章杏到底沒喝那蛇湯，倒不是怕，確是習慣使然，她從前就不愛那些個細條滑溜的東西。♀
中午暫休之後，幾家人繼續南下，行一陣到了岔路口，沿岸漫長的人流分成了兩條，有的繼續沿河岸前往盂縣，有的則下了河堤，往漳河鎮去。
到了漳河鎮時，天又下起了下雨，淋淋瀝瀝不盡，分外陰冷。那漳河不過是個小縣，一下擁來這麼多流民，守城兵丁唯恐出事，當晚便開始實施宵禁，城門守衛森嚴，等閑不許隨意進出。
夜漸深了，雨愈發大，在城下守望的難民逐漸散去，三三兩兩去尋避雨的地方。李章齊三家人多勢眾，又見識得早，搶先進了一家破廟里。廟里人漸漸多了，有幾個體壯凶惡的攔著再不許人進。
地方逼仄，不好再架火燒水，李崔氏便一人發了一個餅，在漏雨處接了半缽子水，混著干餅吃。她家那餅子是李洪氏做的，又干又硬，這時節存個十天半月都不會壞，且又耐餓，又有嚼勁，是長途跋涉攜帶的最佳食物。只是越吃越干，須得一口水一口餅才好。但是章杏卻不敢就這麼喝那屋頂上漏下的雨水，她怕生病，眼下境地，生了病可是叫天天不應叫地地不靈，輕易就能丟了命去的。
石頭端了碗正要喝，她連忙攔住，說︰「先別急著喝，放一會。」
石頭正看章杏不順眼，理都不理她，端起就喝。李洪氏若有所思看了章杏一眼，站起身打了孫子手一下，奪過碗，說︰「急什麼？也不怕喝得滿嘴沙，听杏兒的，先沉一會。」說著就將那缽子放到一邊，一會後另取了碗，只將那缽子上面的水倒出來，分給大家喝了，余下倒掉。
吃了餅喝了水，兩家人各安置睡下。廟門被幾個壯漢關上了，外面風雨交加，有個婦人哭哭啼啼央求說︰「大爺們行行好，我們娘倆只要一個站的地方。」她反反復復說著，終有人不耐了，吼道︰「老子讓你站了，老子站哪里去？你要求，怎麼不求那廟里的人把門打開？讓咱大伙一起進去避個雨？」
過一會，廟門真被敲響，聲音雖是不大，卻斷斷續續敲得讓人心里難受。章杏側躺著，剛好可以看見廟門，只是她不敢動，後進來的那五個壯漢一臉凶惡，一看就知非善類。章桃被姐姐攬在懷里，睜大了眼楮，把弄著自己手指。
「他娘的，找死吧！」有個大塊頭一僦起來，開了廟門。風雨頓時飄進。
章桃再忍不住了，連忙爬起來看。她另一邊睡著的李洪氏連忙抱她躺下，小聲說︰「乖孩子，別吱聲。」
門口壯漢吼道︰「滾遠點，再他娘的嗦，小心一腳踹死你。」那婦人顯然是被嚇到了，好一陣不敢說話。那大塊頭正要關門，那婦人連忙伸手阻止，哀求說︰「大爺行行好，我，我們只要一個站的地兒就行。」
那壯漢正要趕人，他同伙伸手阻止，笑嘻嘻說︰「小娘子要進來避雨？」那婦人听這人說話和氣，連忙點頭，說︰「我，我兒子發燒了，實在淋不的雨，大爺們行行好。」那人又笑著說︰「咱們又不是鐵石心腸，這點慈悲心還是有的，進來吧。」說著一把就將婦人扯了進來。
那婦人一邊惶惶恐恐道謝，一邊說︰「我，我站那邊就好了。」
那幾個卻由不得她，將她夾在中間，拉扯到他們幾個睡的地方。那婦人掙扎著不肯去，有人一把奪了她手中孩子。那婦人尖叫喊道︰「大爺，大爺，您行行好……」
「你听話些，你兒子自會好好的。」那和氣說話的漢子打斷她，扯著她，「來，到這邊來。」
