第86節混進炮樓
桑然本想上軟腳鎮去，那兒有一間藥鋪，是當地流行軟腳病時，一個徽商租房開的，也算百年字號了。可他隔嶺望去︰有幾處溟濛的野煙，飄掛在峻峨的雲層下。他初以為是肥田燒的麥稈——有些中農雇不起工，便只割掉麥穗。但又一想季節不對啊。他爬上一顆樹觀望煙腳︰這才看清是鬼子在燒房子。他立刻掉頭往北走，遇見一頭牛便停了下來，隔著牛角問了牧童幾句話，便朝炮樓林立的縣城走去。
桑然帶挺機槍追尋雪寒時，就穿著一身便裝。他掏出李又唐給的通行證，順利通過了城門哨卡。釘著木樁掛了拴環的牲口行里，一個哈欠連天的偽司務長，扳開叫驢嘴唇看口齒，說話帶有癮君子的嘶聲，一見桑然亮出「黑煙膏」，眼楮就直冒綠光。那「煙膏」是用豹油和泥搓成的。司務長撲上來強搶時，那「煙膏」卻再也找不著了。司務長甩出一把雜票子，改口說用錢來買。「跟我來吧，貨在一個鬼也難找的地方。」「只要有貨，就是去找鬼我也跟著你。」一敲鑿豬食槽子的偏僻處，突然砰地響了一槍。槍聲混在敲鑿聲里，不是特別明顯。桑然換上偽軍軍裝，沖地上的中槍者道︰「你不該欺我只有一只手，硬要撲上來搶槍。」桑然本想混進炮樓，偷弄點西藥出來，不料炮樓里的人全都往外跑，偽軍們緊急集合，列隊听日本人訓話。偽軍中隊長*玉，瞅見桑然想偷偷溜走，急忙喝止道︰「喂，說你呢，你他媽往哪跑？我像是在哪見過你。」桑然苦著臉道︰「俺，俺不是這炮樓的。俺是西邊炮樓的。」西邊炮樓的李又唐，曾嘲笑*玉︰「讓霆雹子砸了棉花棵，就剩下一光桿啦。」皇軍見*玉再無一兵一卒，便扔了根「中隊長」的骨頭給他。*玉心里郁悶卻又無處發泄，常常打罵手下出氣。一听是西邊炮樓的，*玉舉鞭就朝桑然撲來，卻突然心絞痛發作。桑然掏出泥巴「藥丸」，說是祖傳秘方，讓周隊長趕緊吞下去。*玉病急亂投醫，嚼碎「藥丸」強咽下去。又示意桑然攙扶他回炮樓。
炮樓里的偽軍，除了樓頂上的哨兵，都出去听日本人訓話了。桑然將*玉扶到床上，突然用膝蓋壓住他的心口，用鐵柱一樣的左前臂戳住其右手掌，用右手卡住他的脖子︰「我要替漆少媛報仇，你的死期到了！」*玉瞪大驚恐的雙眼，認出桑然就是那個馬鐙上掛著斷手的新四軍。他拼命地掙扎，但心絞痛讓他無力反抗，不一會便命喪黃泉了。桑然將*玉翻了個身，讓那張死臉朝下趴著。偽軍听完訓開始返回炮樓。桑然卻還在跑上跑下找藥。他急得直嘟噥︰「掐死那混蛋之前，該先問問藥箱在哪？」他記得沖進溝 鬼子據點時，曾見藥箱掛在陰涼通風處。偽軍班長拍拍桑然肩膀︰「周隊長咋樣啦？」「情況不妙。我得再去拿點藥來。」桑然急匆匆離開炮樓。偽軍班長從槍眼里朝他喊︰「喂，站住！周隊長咋斷氣啦？」桑然指指自己的胸口︰「心髒病犯啦，我也沒辦法！」偽軍班長回頭看看尸體，突然發現攤開的手掌上有戳痕，扒開胸前的衣服一看︰胸口有明顯的外壓瘀傷。炮樓里頓時響起警報器的蜂鳴。
桑然趕緊向豬槽街走去。豬槽街上盡是豬糞，而且光線幽暗，好像日頭沒在這一帶升起過似的。桑然在一輛沒卸鞍的馬車杠上絆了一下。沒人照看姬姬，他便將白馬租給運豬槽的老板。姬姬正站在馬車杠前，看見桑然高興得直噴響鼻。響鼻里有一股吃了敗料的臭氣。桑然模模脹氣的馬月復，一邊解下馬背上的套杠，一邊責怪車老板︰「你給馬吃什麼啦？租來的馬便不好生喂料。我說的不對嗎？」車老板借口不到約定的時間，不願付租馬的錢。桑然也不計較，翻身上馬，朝城門口趕去。他若就此出城，便可全身而退，可他想起雪寒還病著，拿不到西藥，去中藥鋪跑一趟也值。
城西有一家黃開藥鋪，從外表看正正經經︰門前貼著金字對聯︰「同登壽域新開元，仁躋春台老字號」，橫批為「懸壺濟世」。店內參桂茸丸，虎骨追風等等，應有盡有。但背地里，這藥店是青幫的產業，和日寇的「宏濟堂」有來往。青幫和漢留素有不和，掌櫃的孟浪時，曾和楊經曲比試「下油鍋」——誰能撈出油鍋里的虎骨，藥鋪就歸誰。黃三爺贏了虎骨，得了藥鋪，手也殘廢了。邊廂房門縫微啟，閃過一道陰森的目光。黃掌櫃見桑然眼熟，貌似年輕時的楊經曲，又見桑然左手殘缺（掌櫃听說過老楊兒子手殘的事），便暗自吩咐伙計︰「速去炮樓報信。」桑然見藥師磨磨蹭蹭，又是搗藥又是復秤，一會又說看錯方子，還得重來過，不覺有些心焦︰「動作快點，又不是唱戲走台步，慢挪慢動的。」他看了看黃簽方子，發覺秤的還是原味藥，感覺不對勁，又見櫃頂的瓷瓶反光里，映出鬼子的身影，便噌地一下跳進櫃台，與門口的日偽軍一通槍戰。偽軍听說是楊經曲的兒子，並不往死里打。桑然從後街殺出條血路，騎上姬姬就往外沖。人常說中國的奸商最壞事。車老板為了省幾個馬料錢，給姬姬吃了餿豆渣，姬姬放屁放得肚子癟，馬肚帶松得月兌了扣。馬鞍一滑，桑然一下收不住勁，從馬上摔了下來。他被敵人抓住了。一條錚錚鐵骨漢，竟在陰溝里翻了船。……