「物必自腐而後蟲生，人必自侮而後人侮」，佟大春是自己打倒了自己，這怪不得別人，只能說他是咎由自取。他的事情也再次印證了辯證法的原理︰在事物發展的過程中，外因是變化的條件，內因是變化的根據，外因通過內因而起作用。但內因是事物發展變化的第一位原因，外因只是對事物的發展變化起加速或延緩的作用。
牛志強想到這些的時候，嘴角溢出一絲冷笑。不管怎麼說，他是最大的贏家，既平安無事，又取而代之，坐上了建設局長的位置。從情感上說，佟大春待自己不薄，自己這麼做讓人覺得像那條在農夫懷里蘇醒過來的毒蛇，可這是「政治」需要，在湖山，服從「老領導」的意願就是最大的政治。
林曼如加滿水就離開了，像往常一樣。牛志強听見她的高跟鞋在地板上踏出有節奏的聲響，當這聲響由近及遠的時候，他抬起頭來，打量著她的背影，一頭烏黑的披肩發，身材是頎長的，腰身很細，微微上翹，走路的姿勢婀娜多姿……牛志強仿佛置身于T台，觀賞模特轉身離去的背影，並為此著迷。
這個小丫頭是去年公務員招考進來的，她報考的是建設局文秘崗位，牛志強清楚地記得她的筆試成績是第二名，而這個崗位只招收一名。三名入圍者進入最後的角逐，筆試成績第一名的劉大龍是「大金牙」劉洪的堂弟，當時呼聲最高；筆試成績第三名的朱凱是佟大春妻子朱敏的內佷，呼聲也很高。兩人對林曼如形成了夾擊之勢，劉洪和朱敏也找上門來，請求牛志強關照。
牛志強權衡利弊，覺得這兩個人都不可取。雖說文秘這個崗位是辦公室寫文字材料的，但實際上就是自己的工作秘書，如果在這兩個人中選擇一個，那自己工作上的事情對劉洪和佟大春來說就毫無秘密可言，這可是自己不情願看到的。而林曼如出身寒門，沒有什麼背景，加上又是女性，心比較細，倒是自己希望的那種。只是不知道她長相如何，面試時會不會怯場？往往女生在這方面有些吃虧。另外還有一點讓他擔心的是，林曼如和劉大龍筆試成績相差兩分，面試時如果成績差距不大，在加權後她還是第二名，政審只要沒有前科都能過關，體檢方面連乙肝都不能歧視，就更毋庸置疑了，組織人事部門最後往往錄用第一名，這樣沒有爭議。形勢對林曼如很不利，牛志強決定幫她一把，一定要在面試這一關讓她月兌穎而出，成為總分第一名。
面試之前，作為面試主考官的牛志強拿到了三個人的相關材料，第一眼就被林曼如的照片吸引了，照片中的女孩清秀可人，兩彎柳葉眉、一雙丹鳳眼、鼻子高挺，面部皮膚細膩有質感，真是「清水出芙蓉，天然去雕飾」。因為這是證件照，不像藝術照有修飾的可能，因而更加真實，讓牛志強眼前一亮，心里也就更加喜歡。接下的資料讓牛志強更感興趣，林曼如是南山縣黃嶺鄉人，和「小鳳仙」一個鄉，那里是有名的「妃子之鄉」，出產的美女個頂個漂亮。
牛志強跟在佟大春後面鞍前馬後效勞，「小鳳仙」沒少見過，每次都垂涎三尺，怎耐她是老大的「後宮佳麗」，「只可遠觀而不可褻玩焉」。那時的他眼巴巴地期望佟大春玩膩了賞他一次，後來佟大春進去了，牛志強心想這回輪到自己「坐莊」了，可正當他琢磨著如何巧妙地從佟大春手上「交接」而又不讓他罵娘時，「小鳳仙」遭遇橫禍、一命歸西了。牛志強比死了老婆還傷心，好幾天無精打采，渾渾噩噩地過日子。