休竹搖身一變成了林輝的義妹，林夫人的義女。雖然沒有舉行什麼儀式，可林夫人送來的東西還真不少，單是綾羅綢緞、四季衣裳就有許多，其余珠寶首飾各有兩箱。好像她覺得只有這樣，才能彌補對休竹的傷害。
錢誰不喜歡？休竹也是一個俗人，何況這件事本來就是林家的錯，林家給的東西她連推辭的話都懶得說，直接收了。老太太對此也沒說什麼，好像還很滿意休竹的態度，事後董氏告訴休竹老太太的意思︰姿態擺的越低，越是被人瞧不起。
一個月後，任老爺官職落實，在吏部供職，相當不錯的一個肥缺。其中也得了不少林家的幫助，為此任老爹突然對休竹也好了起來，時常抽空關心關心她。
休竹得的衣裳給了任休桃一套，改一改就能穿了。至于任休月，因為她本來就比休竹高，只好給一匹上好的料子。
任休月不屑地看了一眼，休竹很希望她拒絕，可最後她還是收了，收的非常不情願。冬靈對此非常不滿︰「好像是咱們小姐求著她收下似的！」
碧翠笑了笑，沒有停下手里的活計。冬靈嘆息一聲，也開始刺繡。
古代女孩兒的生活圈子取決與長輩，任家老太太離京多年，如今上了年紀，出門走動的機會不多。董氏不是京城人，在京城就更沒有多少交際了。
這一個月，董氏就領著任家三姐妹去了馮家拜訪了一次，也去了一趟林家，那天林輝不在家，所以沒有見著。其余時間，任家三姐妹都乖乖待在家里，做自己想做的事兒。
因為如此，碧翠和冬靈很擔心休竹的婚事，畢竟過了年五小姐就快十五歲了，到了嫁人的年紀。可老太太和董氏一點兒也不急的樣子，倒讓她們不好說，至于當事人休竹，那好像無事人一樣。真正個是皇帝不急，急死太監。
轉眼到了十月底，京城飄起了鵝毛似得大雪，今年遲來的第一場雪，這一日，任家收到了一張請帖——永昌侯七十大壽。
到了那一日，一大早，休竹就被碧翠和冬靈拖起來，碧翠把林夫人送來的衣裳全部拿出來，費盡心思地挑選，可又覺得每一件衣裳都非常好看。
最後，休竹直接找了一件普通一點兒，顏色比較喜慶的穿上。茜色小襖，湘色百褶裙，領口和袖口及裙擺，都繡了精致的碎花，這衣裳是去年做的，花是董氏繡上去的，只穿過一次，還比較新。
碧翠覺得不好，可休竹堅持，她也不好說。最後見到任休月和任休桃，休竹覺得自己這樣穿是對的。都是任家姐妹，沒有必要她一個人穿的好，其他兩位就穿的差。關鍵是，她不能拒絕這次出行，可她必須低調。
任休月是精心裝扮了一回，桃紅色窄腰小襖，配上杏黃色百褶裙，不但不顯得臃腫，反而多了幾分嬌艷和婀娜多姿。她見休竹也穿著普通衣服，眉毛挑了挑。
壽禮昨個兒任老爺已經派人送去了，今個兒老爹有公務在身，老太太就領著任家女眷去拜壽。坐了兩輛馬車，于巳時三刻抵達永昌侯府邸外。
車水馬龍的場面非常壯觀，然而真正壯觀的是永昌侯的府邸，幾乎佔了一條街去，就連大門口兩尊石獅子也好像比任家大門口的高了許多。休竹輕嘆，放下簾子，對面任休月還看得津津有味，臉上的表情也隨著變幻莫則。
到了西角門，趕車的小廝將帖子遞給門口守候的婆子，婆子過目後才叫人替換了小廝，駕著馬車從西角門進去。走了不久，耳邊傳來女人們熱鬧的寒暄聲，馬車停下，就有婆子先一步撩開簾子，扶著任家三姐妹先後下了馬車。
前面董氏攙扶著老太太，正和幾位衣著華貴的婦人寒暄，瞧見她們三姐妹，董氏便招手要她們過去。
