白天尤其是上午，瓷器店前幾乎門可羅雀，清淡得叫兩個平時生龍活虎的高川和加藤無所適從，他們原本隨山口雄男滿世界晃悠，這些文人雅士的活兒實在不是他們干得了的，昨天高川趁博士來的時候進言了幾句，他答應就地招聘一個懂行經理，讓他們騰出時間到處活動活動。懶
終于進來三位顧客，一人將手中的袋子放在茶幾上，招下手︰「喂，先生，你看看這個能值多少錢？」高川看那人拿出一塊花花綠綠的壁板，上面居然瓖嵌著銀箔和寶石，肯定是個值錢的玩意，但高川叫不出名字來，加藤也從未見識。不過他們知道老板山口大作開這間店子，就是要收集天下奇珍。伙計忙給客人沖好咖啡，加藤將客人迎進內室，陪著笑臉，因為語言不通，伙計臨時擔任翻譯。高川去給依田打電話。
依田正和希羅加沙奇聊天，接過電話听高川描述客人拿來的物品樣子，心里「撲通、撲通」亂跳，很像失蹤了三十多年的稀世珍品。依田叫來大平，吩咐他好好招待希羅和加沙奇，希羅事多，磨嘰了半天總算瞧出眉目，既然老板分不開身，跟著告辭，依田說什麼也不讓加沙奇走，保證一會就回來與他同進午餐。
依田雖主要從醫，但他的文物知識得自養父真傳，耳濡目染，掌故傳聞爛熟于心。剛才心跳的理由很簡單，他懷疑高川說的好似二戰時德國人在蘇聯列寧格勒搶來的「琥珀屋」，關于這個故事，養父小林松覺不知講過多少回。蟲
「琥珀屋」是普魯士國王命令他的建築師于一七零九年開始建造的，面積約五十五平方米，共有十二塊護壁瓖板和十二個柱腳，全都由當時比黃金還貴十二倍的琥珀制成，總重至少達六噸，「琥珀屋」同時還飾以鑽石、寶石和銀箔，可以隨意拼裝成各種形狀，建成後光彩奪目、富麗堂皇。七年後，普魯士國王將琥珀屋贈送給俄羅斯的彼得大帝，後者把這件寶貝藏于聖彼得堡的宮中。納粹攻入王宮時，拆下琥珀屋，用二十七只箱子將琥珀屋運到德國，自此琥珀屋下落不明，關于它的傳聞各國好事佬寫出一本一本的精彩故事，賺來無數讀者的眼球和鈔票，卻依舊難分難解疑雲重重，有說它被納粹沉入奧地利的托普利茨湖底，有說它可能藏在某個神秘的地下室或洞穴中，很多尋寶人為了找到它的蹤跡而命喪黃泉。養父常常因不能親睹琥珀屋的風采引以為憾，這次假如出現的真是它的影子，依田當可告慰養父的在天之靈。
「先生們，你們好！」依田熱情地跟三位客人握手，中間的那位自稱穆勒。「老板，你是行家，他們兩個說這個東西一錢不值，我不相信！這顆寶石難道不是真的？」依田拿起壁板細細把玩，上面的寶石瓖嵌工藝精湛，出自意大利匠人之手，壁板紅中帶黃，輔以祖母綠，的確異彩紛呈，美輪美奐！依田尋思這三個人為何懵懵懂懂？難道是佯裝的？見老板沉思不語，穆勒像著急的樣子︰「老板，我們還有好幾塊這種東西，如果沒用，那就不打擾了，我們走！」「慢！穆勒先生，你能說說這些東西怎麼得來的？」依田想知道更多的細節，免得誤中了道兒。「啊，先生，我們都是喜歡冒險的人，全世界哪里的湖水最深，我們敢去潛入；哪里的山峰最高，我們敢去攀登！順便帶回些稀罕物。」尋寶人！依田明白了。「先生們，你們打算怎麼處置這塊壁板？」「賣！值不值錢無所謂，我們還準備到中國的西藏看看，想用它籌集路費呢。」「穆勒先生，你不是說有幾塊嗎？為什麼不一起帶來？」「先生，那可得用卡車裝啊，再說你要這麼多壁板何用？」依田搞不清他們是懂還是不懂，決定隨他們去探出深淺，高川和加藤正閑得骨頭癢，如果他們設套兒，正好讓他們見識見識日本的武士道！
到中午還不見博士返回，加沙奇久坐無趣，辭別大平伏案寫他的稿子去了。
馬法蘭模仿上次賣畫人釣亨利的招式，依葫蘆畫瓢，也想用此法招引來日本人。可他面對的是博士，從材料分析，此人文物鑒賞功底不薄，萬一露出破綻，再想輕易請來還不知得費多少力氣。當然，馬法蘭相信他的這個組織無所不能，即便躲進太空船里他也有辦法找到，殺人放火綁架盜竊對克格勃而言無非是些小小的手段，他們所作的一切都尊崇某個高尚的目標︰為國家利益服務！至于國家屬于何種性質，馬法蘭自認為心中有數，腐朽的資本主義必然要過渡到更高級的形態，而這個高級形態已經在堂堂正正地實踐中！馬法蘭看遍自己的收藏，唯獨瓖了寶石的壁板能打動人心，早在二戰結束巴黎求學期間，他就听說過琥珀屋的事，加入克格勃後，得到的首個密令正是探尋琥珀屋的下落，窮盡二十幾年，他只收集到這麼一塊傳說是美人魚的眼淚形成的板子。
依田帶著高川和加藤跟隨穆勒他們走進一間地下倉庫，越往里走光線越昏暗，高川拉了博士一把，示意有名堂，果然牆壁和天花板上的燈一齊熄滅。高川和加藤迅速掩護依田找好有利地點，背靠著水泥柱子蹲，幾束探照燈的強光射來，高川對著亮處開槍。有聲音傳出︰「博士，請你們不要驚慌，我們沒有惡意，只要放下武器，我們絕不會為難你們。」加藤大喊︰「你們是誰？為什麼騙我們來這里？」「對不起，我們的身份不便告訴你們。我們只想知道山口大作從安德森那里得到的圓片藏在哪里，請不要再開槍了，這兒四面都埋伏著狙擊手，我一聲令下，你們將被打成篩子！」
「狙擊手？」加藤和高川四下看看，前面有幾輛小車，後面堆著汽油桶加上廢舊的機床，遠處存放大量的木箱，有沒有槍手埋伏還真不好判斷。依田听出他們要圓片，知道遇上了厲害角色，對方有備而來，怎麼辦？投降不是大和民族的個性，看來今天三個人怕是劫數難逃了！