186側水鏖兵
戰斗剛一打響，吉野便心急火燎地命日軍在一處土坎上集中十幾挺機槍進行橫掃，村邊的灌木叢被子彈打得葉木橫飛，泥屑四濺，土圍圩上頓時留下許多槍眼子，豁口窟窿冒出縷縷土灰。自從得知澳津為增援自己放棄了向柴田聯隊靠攏，吉野便暗下決心拼老命也要掩護澳津將軍月兌險！鬼子兵在吉野聲嘶力竭的嘶叫聲中，像被打了興奮劑一樣玩命沖鋒，剛被打倒一批又沖上來一批，倒下的人只要沒死仍抖個不停地向前爬。才開戰半個多鐘頭，增援上來的二營一連連長便犧牲了——一顆子彈當地一聲擦過通訊員的手榴彈外殼，手榴彈是用根據地自產的生鐵鑄造的，質量不高的生鐵迸出碎片飛進連長正在大叫的嘴里，一下子卡住了氣管。日軍方面對等地陣亡了一名中隊長。甫一交手雙方便都打紅了眼，鬼子的重機槍打得最為瘋狂，似乎調整射向不需要時間似的，從這一頭一氣狂掃到那一頭，特務連接連有戰士中彈犧牲。戰斗中還發生了神奇的一幕︰一連的機槍手中彈犧牲後，四十多個鬼子朝圍圩缺口猛撲過來，而四周的新四軍戰士非死即傷，已無法阻止日軍的突破了。突然，一個只有十三四歲的村里的孩子，撲過去抱起機槍便一通亂掃，打得鬼子死傷遍地潰敗下去。原來，這孩子有一名在偽軍當機槍手的舅舅，孩子在舅舅身邊學會了擺弄機槍。
左路的澳津也進攻受阻，他遭到了三營全營火力的打擊。營長莫熙光的戰術是︰一上來就要把澳津打懵︰「敞開了給我狠狠打，不要預留‘家底’，不要顧惜子彈，警衛員司號員炊事員全到第一線。」二連連長擔心地問︰「子彈打光了怎麼辦？」莫熙光大大咧咧地道︰「子彈打光了就閃人唄，了不起讓龜兒子上船嘛，以後還有的是機會與澳津過招。」莫熙光不願意剛當上營長就把全營拼光，當營長的癮還沒過足就把士兵拼光，他可不干這賠本的買賣。見遭到新四軍猛烈抵抗，澳津一時間不明虛實，便將吉野召至身邊讓其暫停進攻，等聯絡偵查機探明敵方實力後再作定奪。澳津的意思是︰若敵方兵力強大就不要糾纏了，全軍改走陸路沿鄖水河向南突圍，船隊也掉頭向南跟在部隊身後，另找合適的地點再上船也行嘛。吉野提出了不同意見︰「若阻擊的新四軍真的兵力強大，他們未嘗不能跟著我軍行動，繼續攔在我陸軍和船隊之間。河邊地形開闊毫無遮掩，我們若要走陸路就不要沿河邊走，直接往山區前進，即使被包圍也還可以搶佔山頭抵抗一陣。若要堅持走水路，則不如就地打通與船隊的聯系，換一個地方上船未必行得通。」
澳津躊躇地道︰「我當然知道‘側水用兵’乃兵家大忌，一旦船隊被新四軍截住跟不上來，我們反倒弄巧成拙了。但貿然向山區轉進，同樣凶多吉少。柴田剛剛來電告知︰其聯隊在棋盤山區受阻，已折鋒南下了。柴田聯隊未受太大的損失，我深感欣慰，但這也意味著，我們只有依靠手中現有兵力，再無外援可盼了。現有的這一千三百人，才打了兩個小時就折損三百多人，我能不心疼嗎？越是在這騎虎難下的關鍵時刻，主帥越是要沉住氣‘謀定而後動’，這正是我要等飛機察明當面敵情再作決定的原因。」但澳津不知道的是︰由于對地聯絡的不暢，日軍偵察機在察明柴田部已轉鋒南下擺月兌了新四軍的圍堵後，便返航回漢口了。日軍飛行員想當然地以為︰澳津必定已與柴田匯合，不可能舍近求遠地去與人數較少的吉野匯合。澳津左等右等不見偵察機的蹤影，對空呼叫一直不見回應，情急之下他直接發電給漢口的空軍，這才知道偵察機已經返航，重臨戰地上空需要二十分鐘。澳津見已經白等了四十分鐘，索性就再等二十分鐘。殊不知澳津浪費的這一個小時，決定了他最終全軍覆沒的命運。
幾乎與此同時，高虎騎著汗血馬正朝尸山嶺飛奔，在途經一道山梁的時候，姬姬突然听見風中傳來少媛的聲音——原來，少媛見第八師的弟兄經過一天的奔波，大都略顯疲憊，便站在山梁上用擴音器進行宣傳鼓動，這在新四軍里並不稀罕，但在八師的弟兄們眼里卻頗覺新奇。姬姬不顧高虎的吆喝和咒罵，從山梁另一邊朝著少媛飛奔而去。少媛听見了姬姬的嘶鳴，立即用擴音器高喊︰「來騎是獨立團的嗎？我是漆少媛！我是漆少媛！」高虎聞聲一陣狂喜，揮手大叫道︰「漆指導員，我是高虎，快去飛鳥渡增援！快去飛鳥渡增援！」……就這樣因了姬姬靈敏的听覺，第八師在趕往尸山嶺途中得以轉向，朝著飛鳥渡急奔而去。高虎則繼續趕往尸山嶺去通知其它部隊。