牛志強是個演戲的天才，在他看來，演戲並不一定要到劇場里去演，那里的演員背著滾瓜爛熟的台詞，中規中矩地按著導演設計的套路演得出彩並非真本事，只有在生活這個大舞台上情景交融、渾然天成的表演，這才是真功夫。
牛志強一大早就來到辦公室，並非他情願起得早，而是迫不得已，他的孩子正在讀高二，司機王兵來接他，順路先將孩子送到學校。
辦公室打掃得干干淨淨，桌上的文件整理得井井有條，每個文件夾上都分門別類地貼著標簽︰「上級來文」、「部門來文」、「單位發文」，十分醒目，這讓他處理起來十分輕松。
這間辦公室十分敞亮，曾經是佟大春的，現在他進了監獄，自己成了這里的主人。
牛志強坐上大班椅，掀開面前的茶杯，里面的茶葉已經泡得半分開，一根根綠色的尖毫正半懸于茶水之中，宛如一片碧綠的芳草地，讓人賞心悅目，淡淡的清香沁人心脾。
「局長早！」辦公室干事林曼如叫了一聲，然後給他的茶杯續滿水。
牛志強「嗯」了一聲，翻開桌上的文件看了起來。他並不是真心要看文件，只是想做點什麼遮掩一下，假裝看文件無疑是最好的方式。在他看來，領導者形象的維護和權威的體現關鍵在于平時的細節，尤其是和下屬接觸的時候，因為下屬們是懷著不同的目的接近你，在你面前表現，這個時候你最要保持頭腦清醒，做到心如止水、不慍不火，反過來觀察他們，掌握主動權；如果你一時沖動，厚此薄彼，就會人心浮動，影響工作。
這方面佟大春給牛志強提供了反面的教材，他這個人性格張揚、好出風頭、說話粗魯、行事武斷，喜歡任人唯親，對反對自己的人心狠手辣，不了解他的人以為他工作有魄力，其實不然，特點越鮮明，缺陷就越明顯，一旦被人擊中「要害」，就會一敗涂地。
西方諺語雲︰「上帝要使人滅亡，必先使其瘋狂」，佟大春自以為上面有靠山、手下有兄弟、外面有富商，呼風有風、喚雨得雨，便忘乎所以，整日酒池肉林，揮金如土，在單位搞女下屬，在外面養小情人，肆無忌憚，頗有一副江湖大佬的風範。
成功學的教科書上有一句名言︰「性格決定命運，細節決定成敗」，因此佟大春出事是再自然不過的事了。在他出事之前，湖山大街小巷就流傳著一句童謠︰「只要反腐敗不放松，湖山跑不了佟大春。」
這種情況引起了「老領導」的警覺，他覺得有必要出手了，和牛志強商議了一個天衣無縫的計劃，並由牛志強負責實施。牛志強心想腐敗分子也不是好當的，最起碼的要求是低調，如果你一張狂，大家眼楮都盯著你，遮掩得再巧妙也有露出狐狸尾巴的時候。高明的腐敗分子不僅做到眼觀六路、耳听八方，還要廣結人緣、密織網絡，尤其是要找準靠山。靠山越大、越有實權最佳，如同棋盤上的車，神通廣大，紀委反貪人員如同炮，他要轟你這個「過了河、濕了腳」的小卒，只要車在後面看著，也莫奈你何。還有一種情況是「丟車保帥」，當某個人的行為危及到小集團的整體利益時，集團的首腦就要「清理門戶」，當然不需要自己動手，拋出幾條有價值的線索，紀委和反貪局的同志就足以「勝任」了。佟大春的情況屬于後者，「老領導」對他的行為忍無可忍，如同瘡口感染，如果不及時清理會危及自身的生命安全，只好「剜肉刮骨、忍痛割愛」了。