武漢1979年12月1日
喀士穆和劉錦州會合後，第二天李益在大使館意外看見廖雯雯以及院里的領導，不等他們說什麼，李益心里明白，肯定是家里出事了！果然，廖雯雯告訴他，李清失蹤五天了！飛機上，李益仔細回顧父親的所作所為，認定父親絕沒有生還的希望，因為五天不給家人任何信息不是父親的性格，可為什麼搜索了三天找不到一丁點線索呢？懶
來到事發地，李益和劉錦州譚國慶又勘察一遍山谷里吉普車的殘骸，根據譚縣長的描述，尸體被野獸拖走的可能性很小，即便單單把李清的尸體吃掉，也應該留下痕跡。李益閉上眼楮，想象當時發生的情景，車輛墜下的瞬間，父親意識到危險，千鈞一發之際，父親推開車門，憑借上乘的武功，奮力向懸崖躍去、、、、、、李益睜開眼楮，向前面那堵絕壁觀察，問身後的譚縣長，是否發現石壁上有山洞，譚國慶回憶戰士們的報告，的確有個戰士曾經進洞里，但他說里面什麼也沒有。李益心里咯 一下，找來繩索，攀上石洞，用電筒照來照去，粗看真的無異常，走了幾遍後，李益發現有塊大石頭似乎被移動過，他試了試，一般人要搬起這塊石頭不容易，李益使勁挪開，見石頭下面碎石的顏色和別處不一樣，一下子明白過來，瘋狂地用手挖開！父親！父親！李益淚如雨下，泣不成聲！蟲
李益月兌下衣服，將父親包裹好，在眾人的幫助下離開山谷。回到縣城，李益除了媽媽外，不準任何人接近父親的尸體！方紅靜前兩天帶著李光去了北京，把兒子交給爸爸方泰格，這會兒正在趕往湖北的途中。李清雙腿嚴重骨折，導致難以行走，加之左邊肋骨斷裂後壓迫心髒，形成內出血，李益暗自推算父親的死亡時間應該在車禍的四個小時之內，如果搶救及時，尚能保全生命！在李益的腦海里，父親臨死前的狀態最令人心疼，那是多麼的孤獨、無助和痛苦！父親一定還思考過許多問題，好像有時間留下遺言，但只有外套里子上用血寫了一個字︰和！
隨著焚尸爐內的熊熊烈焰，李清的尸體一點點化為灰燼。中央和省里都有人來勸說李益，希望他同意對李清的尸體做些檢查，但李益全部拒絕了。父親為何要把自己埋葬起來，並且事先還消除所有的痕跡，顯然是不讓外人隨意窺探他的身體。李益想起藏南挖掘骨架的事情，當時最後一個咽氣的肯定也是在非常清醒的情況下將自己埋進土里！關于和字究竟包含什麼意思，李益直到抱回骨灰盒後才有時間細想。雖然發生車禍純屬意外，但父親匆匆調離武漢到一個偏僻的縣城任職，其中必有原由。李益找了柯伯伯和賈伯伯詢問，都說是正常調動，唯有譚縣長譚國慶神情略現閃動，李益听媽媽說過父親參加完省里的一次會議後第三天就離開了武漢，那次會議譚國慶承認他擔任了外圍保衛工作，至于內容他概不知情。
通過香港大學那位教授朋友的電話，李益將父親亡故的消息通知了弗蘭克他們，三人當天到中國駐紐約領事館要求去中國，沒想到竟出奇的順利，中國人次日就請他們拿回證件，而且還是三個月的旅游簽證！一群人在武昌火車站看到李益和他的朋友劉錦州以及初次見面的方紅靜時，激動得忘乎所以，引來不少旅客好奇的目光。
「密斯特方，我們曾經給你起了兩個代號，你知道嗎？」四位女士坐在同一輛車內，貝娜早已熟悉方紅靜是大學的高材生，美麗動人，今日一見名不虛傳，就想起她們這一路的故事。「代號？什麼代號？貝娜？」李益從未向方紅靜講他的那些經歷，主要怕她擔心。「卡特，珍珠貝！」卡尼亞搶著說。握著方向盤的方紅靜滿臉茫然，卡尼亞參加過喀布爾的行動，首先介紹那次驚心動魄的戰斗，而井野良子講述了香港的遭遇，貝娜則把她被綁架的經過說出來，听得方紅靜驚訝不已。
女士們說說笑笑，另一輛車上的男人們卻半天無語，，因為弗蘭克他們不知道開車的劉錦州的底細。「哦，弗蘭克，加沙奇，山口雄男，劉錦州是我和方紅靜最好的朋友，我們一道去了埃塞俄比亞，我們的事情他都清楚。」經李益一說，氣氛頓時活躍起來，劉錦州也報以微笑。「李益，我們三人見過美國總統。」加沙奇說。「他什麼態度？」李益猜想與圓片有關。「他同意我們將圓片集中，以便測試它的效果，不過，你和你們中國政府的想法最重要。」「我同意！」李益很爽快地回答。這幾天他思考了許久，與其遮遮掩掩，不如徹底滿足人類的好奇心，免得他們總去想方設法尋根究底，父親或許就是在這種不明不白猜猜疑疑中死于非命。
早在數天前，美國通過其外交途徑把弗蘭克幾人的意思傳達給相關各國，法國日本贊成，而中國卻遲遲沒有表態。李益一行人剛到家，媽媽就說省委的賈副書記來了電話，要他回話，李益估計北京那邊來人了。果然到武昌省委賈副書記辦公室里，廖雯雯和一位首長坐在沙發上，寒暄幾句後，廖雯雯和賈副書記退出辦公室，剩下李益和首長兩人。首長對李清的死表示哀悼，隨後說國家領導人已經接到美國方面的信函，問李益有何想法。「李益同志，既然你同意試驗，我們也不阻攔，不過，領導希望能在國內進行。」「首長，我服從領導的決定。」「你有什麼條件請提出來，李益同志。」李益想了想，覺得還是謹慎為好。「首長，最主要的是必須選擇方圓千里的無人區，為了更好地了解測試的性能，我建議在實驗前兩天，放置大量的動物在無人區！」「這個你放心，我們一定辦到。今天一號，十二號舉行怎麼樣？」「好，首長，就這麼定了！」
中國同意實驗的消息很快傳到巴黎東京和華盛頓，日本外相和兩名專家，美國安全助理和富熱林頓教授，法國國務秘書和梅蒂教授，分別乘專機與攜帶圓片的海倫、山口化工的新任副社長秘密抵達北京！