。
那位萬郎中上了年歲，頭發斑白，將章桃的腳仔細查看一番，搖了搖頭說︰「沒有傷到骨頭。」章水生不禁面上一喜，萬郎中看了他一眼，又說︰「雖是沒有傷到骨頭，卻傷到了筋，破皮處又經了水泡，沒有一個十來日是好不了的。」又從懷中模出個小瓷瓶來，「這是我自制跌打膏，每日早晚敷上一次，七日後方可下地。」
這已經比章水生預期好多了，但是他看著萬郎中手中的瓷瓶，面上還是流露出為難來。洪水來得急，先前準備的東西都在葉荷香手中，他如今手中可是分文沒有，如何付藥錢？太平歲月里佘個帳，借點東西，那都是小事。但是現下是逃難，每一件東西都是精貴的，人家這時拿了壓箱貨出來，可不是要做好事的。
萬郎中將他的臉色看在眼里，說︰「咱們也是認識的，這境地想來你手中沒幾個錢。這樣吧，你將塊門板與我，算是抵了你的藥錢，如何？」
「使得，使得。」章水生連忙點頭，那塊門板不過是他順手拉上來的，想著夜里有了這個兩個閨女不至于睡在濕漉漉地上，反正他還有一塊，夠兩個閨女用。
兩人各得所需。章水生拿了瓷瓶回來時，章杏已經跟齊重山家的說上話了，找他家拿了幾根干柴，升上了火。
章水生覺得欣慰多了，到底女兒長大了，許多事情不消吩咐，想得都比他這個當爹的多。章水生連忙從河里撈了些堆上面樹枝木棍過來，教章杏說︰「這都是些積年柴，雖是經了水泡，但是時間不長，烘干了燒起來比這些青枝綠葉要容易得多。」
父女兩個將火堆挑旺了，章水生去尋吃食，章杏與妹妹守著火堆。她先給章桃敷了藥，又在火堆支了一個架子起來，將帶過來的衣物攤開晾上了。
五月奠，白日里雖是不覺得寒冷，但是入夜里著一件單衣是不夠，沿岸逃難許多人家點了篝火取暖，遠遠看去，猶如天上繁星，密密麻麻。
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