轉眼就是四月底，天氣徹底轉暖，正是農忙時節，田間到處是正在辛勤勞作的農人。
一支龐大的官軍隊伍出現在大同府城外百姓的視野，隊伍正在向大同府城方向前進，這支隊伍松垮的拉開了很長，士兵風塵僕僕、破衣爛衫，無精打采，顯的毫無精氣神可言。
這支毫無神采隊伍的中間還有一頂矚目的官嬌，其實轎子很普通，青緞子的轎帷已經略顯陳舊，轎簾是掀起的，而轎子中的老者臉色和這支軍隊一樣死氣沉沉，他溝壑縱橫的老臉就像即將風化殆盡的朽木。
山西巡撫蔡懋德回來了。
這次是大敗而歸，蔡懋德的臉色自然不會好到哪里。就在三月底，朝廷的六位督師，八個總兵之師二十余萬人會師在洪螺山一線狙擊回師的建奴，兵力足足是敵人的兩倍有余，可是剛剛接觸，基本等于沒有戰斗，竟一觸皆潰，就這樣陣亡了兩萬余人。
蔡懋德怎麼也無法理解，兩倍于建奴的兵力怎麼會這樣，還沒有接戰就會直接崩潰。
不是他蔡懋德不想作戰，而是他的士兵不想作戰，他蔡懋德不想作戰，也不會親自督師奔赴北都勤王，可是那些友軍太讓他失望了，而自己的手下何嘗不是如此呢？
沒有與建奴進行任何接觸，所有士兵崩潰了，好在蔡懋德沒有在前方督戰，還沒有等他反應過來，如人海般潰散的士兵人潮就把他足足卷出去了二十幾里。就這樣，稀里糊涂的敗了，蔡懋德的手下沒有放上一箭，沒有向敵人揮動一下武器，損失了近千士兵，然後回來了。
蔡懋德算是徹底明白了，大明幾乎所有士兵都沒有指望了，朝廷必須要強兵，否則，國家堪危。當然，蔡懋德還沒有自大到去左右朝堂的各位大佬，但作為管理一省軍政的巡撫，他完全可以左右山西的軍事，可以讓山西的軍事強大起來。
一定要強軍，時不待我！蔡懋德想到了名聲赫赫的周遇吉，能戰的跑來山西上任，而自己這個老朽的文官卻跑去京師勤王作戰，怎麼想蔡懋德都感覺這件事有些詭異。
本來，蔡懋德應該回太原繼續行使他的巡撫職責，可惜，洪螺山一戰讓蔡懋德承受了太大的壓力。他不想再尸位素餐下去，在有生之年，他總要為朝廷做點什麼，這就是蔡懋德此行大同的原因，說白了，蔡懋德這是專門來大同會晤周遇吉的。回太原府不重要，重要的是，他需要周遇吉，需要周遇吉給他練兵、強兵。這山西的衛所士兵太讓他失望了，他要行使自己巡撫的無尚權利，他希望周遇吉把山西的軍事進行一次徹底整飭。
隊伍仍舊是毫無精神，前進的松松垮垮正陷入思考中的蔡懋德突然感覺到了異樣，隊伍有些意外的停了下來，他的轎子也因此停了下來。
不久後，馬蹄聲傳來，中軍官騎馬飛奔而來︰「報~督師大人，前方出現我軍斥候是大同周大帥的斥候，要求我們接受檢查並出示通關文書。」
「接受檢查還要通關文書！」蔡懋德有些茫然，隨後，蔡懋德想起來，好像他沒有派人通知周遇吉，這他可以理解。
「那就讓那些斥候過來。」
中軍官沒有動，他扭捏的無奈開口︰「周大帥那些斥候讓督師大人您必須出示通關文書。」
「噢」蔡懋德愣了一下，隨後，他揮動自己的手臂︰「好兵！不愧是周遇吉的手下，老夫親自去看看！」
老大人這是要發怒啊！中軍官輕輕的搖了一頭，他為那些斥候捏了把汗，武人總歸不能和文官相比，地位相差懸殊啊，何況，那些斥候只是普通士兵而已，他們能夠承受一省巡撫的怒火嗎？
蔡懋德下了轎子，他一路步行了來到自己隊伍前面，在隊伍前方不遠處他看到了那十來個斥候。這些士兵手持武器倨傲的騎在馬上，衣甲鮮亮，範陽帽上的紅纓很是悅目，他們正冷冷的看著這些叫花子一樣的大明友軍。
「本官山西巡撫蔡懋德，請問，爾等是周帥的手下嗎？」
很意外，和眾人想象中的納頭便拜不同，對面的士兵中毫無所動，只是有一個人向前提了一下戰馬︰「還請老大人原諒，職責所在，屬下不識得老大人，還請老大人出示通關文書，若真的是撫院大人，屬下自會向老大人賠罪！」
蔡懋德那身官服就是通關文書，這輩子，他從未經歷過這樣的事，今天好像很沒面子。
不過這才應該算是真正的軍隊吧，蔡懋德皺紋縱橫的老臉有些意外的露出了一絲笑容。
「周萃庵果然是周萃庵！這廝練得好兵！老夫算是服了！好吧！今天，老夫就自己給自己開一張通關文書！」蔡懋德太滿意了，這才
是他心目中的軍隊，這些斥候雖然擋住了他的去路，但蔡懋德異常欣慰，這個周遇吉果然名不虛傳，治軍嚴謹，沒有讓他失望。
斥候在官道上阻止蔡懋德的同時，周遇吉已經得到蔡懋德到來消息，這好像不大可能有假，于是，周遇吉開始召喚將領們集合，同時，也派人去通知大同知府閆肅。
還未等周遇吉把人招呼齊，幾名騎士在軍營中已經呼嘯而出，戰馬飛奔的方向正是大同府城東的官道，那也正是蔡懋德來大同府城的方向。
周虎臣對這個蔡懋德有些好奇，在他的記憶中，這個老夫子式的蔡懋德不缺乏鋼腸烈姓，不缺乏對這個國家的熱愛，一個敢于自殺的人絕對不會是一個怯弱者，周虎臣決定先行一步，去看看這個歷史上因為無力抵抗，失去太原後果斷自殺的老人。
這一出大同的軍營就是十幾里，沿路不斷地有斥候在出現，這些斥候看到是周虎臣一行，他們舉起武器示意，而周虎臣等人則是毫不停留的一路飛馳。
現在的大同府就形同一個鐵壁，為了讓士兵達到自己的要求，周虎臣的要求非常高，也非常嚴格，大同府城周邊幾十里之內，無論晝夜都會遍布著來回穿插巡邏的斥候。這是周虎臣在給他們培養一種習慣，無論是否有警，士兵與斥候必須百分百的投入，因為；戰爭就在不遠處。
天氣很好，視線不錯，在遠遠可以看到前方人影的時候，周虎臣緩緩停住了戰馬。
在懷中拿出那個剛剛制作完成的銅管，周虎臣放在了眼前。
效果還不錯，遠處的人影變得很清楚了，雖然不是特別清晰，但很好用。
周虎臣手中拿的，正是他讓人制造的千里鏡。
前方的人很多，周虎臣看不到什麼蔡懋德，也看不到他帶領的那些軍隊，因為，為了防止意外，得到消息的斥候在這個官道上越聚越多，現在的官道已經被周虎臣派出的那些斥候佔滿了，估計現在最少也有兩、三百人之多。
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