太陽升了老高，章杏覺得自己喉嚨都開始冒煙了。**月奠，密不透風的屋子里像個大蒸籠，她身上的汗一茬一茬的出，因是實在餓狠了，她連手都懶得舉起，一動不動歪著，任由身上衣衫干了又濕濕了又干。
石頭也沒勁了，挨著章杏歪著。
十余孩子無一人出聲，屋子靜悄悄的，地上炙熱的光影慢慢東斜，漸漸黯淡，一輪清月升上來了。屋門 當一聲被打開了，阿四瘦長的身影出現在門口，背在光影里的臉看不清表情，瞧著只覺得陰冷，那眸子仿若是蛇的，幽幽掃了屋里一圈，拿了鐵鎖板敲在門環上，吆喝︰「都起來，都起來啊。」
章杏石頭兩人相攜站起身，其余的孩子也都紛紛站起來了。阿四見所有孩子都站起了，又吆喝一聲，命他們跟上。
孩子們只道是馬上可以吃東西，一個個雖是早餓的兩眼昏花，卻仍是急急跟去。章杏和石頭走到最後，石頭也甚是心急，眼瞧其余孩子都躥到了前面，一下在章杏身前蹲下，回望說道︰「杏兒，我背你走。」
章杏連忙將他扯起來，說︰「不要，我能走，你快起來。」石頭見她手勁還大，不像是餓虛月兌的樣子，心中一愣，料到她大約又是假裝的，雖是不知原因，但想及她素來不做無用之事，便順勢起身，仍是攙著。兩人慢慢走。
他們在長廊拐角處見到了其他屋孩子，皆是一副餓慘了的樣子。葉慎背著弟弟葉寰也落在了隊伍後面。四個人相互看了一眼，都沒有說話，各自跟上。
長廊走完，又轉進了一片林子。章杏見兩邊樹木茂密陰森，心中十二分不安，瞅著無人注意他們，拉著石頭低聲交待︰「一會無論出現什麼事，萬不可輕舉妄動，切記切記。」
石頭狐疑看著她，正要相問，身邊燈光漸亮了，正有人從後面跟過來。他便緊了緊章杏的手。
提燈的人始終在離他們不遠的地方，兩人不好再說話。跟著眾人後面穿過樹林子，眼前頓時豁然開朗，一面足有數丈的高牆出現在他們眼前，牆中有一扇約莫兩人高碟門，門兩邊各有十余手持火把，身著短打黑衣的人把守。
這時便是章杏什麼也不說，石頭也察覺不妙。葉慎也將弟弟葉寰放下來，望著森嚴的高牆鐵門發愣。然而路走到了這里，已經由不得他們後退。♀後面提燈的人直接將他們幾個推了進去。
進了大門又是一棟院落，只不像一般院落，院子里空禿禿的，既無影壁，也無樹木，倒是站著許多馬匹，十幾個小廝正在收拾打理。
章杏自打進了大門，就留心周圍每一處，發現許多馬蹄上還有新泥，顯然經過了長途跋涉而來，然而正院大門關著，里面燈火通明，人聲鼎沸，卻不知來的是何人。
「看什麼看？快走，快走。」提燈那人又推了推章杏。章杏一個踉蹌，險些摔倒，幸虧石頭眼疾手快抓住了，遞給她一個眼神，牽著她，跟在眾人後面進了正院旁邊的偏門里。
那偏門里是一個長長甬道，牆上有燈，每隔十余步就有一個黑衣冷面人站著。
甬道走完，他們就被人推進一間屋里，所有的孩子都在這兒了，堆站在中間，茫然打量周圍。這屋的兩邊靠牆皆放著三個鐵籠子，籠子三面封死，只余一個鐵門大開，彼此間距約莫有兩兩尺寬，旁邊都有人站守。對著門的里面則是一方高台，四個身強體壯，神情冷肅的漢子雙手背負，居高臨下站著。
章杏石頭兩人手牽手站在人群中間，胸中俱是砰砰直跳，大氣都不敢出一聲。正驚慌，高台上站著的四個壯漢下來了，一手一個抓了站在屋中間的孩子或推或扔弄進鐵籠子里。很快就到了章杏石頭兩人。章杏的手突然被一扯，卻是石頭被一個滿臉大胡子鐵塔一樣的壯漢提了起來，驚慌的哇哇叫喚，不肯松手。
兩個孩子的力氣終是敵不過大人，章杏只覺得手一滑，那壯漢已經提著石頭轉了身去，大手一揮，便將石頭扔進鐵籠子里。石頭爬起後，連忙要沖出來。籠子旁邊站著的人拉下了籠門。
石頭雙手搖晃籠門幾下，見紋絲不動，只得眼睜睜看著章杏，叫喊︰「杏兒，杏兒。」
章杏看著驚慌的石頭，雙手不自覺握成拳頭，胸口急促起伏幾下，終是咽了咽口水，壓下模袖子的沖動。她心神剛定，後頸突然被人提將起來，雙腳一下騰空。
石頭手握籠門看著她，叫喊︰「杏兒！杏兒！」
章杏沖他輕輕搖了搖頭，一股沖力猛地將她往前面扔去。她摔到一個人肉墊上，等她站起身時，鐵籠子的門「 當」一聲合上了。
石頭在那邊中間一個籠子里，章杏在對面最後一個籠子里。籠子里的孩子陸續站起來，皆涌到籠子門口，驚慌失措看著外面。
那四個壯漢已經站回原處了。
一會後，屋內一絲變化都沒有，籠子里驚慌失措的孩子們漸漸安靜下來。
章杏打量自己處身的籠子，里面除了八個孩子以外，什麼都沒有。這八個孩子中除了她還有一個名叫雙紅的女孩，余下全是男孩，這其中有二個她比較熟悉，一個諢名叫泥鰍，是石頭一伙，另一個是錢坤一伙的，好像叫阿勝。當初打群架時，這阿勝捱了章杏一腳狼踢，遂每次見面阿勝都會給章杏一個惡狠狠的眼神。被瞪久了，章杏自然記住了她。
章杏素來寡言沉悶，一船的孩子，除了幾個長混的，其余都不熟。所以同籠其他的孩子，她都不記得名字。
正當孩子相互詢問時，屋門又開了，一股誘人肉食的香氣飄了進來，孩子們紛紛停止說話，轉過頭來。四張大桌子被輪序抬了進來，擺在高台上，上面擺滿了雞鴨魚肉瓜果青菜各色美食，海里游的，地上跑的，種類繁多，香氣濃郁。
被餓了兩天一夜，乍見到這麼多好吃的，孩子們的眼楮都挪不開了，便是章杏也忍不住使勁咽口水。
跟著桌子後面進來的一個國字臉，頜下蓄著短小胡渣，身穿青布衣衫的男子在屋子正中步了一個來回，將孩子的神情盡收眼底，面上微微一笑，手指了滿桌美食，說道︰「想吃嗎？」
孩子們鴉雀無聲，只盯著桌上食物，眼楮都不眨一下。
那青衣男子看著籠子里的孩子們，又說︰「既是想吃，那就看你們有沒有這個能耐了。」
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