李洪氏教章杏將魚腥草清理干淨，根睫與葉分開，說︰「這東西雖是有股子腥味，許多人都不喜，但確實是好東西，既能吃，也能當藥去。其實這些根睫用水煮一道，那腥味就能去了，加些料拌一拌，便能吃。這葉子搗爛了，敷在長包生瘡的地方，比許多郎中手上的藥都要好使。」又轉頭看了看章水生，說，「你爹也能用。」
幾人將章水生翻了一個身，期間章水生醒了，喊了一聲「伯娘」又沉沉睡去。李洪氏見章水生躺了這麼些天，身上居然干干淨淨，沒有一點異味，心中驚訝，頻頻打量章杏。章杏正在敷藥，以為自己所做不對，停下手，臉紅說︰「李，這麼做對嗎？」
李洪氏笑著搖頭，說︰「對，你做的很好。」比許多年當家婦人做的還要好。李洪氏心中感嘆，這丫頭自打病一場後就與以前大不相同了。從前石頭他娘跟自己說，她還不相信，如今一路上走來，她親眼所見，若不是有這丫頭，章家三口只怕走不到現在。也不知道這丫頭像誰。葉荷香那婆娘是個提不上道的，水生雖是勤快，到底是男人，心不夠細。而這丫頭雖是寡言，心中卻是樣樣都有數，行事沉穩有度，倒是一點也不像她爹娘。
章杏一邊給章水生敷藥，一邊與李洪氏說話，石頭時不時幫忙打個下手，幾人正忙著，突然听到有人在喊︰「李，李，不好啦，你媳婦跟人打起來了。」
李洪氏石頭兩人听了，立時丟了手中活計，跑了出去。石頭快些，抓了那人，追問︰「吳伯伯，我娘跟誰打起來了？在哪里？」那姓吳栓柱也是全塘幫伙的人，手指了城牆那邊，說︰「還能是誰？就是前幾日將你爹打死的那幾個！石頭，快跟我來，就在那邊！」石頭拔腿就跑。
李洪氏上了年紀，腿腳不利索，急得只打顫，章杏連忙上前扶著她，叫上章桃，也往那邊去。幾人拐了一個彎，到了城牆根下面，卻見到前面壁壘分明站著兩隊人馬，持著扁擔木棍對峙著。石頭在全塘幫伙最前面，被吳栓柱攔腰抱著，滿臉猙獰，啊啊叫著，想要沖過去。他後面不遠地方李崔氏倒在地上，臉上盡是血，齊重山托著她的頭，叫嚷道︰「快攔住石頭！快攔住石頭！」
章杏感覺李洪氏身子突地一哆嗦，似要站不住了，不由得叫了一聲︰「李。」
李洪氏一手緊緊抓著章杏，一手哆哆嗦嗦指著李崔氏，說︰「去，去看看石頭他娘……」
章杏攙著李洪氏走過去。兩幫人馬正在對罵，對方一個高瘦的漢子呸了一口血水，挽了挽袖子，指著石頭，說︰「小兔崽子，是你娘貓在這里，想暗算老子，怪不得老子！」石頭滿目血紅，嘴里發著野獸一樣的狂叫，拼命想要掙出去。吳栓柱眼看就要抱不住了，旁邊又來一人，兩個大人合力，總算是抱住了他。
章杏攙著李洪氏走到李崔氏身邊，見李崔氏額頭上正洶涌流著血，嘴巴大張著，只有出氣沒有進氣，顯然是不行了。李洪氏一下哭起來，哆哆嗦嗦抱著李崔氏的頭，喊道︰「石頭他娘，石頭他娘……」
李崔氏抬眼看了一下李洪氏，想要說話，卻只發出啊啊的聲音，眼淚洶涌而出，手使勁了全力，也只略抬起了一下，便頹廢墜下。
李洪氏干瘦臉上眼淚縱橫，嚎啕大哭，「石頭他娘，你怎麼就這麼傻？大柱是我的親兒子，他去了，我心里何曾比你好受半點？我這個老婆子都知道忍著，你怎地就這麼沉不住？這麼傻？你去了，你讓我這個老婆子如何是好？如何是好啊……」
李崔氏看著自己婆婆，眼淚直流，啊啊叫半響，終是吐出了幾個清晰字眼︰「娘……對不住，大柱……大柱……不能白死，我……，石頭，石頭……」
「你還記得石頭啊？你們一個個都走了，就留下我這個老婆子，你們，你們好狠的心啊……」李洪氏拍著地哭道。
章杏眼淚也忍不住往下落。周圍人皆是面露不忍，對方那幾人見李洪氏哭得這般傷心，拉扯著那高瘦漢子，勸說︰「走吧，走吧，人都死了。」
那高瘦漢子捱了石頭一拳，松了幾個牙齒，滿口的血，遂又呸一口，罵道︰「他娘的晦氣！」正要轉身走。齊重山等人中不知是誰叫了一聲︰「快攔住，別讓他們走了！」一眾人等立時持著扁擔木棍將對方圍住。
眼見又要打起來了，突然一陣轟隆隆聲響由遠至近傳來，兵戈鐵馬聲音隱約參雜其中，一時間天地變色，一眾正準備開打的流民不由得臉色大變，紛紛轉過頭去，卻見到不遠處塵土滾滾，以風雷之勢迅猛而來，里面隱隱見著旌旗飄展，駿馬奔馳。
章杏頭一回見到這陣勢，一時也看呆了去。那隊騎兵足有數百之眾，速度極快，激起塵土飛揚猶如灰龍狂舞，轉瞬就從旁邊道上流過。章杏只來得及看清旗子上大大的「顧」字，以及最前面如騰雲駕霧飛馳的白色駿馬。
騎兵轉瞬過去，塵土，章杏回過頭，卻見到李洪氏倒在地上，她大驚失色，叫道︰「李，你怎麼了？」連忙將她扶起，使勁掐虎口，人中兩處。
石頭齊重山等人听到章杏叫聲，也圍了過來。那幾個打傷人的流民見一時沒人顧到他們，連忙拉扯著那高瘦漢子飛快離開。
李洪氏畢竟年紀大了，乍經這樣噩耗，一時悲痛之極，撅了過去。石頭一把抱住李洪氏，叫喊︰「祖母，祖母。」齊重山見著李洪氏半響不醒，連忙催促︰「快！快！先抬回去，抬回去找個郎中看看。」
幾個人手忙腳亂將李洪氏李崔氏兩人抬起，往歇腳去。到了李家草棚子里，齊重山不知道從哪里請了一個滿身補丁的郎中過來，那郎中用了針灸，李洪氏這才悠悠醒來，先前一直有些呆傻的石頭撲倒李洪氏懷里，緊緊抱著李洪氏手，眼淚嘩啦啦往下流。
李洪氏臉色灰敗，滿頭白發蒼蒼，一醒來，仍是老淚縱橫。
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