正巧有人進門來，章金寶一頭撞到了人身上，隨即一坐在了地上，模著鼻子癟著嘴巴要哭。
章杏連忙抱起他，笑著哄道︰「呀，我們家金寶的鼻子怎麼變成了一個糖葫蘆了？真是又香又好看。」
章金寶被姐姐話里登葫蘆給吸引了，瞪著一雙水汪汪大眼楮看著章杏，模著自己鼻子的手忘記了放下來，也忘記哭了，哈喇子順著嘴角流了出來。
旁邊有人噗嗤一笑。章杏轉頭。發笑的是進門的三個人中的一個，是個約莫十一二歲的小姑娘，穿著蔥綠色褶裙，外罩雪白滾白的錦緞夾襖，清新嬌俏，笑時臉上一對梨渦若隱若現。她手挽著一個三十來歲的婦人，面容端莊秀麗，轉頭嗔看那女孩一眼，微笑對章杏說道︰「不要緊吧，有沒有摔到哪里？」
章杏連忙笑著搖頭，「沒有，沒有。」
店里伙計和葉荷香都轉過頭來，葉荷香皺著眉頭，正要說章杏。先前坐在櫃台前扒算盤珠子的掌櫃滿臉堆笑迎了出來，對進門的三人說道︰「哎呦，何夫人何小姐來了，快請進，快請進。」
葉荷香見掌櫃這麼熱情，這三人衣著氣度與眾不同，頓時興趣全被招去，忘記要說章杏了，只不錯眼看著這三人。
這三人中唯一一個少年約莫十四五歲，著一身藏青衣衫，也是白淨端雅，站在婦人另一邊引進，說道︰「娘，小心腳下。」
「三兒，快帶何少爺到隔間去喝茶。」掌櫃的高聲喊道。
那何少爺笑了笑，罷手對掌櫃說︰「不用麻煩了。」又對那婦人說︰「娘，我跟幾個朋友約好在聚源樓見面，你們慢看，看好了，讓長福過來跟我說一聲，我來接你們。」
「去吧。」婦人點頭，看著少年離開。掌櫃笑眯眯將何夫人與何小姐迎到里間看料去了。葉荷香邊看料子，邊低聲問店里伙計︰「這位夫人是哪家府上的？」
「哎呀，您連咱們鎮上里正家何夫人都不認識？」伙計詫異說。
葉荷香笑了笑。她才嫁到這漳河鎮來，鎮上也是頭一回進來，自然不會認識里正夫人，但是魏雲海跟里正認識，她便在心里想著如何也跟這位何夫人搭上話。
「這漳河鎮咱們店里料子最全了，里正家都是在咱們這里買的，您看，這可是今年的新款了，我們店總共才進了三件……」伙計口沫橫飛向葉荷香推銷自己店里衣料。
眼見何夫人何小姐進去之後，就不見出來，葉荷香心不在焉應和說話的伙計，頻頻關注那到門簾子。章金寶早就不耐煩了，非得要出去。章杏從她娘臉上看出端詳來，放了章金寶的手，讓他去拉葉荷香。
葉荷香被章金寶纏得實在沒法了，叫章杏，章杏敷衍幾下，就又把章金寶推到她身邊。葉荷香沒法，只得將自己看好的衣料囑咐伙計裁了。
章杏見葉荷香共是挑了三樣料子，水紅色最貴的一定是她自己的，灰色厚料想來應是給魏雲海的，另一樣灰不灰藍不藍的大約就是她的了。總而言之，她又將兩個繼子給忽略了。
章杏翻著這幾樣料子，慢條斯理說道︰「娘，哪樣是給大哥二哥的？」
葉荷香嗤一聲笑，說︰「統共就那幾個錢，哪能人人都買？他兩個長得又快，穿不了多就穿不得了，做什麼新衣裳？就用他爹的舊衣改改穿算了。」
章杏額頭不禁抽了抽，湊到葉荷香身邊低聲說︰「娘，過新年了，咱們家人人都穿新衣裳，就他們兩個沒有，你讓村里人怎麼看你？」
葉荷香斜了章杏一眼，「眼楮長在人家身上，愛咋看咋看！我管他呀！沒錢就是沒錢了，你沒見你弟弟金寶不也沒有置新的！」
章金寶沒置新的，那是因為他還小，隨便幾塊碎料拼湊一番就能做出一件新的來。她娘這算盤她還不清楚？
「娘，咱們到底是才到魏家莊，大伙眼楮都看著呢，若是做得太顯眼了，總是不好。咱們可以不管別人說什麼，可是不好听的話若是傳到魏伯伯耳里，那咱們還有好日子過嗎？況，金寶在魏家莊到底是外姓，勢單力薄，沒個兄弟幫襯，那也容易被人欺負啊。」章杏低聲說，「娘，不過是一兩匹布的事，你就算挑些便宜的，也比什麼都沒有的好，而且魏伯伯又不知價錢幾何，只知道你沒有給他們兩個買，是不是？」
「哼，你還指望那兩兄弟幫你弟弟？做夢吧。」葉荷香干呸一口，說道。
