北京1979年8月14日幾個鬼鬼祟祟的黑夜閃進胡同，因為是子夜時分，千家萬戶還在睡夢中，他們很準確地找到諸葛儒住的那間四合院，靈巧地翻過院牆，短暫辨認後，其中一人把手一指，另兩人迅速躲入門下四周望望，拿出工具撬開門魚貫而入。諸葛儒的鼾聲使這些人放心大膽地翻箱倒櫃。「找到什麼沒有？」有人小聲問。「沒有，沒有你說的那種圓片石，這里擺著幾只瓶碗，要不要？」「別浪費時間，找資料。小心，莫踫倒桌椅，弄出聲來，都跑不了。」不小心的事還是發生了，其中有人踫落一本書，諸葛儒被驚醒了，他發現書房有動靜，翻起身來大聲問︰「誰？誰在書房里？」他迅速披上衣服。眼看來不及逃跑，如果這老頭再喊，後果不堪設想，有人抽出匕首，有人捂住教授的嘴，也有人企圖阻止，但刀頭還是扎進教授的胸膛，不一會兒教授就斷氣了。幾個人把現場做了簡單清理，看看實在找不著要找的東西，悄無聲息地溜走。天已大亮，鄰居發現平時愛起早床的教授門還沒有開，去敲門也沒見任何動靜，以為老頭昨夜沒回家。一個中學生模樣的女孩說昨晚見過教授，眼尖的看出門上有撬痕，于是眾人破門而入，看到教授的身體橫躺在血泊中！劉錦州接到報警時腦袋幾乎懵了，不相信會是事實，他一面要求派出所民警保護好現場，一面向局長做了簡單匯報，隨後帶領干警趕赴出事地點。四合院內的人很多，人們對為人和善的教授遭遇不幸表示極大同情，紛紛求民警嚴懲凶手。劉錦州非常熟悉老師的家，架子上的古董瓶碗壺杯罐等少了幾只，牆上的畫和書法條幅也不見，書翻得到處都是，衣櫃也扯得亂七八糟。教授的嘴唇發紫，顯然經過一番掙扎，刀頭從正面捅進去，幾乎把胸腔戳穿。臥室里的抽屜打開過，資料拿不拿走還是未知數，劉錦州只知道老師正在思考周朝歷史的幾個難題，有關學術方面的問題，得李益和方紅靜來看看才能下結論。想到這里，劉錦州叫身邊的同事到考古所接李益夫婦倆。听說老師被害，方紅靜不禁大哭起來，李益也難過地留下了眼淚，他們放下手頭的工作，跟所長請了假，隨民警來到胡同。方紅靜看見老師的慘狀，忍不住抱著諸葛儒的頭泣如雨下，想起恩師剛過七十大壽就突遭橫禍，想起老師這一生的風風雨雨，怎麼能不心如刀絞痛徹肺腑！李益不知如何安慰妻子，正好劉錦州過來找，他拍拍愛妻的手示意節哀。「李益，罪犯的動機很復雜。老師是個窮教書的，說為錢犯不著，家里那些字畫古董值不了幾個銅板，是不是剽竊學術成果的？」劉錦州問。「老師對周朝及遠古時期的歷史深有研究，目前這段歷史還有很多空白需要填補。國內這方面的權威人士屈指可數，此類人大多清高自負，絕不會貪圖小利而大動干戈，甚至殺人放火。我認為這里面藏有更隱秘的原因。老師平時深居簡出，並沒有在外面招搖，怎麼會惹上滅頂之災？」李益百思不得其解︰「唯一的就是九號那天老師宣布破譯了圓片秘密，莫非」李益模模腦門，像是恍然大悟，張蒙生昨天到現在秘不現身，難道是他搗鬼？李益拉劉錦州到角落里，小聲說出自己的思慮。劉錦州還是模不著頭腦︰「他們要這些圓片干什麼？既然已經破譯了，那東西還藏著別的花樣？哦，對了，圓片本身也是無價之寶！」兩人心領神會，醞釀出一個大膽的計劃。