第61節前狼後虎
一盞廄燈晃來晃去，姬姬用頭搖晃著馬燈，舌頭吧唧直響。它的嘴像露天鹽礦一樣張著，冒出一股股熱氣。它吃下的藕丸中，鴉片的效用發作了。好在馬的塊頭比人大，沒那麼容易「上癮」。話說回來，一匹馬兒上了啥癮，也沒人去理睬，過段時間就好了。姬姬頭頸窩處出現暗斑紅，斑點深處呈黑色，周邊泛淺。少媛頗有些內疚︰她不該連續喂姬姬藕丸子，可楊府連續送來藕丸子，她不喂姬姬就得自己吃。少媛在「宏濟堂」門口見過癮君子，去模仿那種哈欠連天的丑態，讓她深感屈辱和惡心，但她毫無辦法，不如此將難以月兌身。
楊經曲是老鼠上秤台，自己稱自己，自以為在少媛心中，自己這個「老爺」還是有點份量的。二姨太近來老是跟他冰橇對烙鐵，冷腔熱調的，更讓他想娶少媛進門，壓一壓那徐娘的氣焰，讓她瞧瞧︰誰是這楊府的主人？誰是這方圓百里流血泊地的船長？！從少媛「毒癮發作」時喊他「老爺」的聲調中，他知道那姑娘已上了他的船，且再也下不去啦！他得意地品著牛糞燒的磚茶，隨手翻著日本人的《大東亞畫報》，鼻孔里哼出《打金枝》的小曲來。他不僅替少媛備下首飾珠寶，還弄來一件鹿皮披肩︰「瞧，多麼溫軟的鹿皮，」他像抖開一面必勝的戰旗，抖開披肩披上少媛的脖頸︰「多麼可愛的小鹿！藕丸子好吃嗎？……好吃極啦？……哈哈哈……我知道你素喜藕丸。這藕丸可來之不易哩。大旱讓九縣的藕塘都干了！我派人專程上洪湖去弄藕來。你快趕上那喜歡荔枝的楊貴妃啦！」
楊經曲說的大旱，正是1941到1942年間，歷史上有名的「中原奇旱」！據史料統計︰光河南省就有五百萬人喪生。旱魃之虐也波及鄂省。禾苗焚稿，顆粒乏登，米價騰涌，蔬糠繼竭。求雨獻祭由草人換成了活人，龍王也毫不見憐。饑黎蠰妻賣子。楊府用一個饅頭便買來丫鬟小紅——當時她撲向楊經曲的座騎下面，伏在地上扒開熱騰騰的馬糞，撿吃里面未消化的黑豆。小紅說話結巴，帶鄂西口音，像茅坑里的老鼠一樣，老是戰戰兢兢。少媛明白，為了實現她逃走的計劃，必須贏得這丫鬟的好感。在試探和玩笑中，倆人成了朋友。小紅對扒開馬糞似乎有某種偏愛，她在姬姬的馬糞中聞到什麼，由此發現了藕丸的秘密。少媛用未來三姨太的威嚴，及對其前程的許諾，讓那丫鬟保守了秘密。
少媛提出到鎮上的煙鋪去散心，楊經曲未加阻攔。那煙鋪本就是楊家開的，里面的煙膏種類很多，還有*的煙燈，臥牛石的水炮。癮君子還可點听「湖北大鼓」。少媛借口上茅房，從煙鋪後院翻牆逃走。她用馬語召喚姬姬，姬姬踢開帶它遛彎的家丁，跑向女主人。少媛翻身上馬。一路上，但見比戶蕭條，炊煙斷縷，殍骨載途盈野。有攔路糾搶者，豎起大 血書︰「王法難犯，饑餓難當！」他們攔住少媛，想奪食她的馬。小紅帶著家丁追來——家丁奇怪少媛︰「哈欠連天，如何能逾牆？」小紅便跪下全招了——圍追堵截中，少媛命令姬姬去找雪寒，自己跳進一堆向日葵桿子里。她被抓住了。
楊經曲拍著槍把子，朝少媛啐口水，唾沫直濺進她眼里︰「你這只拔光了毛的鴨子，倒裝起孔雀來啦！你原本只是楊府的丫鬟，我明媒正娶地抬舉你，你倒鼻子里插蔥——裝相（象）起來！」楊經曲拳頭粗大，單手就能掰彎硬幣，他打了少媛，罰她先當幾天丫鬟再說。老爺的鼻煙啦，茶壺啦，酒盅啦，骰子啦；總之，任何東西，哪怕就在他手邊，都挨著指尖尖了，他也得使喚少媛遞上來。有一天，老爺突然笑起來︰「你沒當上癮君子也好，那不符合姨太太的身份。都怪我一時糊涂，也怪你脾氣太 。花轎我已經備下了，明兒就娶你過門。」少媛是被綁在花轎上，堵著嘴巴抬進門的。
澳津听說楊府娶親，從駱駝峰前線下來。在榔頭岩「處理」完戰俘後，便經吞天門，打鼓石，連夜趕往楊府。他客氣地阻止了「圓房」，在楊司令的合巹之夜，彬彬有禮地帶走了「新娘」。楊經曲追在後面喊︰「太君，你太高看她啦！她是個癮君子，是個鴉片煙鬼！」