華盛頓1979年11月23日
剛上班，辦公室有人叫方紅靜接電話，說是湖北來的長途，幾天沒有跟公爹公婆聯系，上次听縣委辦的告訴她李書記下農場後，三天了，想必是父親李清回到縣城，現在報平安的。接過話筒，方紅靜卻听到婆婆哭哭泣泣的聲音，心里猛然一驚，而婆婆下面的話更是晴天霹靂︰她公公李清的車子落下懸崖，如今活不見人死不見尸！隨後一個自稱姓譚的縣長簡單說明情況。方紅靜來不及細想，立即請假趕往湖北。懶
譚國慶可謂心力交瘁，從二十號晚上接到農場打來的電話到今天，他幾乎未合眼。李清到農場檢查工作事先和他商量過，譚國慶特意安排最好的吉普和經驗豐富的司機，因為當地干部熟知那座農場在山坳里，只有一條盤山公路通行，山道崎嶇不說，還有許多彎彎繞繞，稍不留神極易出事，所以譚國慶再三囑咐司機，一定要在大白天走，他不明白究竟是哪里有偏差，按說李清也不是感情用事的人，怎麼會同意夜晚回縣城呢？農場是八點來的電話，他們七點鐘出發，三個多小時該到達縣機關，但直到凌晨兩點也不見人影。譚國慶直覺不好，叫上公安局的同志沿途尋找，到處是懸崖峭壁深谷溝壑，手電筒的燈光根本照不到底，天亮後，才有人發現吉普車摔下懸崖，眾人下去看時，車子已七零八落，司機和隨行的李書記秘書、一個副縣長、農場的場長全部氣絕身亡，唯獨不見李清李書記！消息傳至省委，沒想到連北京都驚動了，指示就一條，找到李清！軍區副司令親自帶隊，召來附近駐軍戰士，逐個石壁樹枝搜查，兩天兩夜，沒有李清的任何痕跡，哪怕就一塊布片也好。後來得知，是那個農場的場長堅持要回縣城，他在糧食局工作的愛人突然發病住進醫院。讓譚國慶不解的是，北京坐直升機趕來的兩位同志趁李媽媽不在時，強行打開李清的寓所，還把李清的辦公室都翻了個遍，難道李書記真有什麼寶貝不成？譚國慶不敢過問，人家亮出的牌子只有他這個當過公安局局長的明白。蟲
急昏了頭的李媽媽終于想起在北京的兒媳婦。
回到教堂，伊克迪亞覺得事不宜遲，客人越早離開越好，按照阿布杜利的描述，四天來政府的秘密警察恐怕已在阿斯馬拉布下羅網。神父認為自己同情獨立運動的主張全城婦孺皆知，既然一個旅店的老板都能把陌生人向他這里指引，那密探們也不是省油的燈，遲早會找到教堂。經過電台聯系，阿費沃基要求神父護送阿拉伯客人至蘇丹與埃塞俄比亞邊境，在蘇丹的小村子會合，原本準備耽擱一個晚上，細細分析，此地危機四伏，李益听從神父的安排，跟隨兩個小伙子連夜出城，事實證明，伊克迪亞非常明智，第二天清晨阿斯馬拉各個關卡即被戒嚴，警察抓了不少嫌疑分子，神父因為是公眾人物，沒有足夠的證據政府還不敢動他，怕引起民眾反抗。
見著一大袋鑽石，阿費沃基的高興勁兒就甭提了，操起阿拉伯語連聲感謝，李益實在听不懂阿拉伯語，只好跟著附和。精明的阿費沃基馬上意識到面前的這人是個冒牌貨，阿拉伯商人听不懂阿拉伯語？阿費沃基又試著說了幾句其他的話，李益仍然無動于衷，看阿費沃基的表情，李益知道自己謊稱阿拉伯商人的事情露餡了，不得不用英語向阿費沃基一行人解釋，听說李益是中國來的考古學家，在座的人緊張情緒消除了，他們居然還能跟李益談起**，那份敬仰之情令李益深受感動！尤其是阿費沃基，他曾于六十年代中期到中國進行過軍事訓練，對老人家的游擊戰術欽佩不已，聲稱他現在領導的組織正根據中國學到的知識加以應用。論起年齡，李益比阿費沃基大一歲，兩人越說越投緣！
鑽石有了下落，李益卻不知道何去何從，好在阿費沃基這里通訊還算發達，和中國駐蘇丹大使館聯系，很快得到回應，電文中說，李益在人身安全無虞的情況下，可選擇來喀士穆中國大使館，劉錦州同志將趕來分派下一步工作。中國人還特地給阿費沃基一份電報，希望他能好好照顧李益同志！阿費沃基自是不敢怠慢，再說哪里找得到這樣表現的機會？他們的解放事業正需要東方大國的支持呢！
李益失蹤後，劉錦州深感責任重大，如果真像軍政府說的那樣李益逃跑了，那他會朝哪個方向走呢？劉錦州想起布袋子，雖然他不清楚是什麼，但李益說過政府軍是沖著它才殺了游擊戰士，里面肯定裝著寶貝疙瘩。李益又是守信用的人，那個戰士臨死前說不定托付過事情，這樣一推理，劉錦州也把目標定在阿斯馬拉，因為那里是厄立特里亞獨立大本營。到阿斯馬拉時，劉錦州正趕上戒嚴，和大使館通電話，得知李益果真在這里，于是滿大街尋覓打听，一天過去了，連影子都沒撈著，彷徨無計時，大使館的同志又告訴他，李益已經去了蘇丹！
李益在蘇丹的消息弗蘭克他們同樣知情。過完感恩節，依照斯賓塞的安排，二十三號也就是今天總統將接見他們。三人早早來到華盛頓，下午五點鐘多種，一輛車接他們駛入白宮，富熱林頓引他們走進一間餐廳。「孩子們，尊敬的總統閣下要和各位共進晚餐！你們稍坐一會。」在白宮吃飯，而且還是跟總統搓一頓，幾個人覺得三生有幸，趁還沒有進入程序，各人這里模模那里瞧瞧。六點過一刻，總統來了，陪同人員只有安全助理和富熱林頓教授！
「先生們，白宮歡迎你們的到來！」總統笑呵呵的伸出手。
「你好，總統閣下！我是弗蘭克，紐約警察；這位是日本人山口雄男先生，這位是法國人加沙奇先生。」弗蘭克一一引薦
面對和藹可親的長者，借著滿桌的美味佳肴，三個人依次說出心里的想法。總統認真傾听，表示要與各人所在國的領導人進行友好磋商，特別提到中國領導人的合作將是重中之重。不過，富熱林頓教授的一席話還是發人深省︰「假如圓片確定為大規模殺傷性武器，你們是否願意把圓片無償獻給國家？根據弗蘭克父親格里曼先生的說法，我們地球人還不配擁有圓片！但是，你們也看到了，目前五大常任理事國都擁有核武器，卻依舊相安無事，請你們務必相信我們地球人的智慧！」