這些斥候在干什麼周虎臣非常清楚，他決定還是不再繼續靠近了。
周虎臣知道自己過去之後會很難做，這是周虎臣自己定的規矩，放蔡懋德過來會給士兵們做出不好的表率，如果不放過來，無疑會更加得罪蔡懋德，所以，周虎臣干脆不再前進了，還是等著周遇吉和大同知府閆肅比較合適。
蔡懋德很郁悶，還有些憤怒，這是山西境內嗎？自己還是山西巡撫嗎？
他這一省的最高行政軍事長官竟要憋屈的給自己開一張通關文書，可惜而可恨的是，蔡老大人千辛萬苦，咬牙切齒的自己給自己開具了一份通關文書，這些周遇吉的手下斥候依舊毫不給他面子，就不放行，就是不放他過去。理由很簡單；我們不認識老大人，也不認識這些官兵，另外我們都不識字，請老大人繼續等候。
就在蔡懋德越來越郁悶的同時，這些彪悍的斥候也讓他深有感觸，威武不屈！這才是真正的軍人啊！
騎馬飛奔而來的斥候越來越多，這些士兵無一例外，他們面無表情的面對這幾千大軍毫不示弱，這次，蔡懋德算是充分認識到了周遇吉的治軍嚴謹。這真的讓他欣慰，也看到了希望。這些強健的騎兵斥候衣甲鮮明，武器精良，精氣十足，再看看自己帶領的那些士兵，簡直就和叫花子無異。
蔡懋德那些帶回來的將士百般不解，這位嚴厲的老大人竟然沒有發怒，簡直是奇跡……
終于，過了很久，周遇吉和大同知府閆肅趕來了。
閆肅當然認識自己的上官巡撫大人，見過禮，閆肅趕緊給周遇吉介紹過蔡懋德，不停寒暄，眾人互相施禮問候。為了和周遇吉顯得親近些，蔡懋德還特意夸獎了一番周虎臣，因為，這個小老虎在京師很有名氣，當然，名聲好像不死特別好。
一通常規的禮節後，終于，蔡懋德蔡巡撫可以通過這個關卡了。
長長的隊伍開始移動，蔡懋德也不再坐轎了，趁著機會，他要與周遇吉嘮叨嘮叨，也算進一步聯絡一下感情。
騎在高頭大馬之上，蔡懋德回過頭，對身後差他一個馬頭的周遇吉問道︰「萃庵，孫應元孫帥的事情可否听說？」
「孫帥怎麼啦？還請督師告知。」
「河南的羅山之戰，孫帥孤軍無援，就這樣去了。」
孫應元是周遇吉的老長官，他對周遇吉一向看重，沒想到就這樣走了。周遇吉開始沉默，隨後，他揮手讓隊伍停了下來︰「孫帥走了，請大家月兌帽！」
士兵們，包括以蔡懋德為首的文官都無一例外的開始月兌冠致哀。
男人流血不流淚，那個一直對自己給予厚望的老長官走了，周遇吉必須給與他軍人的尊重，這樣也算是一種心里的慰藉。
「李自成？「許久之後，周遇吉問道︰
「是李自成。」
……
這個話題有些沉重，可蔡懋德必須告訴周遇吉，他知道周遇吉和孫應元的關系非同一般，孫應元說起來還是周遇吉的恩人。以周遇吉的脾氣與關系能夠升任以前的副將，以至于升為山西總兵，都和孫應元的大力舉薦和幫助不無關系……
「張大司馬現在情況也不太好啊！這次紅螺山的大敗恐怕會受到牽累，首輔大人的兵事安排老夫沒有千軍易得，一將難求！老夫是不會讓萃庵離開山西的！」
蔡懋德再次開口了，這個話題依舊沉重，大司馬是一種帶有尊重意味的古稱，蔡懋德口中的張大司馬就是兵部尚書張國維。蔡懋德知道周遇吉是張國維的鐵桿，現在，張國維情況不妙，蔡懋德怕周遇吉受到牽連從而失去這名驍將。
而蔡懋德的意思也表露了出來他蔡懋德會全力支持周遇吉，盡自己的最大力量回護他，不讓別人對他攻擊，山西可以作為他的保護傘。