周圍一團漆黑，婦人帶著哭腔哀求︰「大爺，使不得，求您了，使不得……」
「噓，你再不听話，我就把這小東西丟出去啊。」有人說。
那婦人像是一下被掐了喉嚨，再不敢喊叫，只支支吾吾發著一些似哭非哭得腔調。
李崔氏咬牙切齒低聲咒罵︰「殺千刀的。」章水生卻是再也忍不住了，突然爬起來要那邊去，李大柱早得了李洪氏交代，一把抱住他，將他硬拖回來，低聲說︰「水生，水生，別做蠢事，這伙人惹不得！」
李大柱塊頭比章水生大許多，章水生掙月兌不開，他想到同樣單身一人的葉荷香，卻是無論如何做不到熟視無睹的。李大柱又低聲說︰「你自己胡來不要緊，你閨女呢？你要不要她們活了？」
章水生一下子冷靜下來，慢慢躺下來。李大柱松了一口氣，低聲說︰「睡吧，吉人自有天相，弟妹定會平安的。」章杏也松了一口氣，慢慢躺回去。
夜如此漫長。次日天還沒有全亮，章杏就被一陣淒厲的哭聲喚醒，坐起一看。牆角邊上有個青衣婦人抱著襁褓中的嬰兒哭得撕心裂肺。廟里人也都醒了，紛紛指點，昨夜的響動大伙都听見了，只不過這般境地，人人自危，誰也不敢強出頭。而這會死了人，事鬧大發了去，終是指點起來。
那五個壯漢這時也都醒了，有個臉上帶疤大塊頭凶目一瞪，沖眾人喝道︰「看什麼看？一個個不想活了，是不是……」他身邊有個白面猥瑣的漢子附耳在他耳邊說了幾句話後，這刀疤大塊頭冷冷看了眾人一眼，站起身往門外去。
那青衣婦人突然瘋了似的沖向那伙人，卻還沒有近身，就被人一腳踢了出去，撞到佛像前的香油櫃角上，頓時不省人事。
不知道是誰喊了一聲︰「殺人了！別放走了惡人。」廟里的一眾人等不約而同圍了過來，堵住門口，將那幾個圍了個水泄不通。
那幾人果真不是常人，對看幾眼後，一下子相互背靠背成團，抽出兵刃，與眾人對峙。廟里眾人見對方竟是抽出明晃晃刀劍來，再看自己手中的扁擔木棍，不由得心生膽怯。那大塊頭將眾人神情看在眼底，冷笑一聲，倨傲說︰「不怕死的盡管上前。」
這廟里多是些莊家漢，擺弄莊家許是一把好手，但是殺人打架卻絕非長項，更兼事不關己，先前的熱血這會已是冷卻，再不敢沖動上前，邊退邊讓，任由那幾人打開廟門，揚長而去。
李崔氏連忙去看那青衣婦人——額頭上破了一個血洞，將胸前衣襟都染透了，已然是沒有了生氣。廟里的一眾人等少不得又說罵一通，有眼尖說，這幾個人身上的外衫雖是不一樣，但腳下的靴子卻是一樣，又防守有序，恐怕是行武出身。
眾人一听，更是如炸開了鍋似的，議論紛紛。有的說這幾人定是河源那邊滌竄過來的兵，河源劉沉舟起兵造反，坑殺河源守兵數萬，朝廷欲發重兵圍剿，這幾個定是見勢不妙逃出來的；有的說定是朝廷重金捉拿欽犯，是紅蓮教的人；也有的說，這幾個八成是富貴人家的看護侍衛，所以才這般跋扈囂張，無法無天的。
大雨，不宜趕路，章水生李大柱幾個將那婦人與孩子葬了後，又跑到城門那處轉了圈——城門雖是打開，卻須得拿著通關文書才能進出。白跑了一趟，他們不過是些流竄難民，如何能到縣衙的通關文書？
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