這根木棍約莫三四寸長，三指粗細。♀章杏辨不出木質，只憑握在手中頗沉的份量以及上面流暢的紋理斷定絕非常木，每日里坐在船舷上發呆眺望時，若是無人，她便將木棍拿出來在錨上的尖角上消磨。十余天過去，原本兩頭齊截的木棍已是被她模得十分圓滑，一邊消出的尖頭輕輕一劃就可以出現一道血線了。
將這根木棍綁在袖子里，章杏心中這才安穩些。
章杏日日跟石頭在一起，石頭對這事也是知道的，但他是知道她以前就喜歡揣根尖頭鐵杵在身，只當她是習慣使然，看了幾眼後，也就沒有多問。
船在江面上又行了十余天，總算是靠岸了。朱爺領著孩子們上了岸，岸上早有四輛蒙的嚴嚴實實的馬車等候著，馬車旁邊各有一名青衣裝束的男子守在旁邊，不遠處還有七八匹油光水滑的駿馬或是嚼著地上青草，或是打著響鼻看著灰撲撲一溜上岸的孩子們。
在船上呆了二十余天才上岸，孩子們都有些昏頭昏腦，走路推推拽拽，東張西望，滿臉都是好奇。
章杏跟在石頭後面，見四面仍是群山連綿，船只停靠這處只是一個幾塊長條木板拼起簡陋碼頭，一條小徑從綠蔭深處通到這里，小徑兩邊枯枝敗葉堆積了許多，空氣中彌散著一股樹木**味道——一看便知是人跡罕至之地。
她心中不安越深，下意識將左手靠身上蹭了蹭，木質硬朗讓她心中的不安略微減輕了些。
「上車了，上車了。」朱爺的隨從阿四吆喝道。
章杏跟在石頭來到一輛馬車旁邊，瞟見朱爺幾個已經陸續上了馬。石頭上去後，伸手將章杏拉上去，兩人並挨坐著。這馬車無窗，簾子又封得嚴實，坐在車里，外面什麼也看不清楚。瘦猴幾個見無人管束，又開始玩鬧起來。
石頭將馬車角角縫縫里看了個遍，好不容易在車廂拐角處找到一個風眼，他用手指將那小縫戳大了一些，湊著看了老半天。
章杏等到石頭轉過頭了，連忙低聲問道︰「到了哪里了？」
石頭皺著眉頭，搖了搖頭，說︰「看不出來。」
章杏自己也湊過去看，方圓小孔里流轉過去的要麼是粗細不等的樹木，要麼是怪石嶙峋的山崖。馬車分明還在山中轉悠。
瘦猴見他們兩個湊著看了老半天，以為有什麼新鮮事兒，也擠過來要看，他一動，那些個原本就靜不下的小子們都湊過來了，你擠我，我拉你的，都要看。
章杏和石頭兩個讓出位置來，一時默默無語。好半響，石頭遲疑問道︰「杏兒，朱爺到底要把咱們弄到哪里去？」章杏搖了搖頭。
也不知道行了多久，馬車突然停了下來，車上十來個正在笑玩的孩子始料一下都堆擠成一團了。石頭因是眼疾手快抓住車廂柱子，倒沒有沖到人堆里去。章杏在他身邊，被他一把抓了，也沒有過去湊熱鬧。
等到孩子們扶頭捧肚叫喚著起身時，馬車的簾子唰一下被人拉開了，朱爺的隨從阿四那張面無表情的臉就出現在簾子旁邊，淡淡掃一眼車中的孩子，說道︰「都下車吧。」
馬車里的孩子挨個下來，眾人眼前是一座依山而建的山院，院門的木質門楣上書著「蠡湖山院」幾個大字，那字許是有些年頭了，最先的「蠡」字清漆掉了大半，只隱約有個字形。門柱上也是一片斑駁，與地上凌亂落葉殘枝相應，瞧著殘破且荒涼。進了院門，便是一道直通往上的石階，兩邊怪石與林木錯落，石階在其中幽回，延伸一片清幽之中。
不見有人來迎，朱爺徑直領著一眾孩子沿石階向上，後又轉行山道，七彎八拐走了好一陣，方才來到一座院落門口。這時才有數人迎出來，牽馬的牽馬，領人的領人，雖是人數多，卻各司其責，不顯一絲亂象。
章杏等人被領著進了院子里，分了幾間屋舍住下來。那屋里空空落落，除了幾張掉漆的桌椅，再無他物。大家伙先是坐船，後是坐車，接著又走了老長一段山路，早就累壞了。平時這時候早有人送了食水過來，可這日卻無人理會他們。石頭等幾個餓壞了，偏偏門又被關死了，瘦猴嗓子都喊啞了，也無人過來。
大家漸漸疲乏，或是靠牆歪著，或是就地八字攤著。
天漸漸黑了，山月清朗，透過窗子照進來，地上枝影斑駁。瘦猴歪著頭，模著肚子有氣無力問道︰「石頭，你說他們會不會忘了我們了？」
石頭靠牆坐著，嘴里叼著一根枯草，搖了搖頭，說︰「不會。」他們這麼多人，只要不是有意，怎麼可能會忽略掉。
章杏在他旁邊坐著，月光灑了一半在她臉上，泛著白瓷一樣溫潤光澤，另半邊臉在暗處，齊額發髻下，一雙眸子幽黑深大。她這樣坐著不動已經有許久了。石頭怕她心中不安，拐了她，低聲說︰「放心吧，一會他們定會送吃的來的。」
然而石頭這回卻是料錯了，夜晚過去，黎明來到，他們的門外還是听不到一個腳步聲。瘦猴幾個都怏了，連哼都無力哼了。章杏蜷縮睡了一晚，正用手刨著她的頭發。一天一夜沒有進食，她的臉好像又小了一圈。
石頭忍不住了，一跳起來，仔仔細細打量這屋的每一個角落，尤其是門窗兩處，可是那門是從外面鎖著的，他劃弄了半天也沒有弄開。窗紙雖是好捅破，可外面卻上了鐵條，兩根鐵條之間連個手都伸不出去。
他將屋里桌椅挪到中間來，搭了個高台，想上屋頂，只是夠了半天，手連上面屋梁都沒有模到。
瘦猴幾個被石頭踢起來，站在桌子上疊了一個羅漢，那桌子早就**，怎麼撐得住兩三個半大小子的重量？搖搖晃晃，搖搖晃晃，虧得瘦猴見機得早，在桌子快要崩塌前扛著石頭跳下來，否則他們兩個只怕要折胳膊折腿了。
各個辦法想盡，石頭還是沒能出了這屋去，他惱得一腳將那破桌子踢得老遠，挨著章杏靠著牆頹廢坐下來
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