小辣椒只哭不應。
夏蓮又好聲好氣勸說一陣，見她仍然如此。夏蓮的火氣也上來，坐在床上叉腰瞪眼，欲待說罵小辣椒，但看她哭得實在可憐，只得氣沖沖起床披了件襖子，抱著被子摔了門出去，到隔壁水仙與玉蘭房里去了。
水仙值夜去了，她們那屋里只有玉蘭一個人。
小辣椒一個人哭了良久，夢中驚醒的冷汗已是濕漉漉貼著身子了，她漸察覺到冷。于是拉過被子裹在身上，蜷縮著側躺下。
霧已經散去了，山月晴朗，不遠處有木魚聲聲傳來，一下一下敲到了她的心口里。
這些年，許多事情因是強迫著不去想，她已是忘得差不多了。若不是今日突然翻起，大約過不了多久，她就會忘得精光。
那些在淮水河邊的日子，還有那些對她好，和對她不好的人。
小辣椒是近年把才被叫開的，她其實真名不叫這個，她八歲以前叫章桃，八歲以後被承德侯府老夫人稱呼月牙兒，後來又被改名小辣椒了。
月牙兒這名字叫得最短，不過因一句笑談而起，不到一年就變成了小辣椒。
叫得最長的是章桃這名字。有關這名字的記憶，她能想起的卻不多了。
她爹叫章水生，是淮河河上有名的艄公。她已經記不清他的長相了，只記得他個子很高，游水很快，拖著她可以從淮河的這頭游到那頭去。他的手很大，很暖和。
她還記得他們村上頭的鎮子叫全塘鎮，那里有家糕點鋪子，有桂hu 糕，如意糕，碧粳糕好多種糕點。她父親每次歸家都會帶糕點給他們吃。
她吃過他們鋪子五種味兒的糕點。不過她最喜歡吃的還是桂hu 糕。
很甜，咬一口，那桂hu 香氣就會沁進心里去。
她母親……
她以前想起她母親，心里總會一抽一抽的疼，漸漸地就淡薄了。現在想起心中已是無一絲波瀾了。
她母親不喜歡她，嫌她是個閨女，常常擰著她額頭罵她死丫頭，那巴掌打人也很疼，每次她一揚起手，她的心里就會驚一下。
她母親喜歡弟弟，嫌她吃得多，嫌她不會干活，將她丟了一次，後來又賣了一次。
那時候她父親快死了，家里窮得揭不開鍋，她將她賣給了全塘鎮的人牙子，得了二兩七錢銀子，為了那七錢銀子，她與那婆子砍了好久。
她當時就站在她旁邊听著，心里想，七錢銀子不知道能給爹爹買幾包藥吃？
她那時很奇怪心里一點都怕，她姐姐就是為了給她父親治病，而將自己賣了，她覺得她已經長大了，應該跟姐姐一樣。被賣了說不定還能見到姐姐和石頭哥哥呢。
她心中甚至還有些雀躍與期待。
她母親得了錢，走之前還交代︰「要听朱嬤嬤的話。」
她還點了點頭。
那婆子在笑，說︰「人交到我這里就行了，走吧走吧。」
她母親于是走了，她一直到看不見，也沒有見到她回頭來。
她決定要做個乖孩子，說不定這朱嬤嬤看著她這麼乖，會將她賣到姐姐那里去。
朱嬤嬤家里的孩子越來越多，但是她是其中最听話最懂事的。朱嬤嬤都點頭說︰「不錯，是個好苗子。」
朱嬤嬤帶著他們坐船，船很破，風又很大，船上好多孩子都受不了。吃不下睡不著，像得重病似得。
但是她很好，說實在的，這點風浪算什麼？她父親有回帶她坐船，遇了比這還大的風浪都沒事。
船在一處險灘時進水了。船工門都在舀水。他們被關在船艙里，有好幾個比她大的女孩子都嚇得哭了起來。
她沒有哭，她不怕水。
船艙里的水越來越高。
「不行，船要沉啦，船要沉了，大伙趕緊逃命吧。」舀水的船工們丟了瓢子紛紛跳水。
船艙里的水轉眼就沒過膝蓋了。
有幾個跟石頭哥哥差不多大的男孩子在搖門，喊叫︰「快開門啦，快開門啦，救命啊，救命啊。」
大家都往門口擠去。她也想擠過去，但是個子小，每次都被人扯到一邊。
水已經到她腰了，外面有木質折斷聲響。她這才有些心慌了。她記得父親的話，水來了，不能慌，要往高處爬，木頭一般在水里都會浮起來的。
她往四周看一圈，船艙里沒有桌椅櫃子，只幾根大柱子。
她連忙鳧水過去抱住那柱子。
才抱緊了，船艙的門就開了，大水一下子沖了進來，將門口所有孩子都沖到了。她連忙往上爬一截。
大水一下子沒過艙門，且越來越高。
有一個什麼東西扯住她的腳。抓著她往下滑。
