史可法沒有食言，當周虎臣出現在天長，史可法遠遠的迎了上來。
與史可法見過禮，匯報過泗州的情況，安頓好軍隊，建奴南下的各種消息開始匯聚在周虎臣手中。
令人感到不可思議的是，當清軍剛剛出現，跑到淮安的劉澤清竟然把錢糧與士兵留交總兵柏永馥代理，他自己同山東總督王永吉、總漕都御史田仰等帶著一批文武官員乘船逃往了海上。
劉澤清顯然是怕了，他和建奴有過作戰記錄，可能在他的意識中，建奴應該是無敵的。武官這樣畏敵，文官也有如此行為，這充分暴露了弘光朝的官員不堪使用的問題。這個問題很嚴重，因為有這樣的表率存在，其它官員會效仿，這就等于給滔滔洪流破了一道口子，當這個口子越來越大，就會形成災難。
據可靠的消息，守衛淮安下游寶應的總兵官張天福、張天祿兄弟已經投降建奴，張天祿兄弟的投降說明建奴已經沿著水路到達了寶應，而距離揚州的最重要的門戶高郵已經不遠。
高郵別稱秦郵，已有幾千年的歷史，它地處經濟發達、交通便捷的長江三角洲沿江經濟帶，是名副其實的「襟帶蘇皖、控引下河」的交通樞紐。高郵北接寶應縣金湖，西連天長，南望揚州，可以說是防御揚州水路的重中之重。
「咱們的水軍到了哪里？」這個情報很重要，周虎臣扭過頭，他開始詢問自己的手下。
一名隨軍的書記官趕緊躬身回答︰「報大帥，剛剛得到消息，我軍的水軍已經抵達高郵
虎臣突然想起來，自己的命令就是讓水軍去高郵，這兩天太忙，他顯然忙得有些昏頭了，忘了。
扭頭看向史可法，周虎臣開始拿出自己的建議︰「督師大人，為了讓地方安穩，給各地官員和將士做出表率，我們必須繼續阻擊建奴。我軍的計劃是在天長和高郵各設一道防線，這條防線正好可以橫向阻擊建奴南下，您看這個作戰方略如何？」
史可法有些懵懂，他沒有立刻回答，劉澤清等人的逃避和投降，武將和文官的無能怯弱讓他暫時陷入了一種悲哀的情緒。
這位歷史上的英雄人物令周虎臣有些失望，史可法根本沒有統領大局的能力，他的清廉和忠貞無可置疑，但統領能力看來的確不怎麼樣，周虎臣只能繼續解釋。
「不會有任何問題，父親已經出兵沿江而上高郵，沈老大人的船隊，還有鎮江的水軍都已經去增援，父親的脾氣您知道，高郵必定是一次持久戰。督師大人您現在和小子負責天長，我軍還有充足的力量阻擋住建奴的兵鋒，這天長必定要是一場血戰！」
「建奴會不會下滁州？若是直下滁州怎麼辦？南京會危急！」史可法點點頭，但他顯然還在擔心建奴使用所謂計謀。
周虎臣笑了笑解釋道︰「建奴不會首先進攻滁州，過了滁州是江浦，沒有大量船建奴怎麼過江？就是有少量的船，督軍大人認為黃帥會讓建奴過江嗎？再者，建奴敢把我軍放在身後嗎？所以，建奴想要進攻南京就必須拿下揚州，還是那就話，揚州必守！而揚州是我們說了算，讓建奴來頭破血流吧！」
史可法還是擔心︰「小虎，天長我軍能守多久？」
「那要看高郵一線的戰況，父親在高郵堅持多久，我就在天長和建奴戰斗多久周虎臣很堅決的回道。
「天長不錯，到處是水，建奴的騎兵作用有限，小虎一定要注意自己的安危，就這樣吧，老夫去營中看看史可法終于沒有疑問了，周虎臣父子既然作出決定，他沒有不同意的理由。
史可法帶著一群手下走了，周虎臣的一個家丁趕緊湊了過來。
「少爺，前ri抓到兩個jian細
周圍剩下的都是自己的嫡系，家丁的意思周虎臣明白，但他不需要避諱什麼，直接就問︰「問出了什麼嗎？」
負責審訊jian細這一事項的是周虎臣的家丁，這些家丁都是在戰場滾打的老油子，異常狠辣，顯然是用了非常手段，也問出了有價值的東西，這些事先的安排看來還是有效的。
看到周虎臣不在意周圍的人旁听，家丁繼續道︰「兩個jian細是河南人，都是投降了建奴的許定國手下，據他們交代，兩人是混在人流中南下來替建奴來揚州探听消息的，由于我們的人沿路防守的較緊，這兩個人只能先順水而下，隨後返回了揚州，但還沒有進入揚州就被夜不收捕獲了。另外，兩人中的一個人還交代，還有其它人好像去池州找劉良佐了
劉良佐和黃得功關系一直很好，他現在就駐軍在池州，
周虎臣突然間想起來，當時，左夢庚叛軍順江而下，劉良佐沒有和左夢庚軍交鋒。歷史上也正是這個和黃得功關系不錯劉良佐要了黃得功的命，另一點更加重要，周虎臣曾在父親那里听說過，劉良佐的弟弟劉良臣早在崇禎四年的大凌河之役時任游擊，他已隨總兵祖大壽投降了滿清。
想起這些，無論如何也不能讓黃得功處于危險中，必須趕緊通知他，周虎臣趕忙下令︰「準備筆墨，我給黃帥寫一封信
信很快寫好，為了穩妥起見，周虎臣還專門派了和黃得功熟識的斥候千戶劉玉山親自跑一趟，並下令讓江防隊的人沿路保護。
周虎臣剛剛處理完這件事，另一名家丁上前︰「少爺，夫人陪著無錫的表小姐到了揚州，讓您捎個平安回去
無錫的表小姐！
不會有別人，只有周虎臣的未婚妻加小表妹了，可未婚妻這個時間段進入揚州，周虎臣有些不解。
周虎臣承認，自己想那個小表妹，一直在想，但這個時間段顯然並不合適兒女情長，至于捎個平安，也就是想自己的意思吧！
道了！派人去知會母親，就說我這里一切都好！」
家丁答應一聲而去，周虎臣太忙，有許多事需要他處理，雖然這個漂亮的小表妹讓他有些激動，有些跑回揚州的沖動，但周虎臣還是壓抑住自己的心情。這件事可以放一放，當前的戰爭才是最重要，只要獲得勝利，兒女情長的美好ri子自然會向他微笑。
不停的有人來向周虎臣回稟各種事項和消息，其中有江上和各處水陸的各種消息，南京的的密報，還有鎮江的情況。
據鎮江來的書辦來稟報，再次有兩百門新式的迫擊炮，還有大量槍支彈藥、各種物資被運抵了揚州，而周虎臣最期待的巨型火炮也再次被運過來兩門。
陳守業父子、周沫、候遠山、劉文進等人無疑是稱職的，這些匠坊的負責人已經成為了周虎臣的支柱，正是他們很好的為周虎臣把好了關，無數的物資和裝備就這樣源源不斷的在送往揚州。
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