萬郎中走了，章杏松了一口氣，馬上著手走遠尋草藥的事情，只是當天時候不早，又要領粥，又要照顧章水生，安置妹妹吃喝，不宜遠走，她打算第二日一早去。當晚她就跟石頭說了她要出去尋藥的事情，讓他幫忙時不時過去看一看父親妹妹，石頭點頭答應，說︰「你自己要留心，魚腥草這東西長在水里，若是水太深了，你莫要下去，記下地方，下次我跟你一起去。」
「我知道。」章杏說，她還有病父幼妹要照顧，輕重自知，不會輕易涉險的。
這晚她給章水生擦洗翻身時候，章水生雖是又醒了一回，但是章杏並沒有將這幾天發生的事情告訴他——他病得不省人事，告訴了他，無非就是讓他更憂心罷。
次日起了一大早，章杏就用榆樹面合著草根燒了半罐子的雜面，自己先吃了半碗，剩下留給妹妹，一再囑咐她不可走遠，無論誰喚都不要跟著去，若有事就去找石頭和李洪氏。又教她何時給章水生喂水喂藥，及時擦汗打扇等等。將自己能想到的一一安置妥當，照例將那根尖鐵杵藏袖子，挽了一個籃子離開。
淮陽城外數里範圍早是一片荒蕪，樹皮草根皆被剝食一空。♀人心叵測，章杏雖是懷揣利器，但也知若真遇到狠人，只怕也是只有白白當人糧食的份，所以一路避道而行，不與不相識人照面，謹慎非常，但凡察覺一絲不對勁就立時藏起。
這般小心翼翼行至日上中頭，方才看見人家村落。只這村里人吃盡了流民苦頭，見了陌生人就驅了狗來趕。章杏險些被咬，鳧了水過河方才逃月兌，再不敢上前乞討了，只偷偷模模摘了些能當食的野草綠葉，順了人家菜園子里幾個青澀瓜果，沿著河道有又尋半里，方才看到漂浮在河里的魚腥草，立時又鳧水過去摘得滿滿一籃子。眼見時候不早，急匆匆往回趕。
回去路上照舊小心翼翼，半路時實在疲乏，路過一戶籬笆人家孤零零杵在荒涼田埂旁邊，便小心謹慎圍著轉了一圈，不見有狗，這才上前。叩了半響，不見有人來應，章杏雖然心中隱約覺得有些不妥，但是她實在是又餓又累，壯膽將門推開了。一股聞之欲嘔的腐爛臭氣迎面撲來，停息在死人身上無數的綠頭蒼蠅騰一下飛起，地上橫臥著三個死人，皆是白眼翻著，口鼻污穢流了一地。
章杏嚇得三魂掉了兩魄，拔腿就跑，直至老遠了，心猶在砰砰直跳，隨後一路上再不敢隨意喝河里生水，摘地上野果吃，強跑一陣，總算在太陽下山前回到了淮陽城自家用油布搭起的棚子里，連忙倒水將手臉狠狠搓洗一番，心里這才踏實些。♀
想起章桃恐怕也是餓了一天，將揣懷里的青瓜拿出來，一邊洗，一邊喊︰「桃兒，桃兒。」連叫幾聲，卻不見章桃回答。
章杏這才察覺不對勁，章桃甚是粘她這個姐姐，往日听得她回來的腳步聲都會歡叫著跑出來，可今日卻是這半會都不見人影。章杏連忙放下手中青瓜，進棚里看。章桃果然不在里面，章水生昏昏沉沉的。章杏叫了好幾聲，章水生方才睜開眼楮看她一眼，又合上眼楮。
章杏輕推著父親不讓他昏睡，問道︰「爹，爹，桃兒呢？章桃呢？」章水生昏昏沉沉，叫了一聲「杏兒啊。」又說︰「萬先生，桃兒跟萬先生去了。」
章杏只覺得自己的頭轟隆一下炸開了，抽出袖子里鐵杵就奔出去。暮色西沉，周圍熙熙攘攘皆是絕望奔波來往的人，空氣中彌散著一股陳腐酸臭。經了夜風一吹，章杏瘋狂混亂的頭這才略微安靜。
那姓萬的才被攆出走，是不會大搖大擺讓眾人看見他回來拐她妹妹的。
章杏拔腿將往亂葬崗方向奔去，那處是死人的地，活人去的最少，偏距離這里不遠。章杏跑一陣子，翻過一道土崗，果然听見有人在哭。她連滾帶爬下坡去，坡下的樹，樹皮早被剝奪精光，只剩了白生生樹干，她一眼就看見稀拉林子里有一大一小的兩個身影。妹妹章桃的哭喊順了風傳來。
「你騙人，我不去，我不去，放開我！放開我！姐姐，姐姐啊……」
「你再叫？再叫我就將你扔到前面亂葬崗喂野狗子去！」
章桃嚎啕大哭，「你是壞人！我不跟你去！你放開我！姐姐，姐姐，你快來啊……」
章杏听到前面傳來清脆巴掌聲，章桃哭得上氣不接下氣。她強忍著，一聲不吭，只將手中碟杵越發握緊了，悄無聲息接近，繞到萬郎中背後，對準他腰月復猛地一下子扎進去！
那鐵杵被章杏打磨多次，鋒利無比，章杏又找準人身最薄弱處下手，頓時一下扎進去半截。那萬郎中萬沒有想到背後會有人偷襲，慘叫一聲，不由得松開章桃，捧著自己腰月復。然則他到底是個大人，又是個經驗豐富的郎中，轉身見是章杏，眼中凶光畢現，不等章杏抽出鐵杵，屏住呼吸，提起一腳就狠狠踹向章杏。
章杏一腳被踹了老遠，撞到一根樹身上，眼前頓時一陣天地旋轉。
萬郎中雖是腰月復受傷，但畢竟沒有傷到要害處，見著章杏一時爬不起來，他連忙從懷里模出一瓶藥來，撕開衣衫，將里面藥粉盡數倒在傷處，就勢用衣衫下擺纏住腰月復。七歲的章桃這時從驚呆中醒過神來，哭喊著對著萬郎中一陣拳打腳踢。
一個七歲的女娃能有幾斤氣力？萬郎中輕飄飄擰起章桃，一把扔開來。看著地上掙扎要爬起的章杏，他呸了一口唾沫，罵道︰「找死。」抓起地上一塊石頭，慢慢走向章杏，對準她瘦小的頭顱正要砸下去。突然感覺身後一股勁風襲來，他還沒有來得及轉身，就被一股重力撞得向前撲去，踉蹌幾步，雖是沒有倒地，雙膝卻是一軟，跪倒在地上。他正要起身，背上突然爬上了一個重物，他還沒有反應過來，雙眼猛地一陣劇痛。
章杏扶著樹身站起身，天地仍在旋轉，她听到章桃在哭，石頭在叫，萬郎中也在慘叫。她搖了搖腦袋，眼前事物布景似搖擺，她看見萬郎中雙膝跪在地上，滿臉是血，石頭騎在他肩膀上，雙手死死扣進他眼楮口鼻里。而萬郎中抓著石頭的胳膊，想把他從自己身上扯下來。
兩個人都在大叫。
章杏跌跌撞撞走過去，一把抽出萬郎中腰月復碟杵，對準他心髒位置猛地扎下去，抽出來，再扎下去，溫熱液體噴了她一臉，她手下動作不停，直到耳朵里再听不到任何叫聲了，這才丟了鐵杵，抹了一把臉上血水。奔過去，緊緊抱住了章桃。
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