休竹不禁掃了一眼周圍的情景，見後面還有馬車進來，前面也有許多人一邊寒暄一邊往回廊上走，場面十分的熱鬧。只見，處處錦衣綾羅，珠光寶氣，語笑晏晏，好像京城的達官貴人基本都來了。
任家與永昌侯也算是佔了一點兒關系，林夫人的長女便是嫁給了中山侯的嫡長子，而中山侯的夫人是永昌侯的嫡長女，休竹是林夫人的義女。任休蘭的公公，馮老爺的妹妹是永昌侯嫡出三子的夫人，雖然有點兒復雜，可畢竟是有點兒關系的。
「老太太。」一位四十歲左右的貴婦驚喜地叫了一聲，隨即走過來，朝老太太行了幅禮，就抬起一張微微有些發福的臉，微笑看著老太太。
老太太蹙眉琢磨，一時想不起來，徐媽媽倒是先想起來了，低聲提醒道︰「是四夫人。」
老太太恍然大悟，禁不住驚訝道︰「是蘭姐兒！」
四夫人張氏微微一笑點點頭，略顯浮腫的眼皮凸起，連眼珠子都看不到了。「老太太還記得晚輩，是晚輩的福氣，前幾天回娘家，母親還向我提起老太太您呢，說您回了京城，也不邀請她聚聚，怕是忘了她。」
原來是遇上故人之女了，老太太道︰「你母親身體可還好？」
張氏嘆一聲，「上了年紀了，身體就大不如以前了，倒是老太太您，身體還如此硬朗呢！」
不管是不是休竹多心，總之這話听在耳朵里就不是個滋味。老太太的臉色果然比剛才淡了，招手招呼任家三姐妹過去，「這是我的三位孫女，快見過四夫人。」
三姐妹規規矩矩地行了禮，張氏微笑點頭，就指著休竹問道︰「你就是五姑娘吧？」
聲音不大不小的，卻引來了諸多圍觀的目光。休竹真想踢她一腳，可教養不錯的她，臉上依舊帶著笑，點點頭，福福身，「休竹見過四夫人。」
一報還一報，她嗓音也格外清亮。永昌侯府邸的四夫人，是庶出四老爺的正妻，據說這位四老爺，就是一個草包，如果不是永昌侯偏愛，早就被趕出去了。不過，永昌侯去世後，四老爺和四夫人還是要被趕出去的。
「休竹。」在眾人都圍觀休竹的時候，林夫人如天神一般降臨，走過來就抓起她的手，低聲問了她冷不冷，這才朝老太太和董氏見禮問候。老太太也不想搭理張氏，就和林夫人說起話來。
來的這些客人都是有一定身價背景的，沒有幾個人願意搭理四夫人，倒是因為林夫人的關系，都走過來拜見了老太太。也有幾位老人和老太太一個輩分的，相互見禮，一路寒暄往回廊上去了。
任家三姐妹就被擠得落後，和一群年紀相仿的女孩兒一起。任休月長得漂亮，又會說話，已經結識了幾位小姐，正努力周旋著。任休桃緊挨著休竹，走在前面，後面眾人打量的目光，休竹感覺分明。說實話，心里很不是滋味。
「……她真的是你妹妹嗎？你們長得可一點兒也不像。」
說話的女孩年紀不過十三四歲，容貌清秀，眸光不屑地 了休竹的背影一眼。任休月感覺十分丟臉，尷尬地點點頭，好像覺得因為休竹，自己也變得被她們看不起了。
「還真的長得不咋樣，難怪會被退親呢！」那聲音不算大，可後面跟著的各位小姐卻听得分明，低低的笑聲傳入耳畔。
任休桃身體暮地一僵，扭頭看了一眼休竹。休竹朝她一笑，雖然這些女孩兒在笑話她被退親，可語氣里多有吃味，再加上剛才她們的家人對老太太的尊敬，就足見這些女孩的身份大概也和任家女孩一般，不見得有多尊貴了。
因為休竹不理會，這些女孩兒也甚覺無趣，嘲笑過了，就互相聊起話題。任休月不願同休竹一樣被孤立，就努力地附和著她們，根本就沒有注意到，她們的態度有多敷衍。
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