第16節荒嶺孤狼
能認雪寒作「姐姐」，楊桑然已暫時滿足了。他寧要「姐姐」不要父親。楊經曲的馬隊掠寨而過的時候，他就躲在南天寨里，面臨兩個選擇︰要麼露面告白自己沒有失蹤，要麼任由人搜出砍死。楊經曲懷疑兒子是讓山匪給害了，而南天寨就是最大的匪巢，因這一層私怨，他在馬鞍上拴挾人頭掠寨而過。桑然擔心父親阻止自己回馬戲團，那就再也見不到雪寒了，因此呢，他寧可忍受刺刀朝自己藏身的草垛扎來，也沒朝大聲呼喝的楊司令喊一聲「爹」。算他命大，刺刀只是扎破他的腰帶，劃過他的耳垂，第三刀沖著心髒來的時候，楊司令下令封刀了——肖寨主願意以槍換命，用自己埋藏的好槍，換回嘍們的性命！
南天寨大半被焚毀，楊桑然兀自苟活于殘垣斷壁間。重病的身子使他哪也去不了。四周都是野坡詭嶺，狼群被大戰後的血腥吸引，白天也敢在荒寂的廢寨麇集，夜晚也不歸巢——抑或將狼穴遷來了附近——就在桑然耳邊徹夜狼嚎。寨內有一口堰塘，是人工挖掘的還是天然形成的？已經無從考證。堰塘里有食人魚，是寨主從南洋購回的，還是搶劫過路行商的？也無從考證。寨主覺得殺人喂狗的嗜好，有點老土，殺人喂魚倒比較新鮮！堰塘里的食人魚便越養越多。破寨後不少尸體被拋入堰塘，喂得食人魚一條條腦滿腸肥。桑然便靠食魚為生。缺乏維生素，便就近采擷山菇野果，或者煮一鍋松針湯。有一次采到一種野藥材，像是「山大黃」，和著珍珠花和黃絲菌，胡亂下進松針湯里，悶頭喝了三天，傷寒病癥居然大為減輕，也有力氣替自己扎個繩梯了——他一直擔心附近的狼群，出寨子只敢繞行，順著下風向走；即便這樣，有一天還是讓狼群發現了！頭狼追著他的腳跟狂攆，他一口氣順著繩梯爬上吊腳樓，褲腳讓狼牙撕咬去一大塊！那母狼眼珠子都是綠的，試探著也想往繩梯上爬，桑然掄起那把柄鐫梅竹的倭刀，寒光一閃狼血飛濺，半個狼頭被砍落在地……
當肖寨主以「肖團總」的合法身份，帶兵重返南天寨時，他見到的楊桑然，除了蓬頭垢面 發百結，病體尚虛，其他並無大礙！如此「忠心耿耿」堅守孤寨，讓老寨主感動得涕淚橫流——他哪里知道，人家年輕人是為了愛情而受罪的。楊桑然重新見到安雪寒，不禁喜極而泣，弄得陳漳忍不住悄悄扯了扯雪寒的衣襟︰「這人是誰啊？」陳漳扯住的衣襟，正是藏情報的地方，雪寒敏感地拍開陳漳的手，擁抱了自己的馬僮桑然……