她啊啊叫著，手抱緊了，使勁踹。
往下拉的力量沒有了，但是水已經淹沒到她脖子處了。她又往上爬一截後，頭就頂到船艙頂部。
她將頭昂高了，水很快淹沒過頭頂。
她整個人都在水里。
水里真亂，好多東西都浮了起來，也有好幾個哥哥姐姐在掙扎。
她在水里看到了艙門，于是往那里游過去。
游出了艙門，她在水里看到船的全貌。船還在往下沉。
她連忙往上游，但是水流太急了，她費了好大勁兒才出水面。卻怎麼沒辦法停下來。
恰好有個桌子沖過來。她一把抓住了。
不敢伏在上面，水流太急，她怕這桌子撐不住她。
她只抓住了桌子的一個腳，順水漂流。
河兩岸都是山，岸邊怪石林立。她又不敢近兩邊，怕撞到。
出了個峽口後，水面變寬了，水流也緩下來。
她找了一處淺灘，丟開桌子，往那邊游去。
在水里時尚不覺得很冷，上了岸，被冷風一吹，她就凍得索索發抖。她走了許久，才遇到一個趕牛車的。那牛車上拉著一車干草。車把手坐在石頭上吃餅子。
她知道這世上壞人很多，她不知道這趕牛車是個壞人還是好人，不敢過去說話，只躲在旁邊偷看。
那車把式吃得真香啊。
她也餓了。
趕牛車身旁放了一個布包。她估計那餅子就是從里面舀出來的。里面鼓鼓囊囊的，應該還有餅子。
她也想吃餅子。
趕牛車的吃完手中餅子，拍了拍手，抹了抹嘴巴。將布包打開看了看。
那里面真還有餅子。
她更是走不動了。
趕牛車的將布包提起來，系到車軒上。又圍著牛車看了看，將干草往下里壓了壓。這才趕著牛車出發了。
她連忙爬上去，鑽到干草里面去，偷偷往前挪，模到那布包，把里面的干餅子模了一個出來，就躺著干草里吃。
吃完了一個餅子，她也累了，在不知覺中睡著了。
待醒來時候，牛車已經停了下來，車把式也不知去向了。她見周圍有房有人，連忙鑽出干草，下了牛車。
在干草里睡了一覺，身上的衣裳已經干了。
她不知眼前這地方是哪里。她覺得看著比他們那全塘鎮要大，人也多了好多，但是比她去過的淮陽小。
她母親不喜歡她，她要是回去了，那朱嬤嬤說不定會要回她賣身的二兩七錢銀子。那樣子，她父親就又沒錢吃藥了。
她決定去找她姐姐和石頭哥哥。
他們都是在淮陽賣的，她決定到淮陽去。
但是淮陽要往哪里走，她不知道。
她又不敢找人問，怕遇到壞人。沒有想不到辦法，她難過的想哭。
路邊有個面攤老板娘見她老在附近轉圈，以為她餓了。端了一碗吃剩的面給她吃。
她也真是餓了。當下接過就開始吃了。吃完了，將碗還給老板娘。
她覺得這老板娘一定是好人，她都給她吃面了嘛。
她于是問道︰「大叔，你知道淮陽怎麼走嗎？」
那老板娘吃驚看著她「小丫頭，你要去淮陽？」
她點了點頭。
「你要去淮陽干什麼？」老板娘又問。
「我要去淮陽找我姐姐。」她回答說。
「你姐姐在淮陽干什麼？」
她搖了搖頭。她姐姐是在淮陽賣的，具體要做什麼，她不知道。
面攤上的面都賣完了，老板老板娘都準備收攤了。听了她的話，老板娘就拖了個條凳過來，坐下問她︰「小姑娘是哪里的？」
她想了想，好人是不會做壞事的。于是回答說︰「我家在李莊村。」
老板娘一愣。
她連忙又說道︰「李莊村，李莊村在哪里？」
「李莊村就在李莊村啊。」她回答完，又想起一事來，接著說「李莊村在全塘鎮。」
老板收了凳子桌子，這時候也過來。听了她的話。老板和老板娘相互看一眼。老板娘拉過她，拍了拍她身上的草灰，問道︰「小丫頭，你是怎麼到咱們這里的。」
她閉了嘴巴，謹慎看著這兩人。
朱嬤嬤要是知道她沒有坐船走，會不會收回她賣身的錢？
她想了想，還是說道︰「我是坐船的來的。」這兩個是好人，方才還給吃面了，應該不會將她的事情說出去的。
老板老板娘又相互看了看。老板說道︰「我听說裕安那邊有個全塘鎮，這孩子莫不就是說的這個？」
她連忙點頭。
老板娘驚訝說道︰「那地方可是不近。」(未完待續
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