第108節逃生秘窗
襄河圍殲戰中，桑然用鬼子汽艇上的纜繩，勒死了一名日軍少佐，繳獲了艇上的一門七五野炮。旅長親自獎勵他一疊根據地發行的「抗幣」。這種「抗幣」用桑樟樹皮作原料，在堿缸里煮爛打漿後，再將染色羊毛剪碎混入紙漿，在幣面上特制出排列各異的紅綠絲，從而區分幣值及防止偽造。正因為有這種防偽功能，「抗幣」在敵我拉鋸的「灰色地帶」也頗受歡迎。桑然不願獨享這筆獎金，上交團里團長又不收，他便暗自潛入「灰色地帶」，打算買一架打襪子機——天氣轉涼後，全團官兵需要襪子。另外，雪寒被蛇咬後雖性命無虞，但腿部依然紅腫發炎，雙眼時有視力模糊現象。瓷坊鎮有一名老中醫，專治蛇毒狗毒後遺癥，桑然想順道也買些蛇藥回來。
因打襪機是替團里買，團長必定不同意，桑然這次獨自外出，便沒有告知任何人。為防出現意外情況，他除了自己腰間的駁殼槍，還在腿上多綁了一只日本手槍，即俗稱「王八盒子」的南部14式手槍，並在隨身褡褳里藏了雙份彈夾，以及五顆卵形手榴彈。經過五渡橋的時候，桑然先去了趟當地漢留會「拜碼頭」，將「抗幣」兌換成日偽的「中儲券」，與漢留會的舵主喝了兩杯燒酒。舵主很替總會長楊經曲惋惜，並說已替「斷手客商」打點了「過橋費」，橋頭的偽軍哨卡不會為難他。桑然乘著夜色往五渡橋上走去。橋頭的偽軍認出他就是「斷手客商」，便點頭哈腰地讓他通過了。桑然前腳剛一過橋，就見後面來了一隊鬼子，一名獸兵從一老人襖縫里搜出幾張「抗幣」，立刻就將老人耳朵割下，將頭強按在石橋欄上，用槍托砸斷了他的頸骨。桑然的手已伸進懷里模槍，但他終于還是忍住了，咬緊牙關轉身朝瓷坊鎮走去。
瓷坊鎮上的「老丁家」酒樓，是當地士紳丁巨源的產業。地主丁巨源卻有一個「共;黨」兒子丁世謨，是沙湖游擊隊的大隊長，在系馬口伏擊日軍汽車時犧牲。當時，鬼子的汽車上有一大箱酒，游擊隊的手榴彈落在酒瓶中間，無形中增加了殺傷力。迸起的玻璃碎片，不僅扎進小鬼子機槍手的背上，也扎進沖得太近的丁世謨眼楮里。丁世謨是事後傷口感染犧牲的。政委徐步青則是當場犧牲。政委犧牲時，嘴里還咬著一片鬼子的耳朵。因此緣故，新四軍對丁巨源比較照顧，沒有動員他「減租減息」。丁巨源也「投桃報李」，將新四軍殘疾傷員安置在酒樓當跑堂。
楊桑然當然知道這層關系，因此便直奔「老丁家」酒樓投宿。一瘸一拐的跑堂認出了桑然，顯得非常熱情，但桑然並不認識他，見跑堂堅持要送自己上樓，便好心勸阻道︰「好啦，我奔波了一天，想早點休息了。你的腿不方便，就別再客氣啦。對了，你們這有牙膏嗎？我想漱漱口。」「客官還真講究。我們這只有牙粉，戰爭時期嘛。」一身行商打扮的習慕洲，突然出現在樓梯口︰「越是戰爭時期，人越要有精神，越不能看著像一片戰爭廢墟。」跑堂的伙計笑起來︰「老板真是能說會道哩。」桑然瞧著習慕洲的墨鏡和假胡子，差點沒認出他來。桑然腦海里回想起何水文的話︰「……據說內奸‘尼區哇’是個能說會道，很能嚼舌的人。」桑然裝作不認識習幕洲，朝他冷淡地點點頭，便上樓找自己的房間去了。習幕洲轉身跟了過來，見過道上沒人，便壓低嗓門道︰「怎麼？組織上派你來監視我？你真相信我就是‘斷指人’？」「你確實斷了一指嘛。」習幕洲氣得臉色鐵青︰「豈有此理！好！我走！免得出了事，賴在我頭上。」桑然攔住他道︰「你要走我也走。你不僅不能走，還得跟我住一間房。你帶的警衛呢？」「在我房間里。」「讓你的警衛住我房間，咱倆住你的房間。」「隨你的便吧。可我得告訴你，為了抓皮小林的事兒，我時常夜不能寐，翻來覆去時床板會咯吱響，可別怪我吵鬧到你。」桑然嘆了口氣道︰「我今晚恐怕也睡不著。」
