到了京城的第四天，馮清陪同任休蘭回娘家，休竹三姐妹也被叫去拜見了二姐夫。馮清的變化不大，高高瘦瘦的，面容清秀干淨，渾身透著一股子儒雅的氣質。
任休蘭起色很好，雙頰微紅，穿衣打扮與在家時大不相同，一身的綾羅綢緞，珠釵寶石叫任休月羨慕的緊。任休蘭面對三位妹妹，態度談不上熱絡，就是對任休月也少了往日的親近。只是，她以前在家就是這樣清冷的人，倒也沒有讓三個妹妹覺得詫異。
王姨娘克扣了她的嫁妝，她同樣懷恨在心，但絕對沒有因為董氏最後及時補上而對董氏抱有感激。在她看來，如果不是董氏有意讓王姨娘打點，王姨娘又怎麼會有機會插手？如今，王姨娘和白姨娘都失寵了，衛姨娘年紀大了，董氏成了最後的勝利者，完全顛覆了她對董氏以往的印象。
她如此，她的女兒休竹呢？
任休蘭淡淡看了眼那位歷來讓她討厭的繼妹，她大概還不知道，林家退親之事，在京城已經吵得沸沸揚揚了吧？
馮清也扎扎實實地看了休竹一眼，透過渺渺升起的水汽，清麗的眸光微閃。
老太太很高興馮清陪同任休蘭回來，威嚴的臉上難得露出一抹慈愛，與馮清閑聊幾句，外面的媽媽就領著馮清去拜見任老爺了。
馮清一走，屋子里的氣氛就比剛才要隨意很多，任休月迫不及待地走到任休蘭身邊，說她的衣服好看，很羨慕的樣子。
任休蘭神色淡淡的，不想搭理任休月，任休桃瞧著就忍不住彎起嘴角好笑，扭頭看五姐，就連忙收斂了笑容，一本正經地坐著。
任休桃是任老爹最小的女兒，今年才八歲，因為從小就養在董氏身邊，衛姨娘又兢兢業業恪守本分，所以她算是無憂無慮地長大，還保持著孩童的心性。
老太太作為祖母，先教誨了任休蘭幾句，董氏也站在母親的角度簡單地問了幾個生活上的問題。任休蘭都一一回答了，老太太又問起馮清的情況，任休蘭眼底快速地閃過一抹落寞，連忙道︰「父親說他尚且年輕，打算在翰林院多學習一兩年。」
老太太微微點頭，「這樣也好，年輕不經事，離家外任萬事都得靠自個兒。」
任休月點點頭，這一番話听在別人耳朵里倒也沒什麼，可休竹明白，老太太這是在給任休蘭出主意。
休竹忍不住在心里嘆息，任休蘭在馮家的日子並不好過，這就是高嫁的短處。娘家勢力不夠，在婆家就要處處看別人的臉色行事。
任休蘭小兩口用了午飯就回去了，送走他們就迎來了林夫人。休竹三姐妹只禮貌地拜見後，就被全部趕出來。
任休月似笑非笑地看了休竹一眼，腳步輕盈地先一步走了。任休桃握住休竹的手，似乎是給她打氣。休竹微微一笑，沒有人知道，其實她是真的很輕松。高嫁雖然很令人羨慕，可誰知其中的滋味？
然而，人算不如天算，休竹此時此刻又怎麼會猜得到，最後她會嫁給那樣的人家呢？
冬靈是坐不住的，來來回回地跑了幾趟也沒打听到什麼消息，碧翠也安定不下來，反觀五小姐，她竟然還有心情在書桌前練字！
發現兩人的不滿，休竹抬頭笑道︰「著急有什麼用？我們根本就做不了什麼。」
「可是，小姐您就不想知道，你為什麼會被退親嗎？」
休竹怔了怔，很釋然地一笑，「結果已經是這樣，如果無法改變，又何必多事去找原因？」
冬靈氣得跺腳，「小姐！」
「好啦，好啦，時間也差不多了。如果她們要讓咱們知道，咱們早晚都會知道，如果不願意讓咱們知道，就永遠不會讓咱們知道。」
兩丫頭被繞暈了，愣愣地望著休竹，正巧屋外傳來丫頭們的問候聲。
三人又同時愣住，懷疑是不是自己听錯了，她們好像听到林夫人三個字。