但她話雖是這麼說了，但是章杏的話還是听進她的心里。別人的話，她可以不當一回事，但是魏雲海的看法，她不能不放到心上，她們娘幾個現在可是靠著他過活呢。不管怎樣，這表面功還是得做。
「娘，你看這料子怎麼樣？」章杏看出葉荷香的松動來，連忙指了一塊耐磨結實的料子說，「這個也不貴。」
葉荷香橫了她一眼，把她擠到一邊去，仔細看了看料子，又問伙計價錢，一臉的肉痛，說︰「能不能再便宜些？」
「這價錢已經鎮上最低了，不能再少了。」伙計說。
葉荷香又與伙計磨一會，總算將價錢降下少許，算著魏閔文兩個身形裁了布料，因是還要逛，便與伙計說好了，東西先擱店里，返回時再拿。
章杏牽著章金寶跟在葉荷香身後，三人順街往前看，走一段路，街上突然熱鬧起來，臨街一家酒樓人來人往穿梭不息，站街當中都能听見小二熱諾招呼客人的聲音。
章杏抬頭看著酒樓的招牌——聚緣樓，若有所思。章金寶聞得里面飄出的香氣，只拽著姐姐要往里面進。葉荷香一轉身見人沒有跟上來，返身來，抱起章金寶，沖章杏說︰「快走，快走，這里可不是咱們能來的地方。」
章金寶擰著不肯走。葉荷香哄說︰「金寶，乖啊，娘帶你到前頭買糖葫蘆去。」
章金寶得了一根糖葫蘆，老老實實任由葉荷香抱著。三人將街道走完，魏雲海就找來了，肩上挽著好幾個大包小包，一過來就接過章金寶抱著，笑眯眯說︰「金寶啊，把你這糖葫蘆給爹吃一口吧。」
章金寶毫不客氣把身子一扭，給了他繼父一個側影。魏雲海也不生氣，仍是笑呵呵逗他。
章杏注意到不遠處一家米鋪門口站著一個四十歲上下的男子，手籠在袖子里，打量他們幾個，目光在轉到魏雲海身上時，明顯流露出幾分不悅來。
章杏不認識這人，但看他打量魏雲海的目光，料他是認識魏雲海的，心中正猜想這人是誰，就听見那人揚著脖子沖他們喊道︰「雲海啊，逛街呢。」
魏雲海這才看到那人，臉上的笑一下子全收了，將手中章金寶遞給葉荷香，連忙過去，畢恭畢敬喊道︰「舅兄。」
章杏轉頭看葉荷香，見她一臉戒備，便知道這不是她的舅舅，應該是魏閔文魏閔武的舅舅。
魏雲海前頭婆娘姓傅，名傅翠花。這位傅舅爺明顯對他們幾個不滿，又沖葉荷香幾個揚了揚脖子，說道︰「雲海啊，這就是你新娶進門的媳婦？哪個村的？怎麼不與舅兄說叨說叨？」
魏雲海連忙招手，讓葉荷香幾個人過來，說道︰「荷香，這是閔文閔武的舅爺。」又對這人說，「她是全塘鎮李莊村的人，舅兄，你忘記了？我上次過來跟您說過了的。」
「嗯。」傅舅爺裝模作樣點了點頭，上上下下打量章杏葉荷香章金寶，「雲海啊，不是說，你這新媳婦只有一個兒子帶過來嗎？這閨女是咋回事啊？」
魏雲海陪著笑說︰「杏兒這丫頭逃難時走散了，不久前才找回來。」
今年水災里波及數十余鄉鎮，死亡走失人數不計其數。魏雲海的前婆娘傅翠花就是在水災里沒的。章杏走散後又找回來，這事不稀奇。傅舅爺便不再關注章杏了，又慢條斯理說︰「雲海啊，你家只有五畝地吧？這要養活六口人，負擔不小哦，難怪不讓咱們閔文閔武讀書的。」
魏雲海黑臉十分尷尬，「舅兄，今年家里確實有些困難，這閔文閔武實在讀不起啊……」
傅舅爺臉色一沉，指著魏雲海鼻子說︰「魏雲海，你忘記咋答應翠花的？啊？你說要好好將閔文閔武培養成人，就是這樣做的？我妹子嫁到你家，就沒過一天好日子，累死累活把屋起起來了，結果，她前腳去，你後腳就另娶了這新媳婦，你說你是不是個東西？」
魏雲海低著頭不吭聲。葉荷香見狀，連忙把他扒拉到後面，對傅舅爺說道︰「舅爺，您怎地這麼說人？咱們對閔文閔武怎麼不好了？是短了吃還是短穿？翠花姐去了，難道要雲海跟著她一道去……」
章杏見她娘開腔，額前黑線直下，恨不得捂住她的嘴巴，偏她個兒小，拉也拉不住，捂也捂不上。葉荷香壓根就不撂她。
葉荷香一席話說得傅舅爺兩撇胡子直跳，哆哆嗦嗦指著葉荷香說不話來，眼往四下一瞟，操起旁邊一把掃帚就要打人。
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