兩人躺在床鋪上閑聊起來，主要是習幕洲說楊桑然听。習幕洲點燃「大眾」牌香煙道︰「那個瘸著腿的店伙計，是我軍的一名傷殘戰士，你曉得不？……你當然不清楚啦，你們這些軍事主官，只知在前線拼殺，後勤保障，思想工作，傷病員的安置等等，都是我這個政委在操勞。可你看我如今落到啥地步啦？竟然流落在外抓逃犯，連那個瘸腿跑堂都沒認出我來——人家萬想不到‘堂堂政委’會裝成行商嘛！……你也不用安慰我，我要還有四零年以前那樣的權威，也不至于如此窩囊。四零年冀中軍區發生王遠音那件事後，上級認為政委應該只起‘腳手架’的作用。」——習幕洲說的王遠音是八路軍31團團政委，在1940年日軍對冀中根據地的空前大掃蕩中，我第八軍分區主力31團，在團長常德惠率領下跳出了包圍圈，但第30團卻不幸陷入重圍。王遠音不顧常德惠的反對，堅持要重返包圍圈救援30團。從軍事上說重返包圍圈是自尋死路，但王遠音以政治高于軍事為由，率31團返回包圍圈中心，立即陷入日軍重圍，不僅30團未能救出，31團也全軍覆沒，常德惠身中28槍，壯烈殉國，王遠音也飲彈自盡。這一慘烈的結局，導致中央軍委削弱了政委的權威。
兩人正閑聊著，隔壁桑然訂下的房間門口，傳來砰砰的敲門聲︰「楊桑然兄弟，你在嗎？我們是漢留會的朋友。」「楊桑然在隔……」被堵在房里的警衛何明華，正要回答「楊桑然在隔壁」，被身邊的同伴捂住了嘴。兩名警衛將門開了條縫，想察看一下門外的虛實，一伙便衣趁機撞開房門，將兩名警衛亂槍打死。「跑堂的，你過來辨認一下尸體，哪個是楊桑然？」桑然听見那跑堂一瘸一拐的腳步聲，立刻沖習幕洲道︰「是那瘸腿跑堂，他認出我了。你趕緊跳窗逃走。」習幕洲噌地跳上了窗台。桑然將房門打開一道縫，向外扔出兩顆手榴彈後，立刻關上了房門。橢圓形的日本手榴彈，彈體上開有縱橫凹槽，能爆裂成二十多塊殺傷彈片，比根據地產的土手榴彈威力大多了。過道上的特務們見倆黑疙瘩在腳下打滾，還沒反應過來就听「轟！轟！」兩聲，七八個特務頓時倒在硝煙和血泊中。習幕洲正蹲在窗台上判斷河水深淺，爆炸聲震得他渾身一抖，幾乎是失足跌到窗外的河里去了。楊桑然沖進硝煙里，朝隔壁屋里正替「楊桑然」驗尸的特務，一通亂槍掃射。桑然手里的德國二十響，也被國人稱為「快慢機」，撥開能速射的「連發鎖」，可以一口氣打出一梭子，近戰中可當沖鋒槍使用。桑然听見樓梯口傳來喊叫聲，將懷里剩下的三顆卵形手榴彈，接二連三朝樓下扔去。爆炸聲中傳來日語漢語混雜的慘叫哀嚎。
桑然迅速返回習幕洲的房間，探身朝窗下一看，跳河的習幕洲正朝對岸跑去，濺起的河水只淹到習的腿肚子。桑然心里直納悶︰這麼淺的河水，習從三樓跳下咋沒摔傷？桑然也顧不得那麼多了，心中暗想︰「既然他跳下沒事，我也不妨一試！」桑然朝夜雲遮掩的河面縱身一躍，令他驚奇的是︰河水非常之深！原來，他跳進了一個窪陷的大水坑里，凹坑使得正對窗台的河床，比其它地方深了兩米多，因為水波的折射，從樓上看不出來。特務們不知道有這麼個「逃生窗口」，只封鎖了前街沒有封鎖後面的河道，習幕洲楊桑然二人得以僥幸逃月兌