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他上高台時，許是腿傷，許是急促了些，身子一下向前傾去。
章杏早認出石頭來，連忙扶住了他，攙著上了高台。兩人並肩站著，皆是滿身的血。石頭的手哆哆嗦嗦探過來，模到章杏的手，而後緊緊握住。
燈火在他們身後照耀，暈光流轉，與兩人一般森冷的眸子相輝映，一時間令人不敢逼視，滿屋的血腥似也被壓制。青衣中年男子的目光也看過來，打量他們幾眼，往下，落到兩人緊緊相握的手上。
章杏察覺有人在打量自己，冷森眸子淡淡掃一圈，在看到那青衣男子時，不禁又冷了幾分。到底心中知道輕重，很快挪開的眼，攙著石頭坐在食桌前，與其他先到一步的兩人一樣，雙手並用，默默大肆采擷。
直至肚子再也填不下，章杏這才停了手。方桌上已經坐滿了六人，除了她，其余孩子仍是不停吃喝，而他們身後一具具血肉模糊的尸體正被悄無聲息抬出去。章杏冷冷看著，一雙手不禁握成了拳頭。
籠子里的死人抬完了，空留一地猩紅血，昭顯著四十多條鮮活生命的結束。
滿桌的食物被盡掃一空，坐章杏對面那孩子明明肚子漲得老大，卻是拿了空盤子用嘴巴舌忝了干淨。《》
再無食物可吃了，所有孩子空坐著，一雙雙原本清亮的眸子變得呆板茫然，仿若是沒有生命的木頭人一樣。
那青衣中年人守著孩子們吃得精光，見他們這樣子，臉上微微一笑，招手說︰「帶下去，都洗干淨了。」
幾個黑衣短裝男子將桌子上的六個孩子或提或抓撈在手里，半推半拽出了屋去。來到一個熱氣騰騰屋內。那屋里一字排開著六個大木桶，桶里熱水裝滿，旁邊各有一小廝站著，汗巾衣物皆齊整擺放在一邊。
孩子們被剝光了，輪序扔進桶里。輪到章杏，她正在遲疑，旁邊黑衣人不耐，大手一抓正要開剝，石頭突然沖過來了，惡狠狠一拳揮去。
對方顯然有些身手，石頭的拳頭揮至他面前，就被一手抓住，輕輕一扭，提將起來，一把扔得老遠。
「石頭！」章杏連忙沖過去。石頭原本就傷得不輕，挨了這一下重摔，再也爬不起來。章杏死勁方才扶得他坐起。听得身後有腳步聲靠近。章杏連忙轉身，攔在石頭身前，冷冷看著過來的兩人。
提摔石頭的黑衣男子來到章杏面前看幾眼，突然捏住她的下巴，仔細打量。
石頭拼命掙扎想要起身，卻無奈實在不行，眼里恨不得噴出火花，叫喊︰「放開她！放開她！」
黑衣男子放開章杏，回頭對青衣中年男子說道︰「孟爺，這是個丫頭。」
那孟爺眼楮一亮，幾步走過來，也將章杏下巴捏起，打量她喉間。章杏心知，自己性別絕對是瞞不住人的，這時這地，他們不過是砧板上的肉，他人腳下的螻蟻，生死都由不得自己，別說男女這等小事了。
孟爺看清楚了，又看了看章杏的臉面，一笑，說︰「倒是個稀罕的。」放開了章杏，轉頭對黑衣男子說︰「把她領到吳婆那邊吧，收拾干淨了，再帶過去。」
黑衣男子應了一聲是，抓了章杏後領推著出去，章杏回頭看石頭。石頭眼巴巴看著他，胸口急促起伏，顯然擔心之極。章杏沖他輕緩搖了搖頭，隨著黑衣男子出去。
又來到一院子里，屋里迎出來一個約莫三四十歲，臉上有疤的冷面女子。黑衣男子將章杏摔給她，說道︰「將這丫頭收拾干淨了，帶到孟爺那邊去。」
