武漢1979年9月22日「百川，司機小範請了幾天假，我看我們兩個就騎自行車下鄉，免得去找車隊調配。」李清將材料放進新換的公文包，準備和姚百川到底下的公社了解一樁官司。「李書記，你忘啦，我也會開吉普車！菩提公社來回一百多里路，看外面天頭陰沉沉的，踫上下雨麼辦？」姚百川閑暇時愛纏著小範教他開車，逢下鄉的偏僻路段，姚百川就接過方向盤，年把時間，已經能熟練地穿街過巷了。李清看看窗外，真像要下雨，就答應了。路上，姚百川問李清︰「李書記，上頭七月份已下文要求改革體制，我們區啥還叫革委會？不是說改為人民政府，公社改為鄉鎮的稱號麼？」「快了，百川！工作千頭萬緒，得一步步來嘛。估計明年能全部換牌牌。」李清雖然算不上高級干部，上頭有什麼風吹草動，他還是能略知一二的。當然，李清從不背後煽風點火，也不去刻意巴結奉承，自加入地下黨後，他是一步一個腳印踏踏實實走來的，自己和家里人能吃飽穿暖足矣菩提公社有個姓史的民辦教師，兩年前因灌了三四兩燒酒，在自家大門板上寫了「大豐收年年喝水」幾個字，被人告發，當成現行反革命給抓了。家人喊冤，材料轉來轉去到了李清這里，擱了兩個月無人理睬，不是李清不願意解決，而是他的秘書姚百川有意按下去了。今天一上班，姚百川就翻出這件案子來，添油加醋替受害者說了許多好話，李清決定先去走訪，弄清原委。昨天姚百川結識了那位出手大方姓程的大哥，得了人家的手表，未婚妻高興，他心里也甜滋滋的。晚上他去拜訪鋼廠計劃科的朋友，那人滿口應承下來，不過他有個條件，就是央求姚百川能活動活動，請領導過問他的一個受冤枉的遠房親戚。姚百川一問姓名，想起卷子里還真有這個人，不過舉手之勞嘛！民辦教師的家確實清貧如洗，滿屋看不到像樣的家什，妻子、老人、外加兩個未成年的小孩，走進去甚覺心情沉重。姚百川提了一袋水果和幾斤豬肉來，老人感激涕零，連聲道謝。因為事先電話通知了公社大隊的領導，他們老早在這里等候。事情並不復雜，主要還是當時的干部思想沒有轉過彎，拿出文隔期間的一套整人，在場里都說那個教師要是及時認錯，不繼續發牢騷，抓他的人興許不會動肝火，村民還反映那年的收成是有些差，可該上繳的糧食又不能打折扣，所以家家的米缸都不顯得喜氣。李清明白了問題的關鍵是當初辦案的人至今都在位，怕丟面子不肯認錯，他相信溝通溝通可以了結。李清再認真听取生產隊、大隊、公社、學校各方面的意見，當即決定回去會同有關主管部門商量，下星期二給予準確答復。中午公社領導盛情挽留，李清就在食堂用餐，並檢查了其他事項。姚百川在回去的路上模模李清的想法，書記認為這是一起明顯的冤假錯案，官僚習氣作怪，僅憑幾個字幾句話就不問青紅皂白地施以重刑，純屬扯淡！早該放人賠禮道歉！將吉普停進車庫，出來時姚百川踫見辦公室的一位同志，說下午有個姓程的人來過電話找他。張蒙生其實正在附近轉悠，看見姚百川開著吉普車，心中頓時來了主意，他要實施一個大膽的計劃，如若成功，姑父、雪珊以及山口大作先生都會對他刮目相看！張蒙生在姚百川回去的路上攔住他，于酒桌上又是一陣胡吹亂侃。