第21節曲線救國
路過楊家大灣的時候，少媛想起今兒是老爺楊經曲的生日，便對澳津說自己想去給舊主人拜個壽，順便取回遺落在楊府的護身符。澳津得知楊經曲是大礦主，三縣聯防保安司令，手下有三千人槍時，也想會會這個楊司令，便取出隨身帶的支票薄，開了張巨額支票，附帶一張便簽條，讓從騎先行交給楊經曲。
楊府正在大擺壽筵。一片瓊盞玉台，觥籌交錯。楊經曲滿面春風，頻頻舉杯回禮三爵，一逞豪飲。一副官呼門喝道地沖到司令耳邊低語，楊經曲吃了一驚︰「日本人來賀壽？沒搞錯吧？」他展開便簽一看，一行瘦金體漢字映入眼簾︰「悉司令大壽，特納支票一張，聊為敬鈿。先饋賀儀十萬，俟和談玉成，四鄉咸安，聞者彌彰，競逐寸功，則必加厚賚。」落款是行草簽名︰旅團長澳津啟三郎。楊經曲尋思︰自己這支由「漢留隊」「自保團」擴編而成的雜牌保安旅，全靠鹽款礦捐維持，一旦鹽礦不保，勢必軍餉不繼！而日軍第10師團已進至安陸，第27師團進至咸寧，其凶悍的第13師團，在師團長田中靜一率領下，也正朝應城、京山一帶殺來。鹽礦落入日軍之手是早晚的事。日本人此番是先禮後兵啊。此事得慎重！
楊經曲換上一襲碎金亮紗開氣袍，外罩一掩衿短襖，趨出前門恭迎澳津。門口還安排了一番葦管笙簫。澳津下馬，彼此拱手寒暄。楊這廂是鞠躬如儀︰我等蝦兵蟹將，豈勞大駕光臨，蓬篳生了輝雲雲。澳津臉上透出矜掩不住的傲慢︰一面稱客隨主便，唯司令馬首是瞻，一面卻徑直穿過葵花明廊，一塞進酸枝太師椅里，翹起二郎腿來。
團長周書屏悄悄拉住出門張羅的楊旅長︰「司令，我等寧可進大洪山落草，也不能當漢奸啊！大洪山里有個二王洞，是東漢綠林軍王匡、王鳳的老巢，山高林密……」楊經曲鼻孔里冒出股冰酸氣︰「老子家大業大，鹽礦也能搬上山落草嗎？我看你周團長是關公賣豆腐——人強貨不硬，就那幾桿破槍？落草又能撐到幾時？！」周書屏眉宇間現出一道深切的皺紋來︰「鬼子信不得啊，司令！就說我老家砬家沖子吧，古村古鎮的，青磚黛瓦、紫藤繞牆。可鬼子一來就三面放火，只留下臨河的街口，鬼子在街口排成夾鞭牆，棍子像雨點一樣往下落，被打昏的人就給扔進河里，還一個勁嚷︰花姑娘，衣服著火啦，你們就*了往外跑吧。老子心口這個憋屈啊！」楊經曲拍拍部下的肩膀安慰道︰「你說得對，當漢奸那是雞蛋上揪毛瞎扯蛋！但當‘和平救國軍’不見得就是當漢奸。听說過‘曲線救國’嗎？我的名字‘經曲’，不就是‘經過曲線救國’的意思嗎？——先保存實力，靜觀時變。只要我們掌握好部隊，手里有槍，不妨‘身在曹營心在漢’，慢慢再尋出頭之日嘛。」周書屏顴骨上滲出一塊紅暈來，仿佛讓「曲線救國」這詞的光芒，眩暈了似的。楊經曲看看有門，接著道︰「我們改編以後，只打新四軍，不打蔣委員長的國軍，搭南京的台，唱重慶的戲。這便是‘曲線救國’，明白了嗎？」周書屏半信半疑地點點頭，嗒然無語。