那女子提了章杏進屋，屋里熱水衣衫早備好了。章杏見這屋里無其他人，不等吳婆動手，自己月兌了血衣，爬進了桶里。吳婆見她主動，也不用強，只束手站在一邊看著。
數月不曾洗澡，乍一浸進熱水里，渾身毛孔似乎都張開了。然而章杏卻感覺不到任何舒爽，只麻木動作，將自己從上到下，每處都洗到。
滿屋熱氣騰騰，旁邊吳婆的臉都看不甚清楚了。這女人年歲不大，臉上有傷，卻被人慣以婆稱，從頭到尾都不發一言，不知道是不是個啞巴。她呢？她日後會怎麼樣？會不會也變成這樣？許是連這個都不如吧。他們這些孩子都是別人腳下的螻蟻，生死由不得自己，別人一腳踏下，便能丟了命去。
那朱爺孟爺等一干大老爺費了這麼事，準備拿他們當什麼？想來決不是要白白好吃好喝供著他們的。
她想活著，她要活著，再艱難，她也要像個人樣活下去。
章杏將整個人沒進水里，呼吸再一次阻隔，心里倔強的喊叫越發大聲，她不想死，她要活著，她要像個人樣活下去。
吳婆見章杏久不出水，上前一把撈出來，皺著眉頭惡狠狠盯著她。
混著水氣的空氣再次暢通無阻，章杏抹了一把臉上水，爬出了桶。許是泡得久了，她再無一絲氣力，全由吳婆穿衣絞發。
吳婆見章杏似有些虛月兌，端了一碗熱水給她。章杏喝下，方才覺得有了些勁。跟著吳婆出去，回到先前屋里。石頭等幾個也都洗換完畢，俱低著頭，茫然站住。石頭見了章杏，臉上的焦急這才消失。章杏主動站在石頭的旁邊去。
吳婆將人領到後，躬身退出去。孟爺打量了章杏一眼，站起身來，說︰「好了，走吧。」
幾人跟在孟爺身後，章杏看了看前後的幾個孩子，除了她與石頭，另外四個中有兩個她不知名字，剩下兩個是熟面孔，一個是錢坤，一個是葉寰——章杏心中一愣，這葉寰年歲並不比她與石頭大，身形也不見得多麼壯實，居然還活到最後，倒是出乎她的意料了。
一行人出了屋，沿長廊行走，夜正沉，長廊兩邊燈火幽靜，山中九月的夜風已是有了些微寒意，章杏正暗地留心周圍環境，前面石頭突然停了下來，她差點撞到了他的背。石頭看了章杏一眼，伸手將她拉到了身後。
原來長廊那頭有人過來，領路的孟爺連忙伸手示意他們站住，自己則匆匆過去。
章杏探頭出去看。那頭過來了一堆人，前頭兩人與眾不同，一個身形欣長，燈火在他身後映照，臉面看不甚清楚，只一身錦衣華貴，腰間玉帶瑩光流轉，瞧著氣宇非凡。另一個陪同在這人身邊，年歲也不大，約莫十七八歲樣子，著一身藏青衣衫，面目俊秀，正笑語說話。除卻這兩人，余下人皆是一身黑衣短打，個個神情冷肅。
孟爺迎過去，弓腰低頭道︰「二公子，屬下已經將挑出的人帶過來了。」
那邊的人停下了腳步，居中那位華服公子抬頭看過來，章杏只覺得身上一冷，連忙低下頭，縮到石頭身後。
那二公子聲調低緩，章杏只听了幾個字眼，約莫是「……好……給歐陽先生……送去……」，二公子說完過來，章杏只覺得一股莫名壓力逼到，頓時大氣都不敢出一聲，縮在石頭身後，一動不動，待到人走遠了，方才敢抬起頭。
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