朝堂的政治斗爭就是這樣無奈，其實蔡懋德說的話有些陰晦，因為，這次的大敗，主要責任不是兵部尚書張國維，而是當朝首輔周延儒。蔡懋德表達的意思很明顯，周延儒可能要下台了，朝堂會暫時紛亂一段時間，無數人參與的角斗要開始了暫時沒有人會在意周遇吉這個武官，因此蔡懋德才有底氣給周遇吉做出這個許諾。
「謝老大人告知！朝廷的幾十萬軍隊就這樣敗了？」周遇吉听懂了，當然，他不能當著這麼多人說出一些被人抓住把柄的話，而是迅速轉移了話題︰
兩人相視而笑，心照不宣，蔡懋德輕松了，他開始順著話題解釋︰「其實，哪有幾十萬，朝廷用兵都是這樣對外面說最多二十幾多萬人，至于戰力，萃庵應該很清楚」
前行一個時辰左右，一大片漫無邊際的屋舍出現在蔡懋德的視線中。
「大同的人口看來增加不少啊！老夫記得一年前來大同府，這附近還沒有這麼多房子啊？」
「老大人您不知那不是百姓居所，是我的軍營！新招募的士兵營」周遇吉顯得有些不好意思，趕緊開始解釋︰
「噢」蔡懋德精神一震，趕緊詢問︰「招募了多少兵？萃庵趕緊告訴老夫！」
「也就是兩萬，還是三萬具體多少，老大人問問我家的小虎吧，實在是記不太清了！」說完，周遇吉回過頭︰「小虎過來，給老大人回話！」
蔡懋德眼楮瞪圓了，這太意外了，兩三萬士兵啊！以周遇吉的作戰能力，這些士兵
周虎臣就在兩人身後不遠，听到父親周遇吉招呼，他答應一聲，提馬向前。
「給老大人回稟一下我們募兵的事情，要詳細回答！」看到周虎臣過來，周遇吉算是解月兌了，因為他不善言辭，也天生對數字有些不敏感︰
「虎父無犬子，這個小老虎，很不錯！竟然還能掌管募兵！」
「老大人謬贊小子了！」周虎臣可不願讓蔡懋德挑出毛病，以後用得到這位的地方太多，所以必謙遜︰
「小虎給老夫說說，這次募兵到底有多少？」
周虎臣在馬上抱拳一禮︰「回稟老大人，這次募兵在年前開始，年前共募兵萬人，年後在正月末再次開始，至現在，共計招募士兵三萬兩千余名，加上自京師帶來的士兵人數，我大同軍計有士兵四萬八千余人。」
突然間，周虎臣想起來，自己到處「找捐助」的事情好像應該提一下，如果讓蔡懋德知道恐怕會情況不妙所以也算是給蔡懋德打一個預防針，讓他有心理準備，因此，周虎臣趕緊補充︰「對了，老大人，在小子募兵的同時，最值得贊揚的還是我山西的各界商賈，這些‘人是義商’啊！他們給我軍‘捐助’了大量的糧餉，這養的義舉太多了，舉不勝舉啊！所以小子就讓人給這些‘捐助’糧餉的‘義商’樹義舉碑，還發放匾額與錦旗進行了大張旗鼓的表彰！
山西的商賈如此深明大義，小子百感交集，幾乎痛哭流涕啊！現在，有這些‘義商’的幫助，父親大人和小子也對我軍的未來發展充滿信心老大人您一定要向朝廷上書表彰此等義舉，絕對不能讓這大義之行被埋沒啊！父親大人與軍中將士，還有那些‘義商’定對老大人感激不盡，還請老大人成全！」
「好，好啊！沒想到啊，萃庵如此了得！我山西的商賈也如此識得大體，如此慷慨！老夫一定上書朝廷進行表彰，決不讓如此大義之行被埋沒，老夫為朝廷賀！為我山西的萬千百姓賀！」
正在為增強兵備發愁的蔡懋德開始滿眼放光，沒想到啊！這才離開山西幾天，士兵有了，糧餉也有了，這簡直太讓人興奮了！
周虎臣不提還好，這一提起「捐助」的事情，周遇吉一陣惡寒，冷汗直冒。
這件事的真相，瞞不住啊！恐怕很快就會傳到這位巡撫大人的耳中，更加倒霉的是，蔡懋德不回自己的太原府，竟然來了大同，這不倒霉催的嗎？
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