休竹放下手里的筆，從書桌後面走出來，恰好有小丫頭撩開簾子，董氏和林夫人並肩走進來。
休竹來不及行禮，林夫人就一把抓住她，「委屈你了休竹。」一語未完，先拭了一把淚，董氏連忙安慰她。
冬靈和碧翠瞧著不對勁，福福身就退出去了。
屋子里沒有外人，休竹只得自個兒去沏茶送到林夫人手里和董氏手里，就規規矩矩地站在一旁。林夫人鎮定下來，要休竹也坐下來，這才一五一十地把事情道來。
原來三年不見，林輝已經出落的玉樹臨風、風度翩翩，成為京城眾多女孩兒心目中理想的夫婿對象。有意要結親的就找了林夫人，林夫人只得暗示那些人，已經訂了親。
可飛揚跋扈不計後果的人處處都存在，林輝便遇上了這麼一位。據說那位尚書千金混出府，女扮男裝與林輝喝酒，最後兩人醉倒客棧，第二天被女方家人找到。可一夜孤男寡女的相處，發生了什麼沒有人知道。對方是比林家更有家世地位的，林家不能得罪，後面的事兒便順其自然了。
林夫人自然不滿意這門親，不說對方的身份，單是這女孩的作為就失德。這也就是她一下子老了很多的原因，可歸根結底，林輝也有一部分責任。
林輝心里一直不滿與任休竹的婚事，實在是任休竹長相太過普通，還是個矮冬瓜。當晚酒喝多了，肚子里的話就如數說出來。
千萬不要忽略的女人的八卦能力，尚書千金是什麼人，在京城算是有地位的，又是京城土生土長的人，閨中密友何其多。林夫人不滿意她，她也看的分明，于是為了心里的平衡，有關任家五小姐的各種傳言就此拉開。
確切地說，休竹尚未踏進京城的大門，京城就不少人知道了她的存在。
休竹听完，久久不語。她只能說，這位尚書千金，她真的服了。比休竹這個穿越女更厲害，更有魄力，可是她有沒有想過，如此也算是讓林輝背上了背信棄義的輿論壓力，縱然達到了自己的目的。可並沒有想過，這個目的到底值不值得。
也許，她覺得很值得，愛情在這種女人處處都受約束的地方，也存在無窮的力量。
林夫人雙眼微紅，董氏也不知如何安慰，她自己也需要人安慰呢！女兒就這樣被退親，如今滿京城的人都知道，自己的女兒是五短身材，才貌全無。想到這里，董氏禁不住看了休竹一眼。
休竹好像還沒回過神，略微有點兒嬰兒肥的臉上，一雙清澈的眸子沒有焦距地望著前方。林夫人言辭中多有對未來準兒媳的不滿，卻對林輝多有維護，由此可見，那位費盡心思要嫁給林輝的人，以後的日子也未必好過了。
可也不一定，畢竟人家的娘家可以為她撐腰。好吧，現在不是擔心別人的時候，自個兒都需要擔心呢！
「休竹，我是真心喜歡你，出了這樣的事兒，是我們林家對不起你。方才與老太太談起，如果你不介意，叫我一聲義母可好？」林夫人滿是歉意地道，目光真誠多有期盼。
義母？義女？休竹詫異萬分，她還真沒料到，老太太給她找了這樣一個台階，果然人精就是人精。做不成兒媳，就做女兒，攀上林夫人這位義母，再加上林家的歉意，任家也不算吃虧。
老太太的算盤果然打得精湛，接下來的發展，應該就按照休竹的意思去了，兩家人咬死不認訂過親事，縱然外面吵得沸沸揚揚又如何？可是，所有人心里都明白真相如何，這一點休竹也細細地琢磨過了。
越琢磨，心里越是不安。
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到底有幾個人在看呢？小果很忐忑……
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