琉璃廠大街位于北京和平門外。清朝時，各地來京參加科舉考試的舉人大多都集中住在這一帶，因此在這里出售書籍和筆墨紙硯的店鋪較多，形成了較濃的文化氛圍。文人雅士聚堆的地方，自然離不開文化，古玩鋪也應運而生。
在琉璃廠的一個小胡同里，有座不大的宅子，主人姓白，六十歲剛出頭，原名白廣微，原是大清的進士，早年做過衙門里的師爺，滿月復經論，博古通今，尤其對古玩的造詣更讓人望塵莫及。
什麼東西到了他的手上，都能說出個道道來，引經據典，旁征博引，比起別的那些玩古董的人來說，根本就不是一個檔次。誰有看不準的東西都得要請人家幫著掌掌眼，在這圈里算是響當當的人物。
熟識的人都稱他為「白師爺」，都說他長了一雙「鬼眼」，生了一只「鬼鼻」，什麼東西都不用上手，只要掃兩眼，或是提鼻子聞一聞，就能知道東西的大至年頭，甚至就連有沒有土腥味，都能聞得出來。
據說有一次，有兩個山西人拎著一包東西在屋里等他回來給看看，白師爺打外面剛一進屋，就皺了皺眉，提鼻子一聞，讓那兩個人趕緊走吧，土腥味太大，東西太扎手，好要不好出。那兩個人一听，都傻了眼了，看了看白師爺，一躬到地，什麼話也沒說，扭頭就走了。過了幾天，才傳出了消息，京城東郊的順親王陵前幾天夜里被盜了。
關于白師爺的傳聞，越傳越神，圈里人打趣說，琉璃廠這一條街上出了什麼好東西，如果不用棉被捂上幾層，用不了半個時辰，白師爺準來，什麼都瞞不住人家。
方掌櫃的和白師爺平日里也打過幾次交道，經常來咨詢討教，一來二去，處得熟了，也算是有了些交情。錢壓奴婢手，藝壓當行人，這種高人，只要做這行的都是擠破了腦袋尖往上巴結。
客廳里，白師爺和方掌櫃沒有過多的寒暄，白師爺看了一眼方掌櫃帶來的那只楠木盒子，眼神就是一愣，隨即小心的把盒子打開，慢慢的展開了畫軸，一聲不吭的舉著放大鏡仔細的研究了一番。看了好半天，這才慢慢的摘下眼鏡仰頭閉目沉思了起來，方掌櫃靜靜地坐在沙發上，也不敢吱聲，只等他開口。
白師爺沉吟良久，終于慢慢的睜開了眼楮，看了看方掌櫃︰「方老弟，這幅《清山鐘秀圖》算得上至寶一件，我不問你是多少錢收來的，這也算是你們的商業秘密。這的確是件難得的真品，方老弟，我得恭喜你嘍。」說完話，白師爺抽出支煙卷，點著後，吸了起來。
方掌櫃聞听，心中不禁暗喜，做夢也沒想到這幅畫眨眼間翻了差不多幾十倍，趕緊和白師爺寒喧了兩句，客氣的說道︰「白師爺您是行里的泰斗，說的話自然是一言九鼎，有您這句話，我就放心了。只是老弟我才疏學淺，沒法和先生相比，還望請白師爺賜教。」