那一刻，各種情緒在任休月胸膛里翻騰，如果當初老太太不偏心，讓自己和林輝定了親事，現在就不會有唐怡珍的存在。如果，沒有休竹……
嫉妒、恨意，讓她那雙原本清麗的眸子黯然失色。
離開的時候，路過林家花園。白雪覆蓋的假山後面，隱隱約約傳來一陣爭吵。休竹無奈地閉上眼，她與唐怡珍對上了，畢竟唐怡珍理虧，而現在，任休月卻理虧了。這唐怡珍快人快語，只怕有關任家姑娘的傳言會越來越難听。
董氏心情不好，即便臉色平靜溫和，眸子里卻透出一股子冰冷。坐在馬車里，一路上沒有說一句話。任休月尚未從自己的思維里走出來，仍舊不善地盯著休竹的側面，任休桃察覺到馬車里的氣氛怪異，也安安靜靜地坐著。
回到家剛到午時，董氏領著三姐妹去見老太太。老太太不曾料到她們這麼快就回來了，驚愕之余便詢問董氏，董氏淡淡道︰「四丫頭腳崴了，也不便多留，便回來了。」
老太太就忙問任休月怎麼樣了？任休月答道︰「不礙事，就是有些疼。」
老太太嘆口氣，神色中也不見惱色，道︰「那就好好兒呆在家里，這段日子就別出門了。」
任休月心中一驚，忙不動聲色地點點頭，讓采荷和銀翹扶著回屋子里去。休竹和任休桃也識眼色地告辭了。
她們前腳走，老太太接著就問董氏，「到底是怎麼一回事兒？」
董氏斟酌片刻，道︰「不曾想唐夫人帶著唐姑娘後一步也去了林家，四丫頭外出賞雪，不小心崴了腳，恰好林家哥兒送她進屋，被唐夫人撞見了。」
老太太听了，氣得厲聲吼道︰「這個四丫頭，越來越不成樣子了！」
董氏蹙著眉頭，琢磨著安慰老太太道︰「她也還是孩子。」
「也不小了，今年就要出閣，她這麼鬧騰，哪個清白人家願意要這麼一個不安分的媳婦兒？」老太太這些天偶感風寒，這一氣禁不住咳嗽起來。董氏和徐媽媽連忙幫她順氣，徐媽媽溫聲勸慰道，「兒孫自有兒孫福，您可別為了這些事氣壞了身子。」
好半晌，老太太才緩過來，臉色依舊陰沉，朝董氏道︰「你去找老爺來，我有話說。」
董氏點點頭，連忙出去叫人看看老爺回來沒，又回到屋子里，見老太太歪在炕頭，枕著引枕閉目養神，徐媽媽忙著倒茶，她便走過去，輕輕抖開羊毛毯子，蓋在老太太身上。老太太忽然握住她的手，低聲道︰「你也別怪我不替五丫頭爭，五丫頭的好處多著呢，那林家哥兒想來也不過是個膚淺的下作胚子。這樣的親事退了也好，往後嫁了永昌侯，雖是繼室，可咱們這樣的人家，也算是高攀了。五丫頭聰慧過人，與眾人周旋也不見得要吃虧。」
董氏輕輕點點頭，繼室，自己也是繼室。可就像老太太說的，這樣的親事算是高攀了，拒絕了以後五丫頭還能嫁得出去嗎？
徐媽媽端了熱茶過來，笑盈盈地道︰「老太太說的不錯，我瞧著五小姐穩重大方，是個難得的人兒。」
董氏輕輕一笑，見老太太睜開眼，便扶著她坐起來，「夜里長，媳婦就在這里陪老太太說說話，解解困。」
老太太點頭，又想到她們從林家回來還沒用過午飯，便叫婆子把飯擺在這里，讓休竹和任休桃過來用飯，至于任休月，叫人送去她屋子里，崴了腳就不用過來了。
剛剛吃了飯，任老爺披著一身雪花回來，口內念叨︰「在何大人府上遇見了靖南王，耽擱了這半日。」
董氏幫他月兌下披風，一邊彈上面的雪，一邊問︰「可用過午飯沒？」
任老爺點頭道︰「用過了。」就連忙走到老太太跟前作揖，「老太太感覺好些了沒？」
老太太見他一回來就趕過來看自己，心里歡喜，點頭笑道︰「好多了，快到爐子前去暖和暖和。」
任老爺應諾，便往椅子上一坐，董氏從香珠手里接過茶盅送過來去，朝休竹和任休桃使了眼色，兩姐妹拜見了父親，便退下去了。
任老爺目送她們兩人背影，才想起不見四丫頭，便問董氏。董氏看一眼老太太，不等回答，老太太就沉著臉道︰「你再這麼寵著她，可就是害了她。今個兒好端端地去了林家，就崴了腳。」
任老爺明白這話里還有沒說的，神色訕訕的，端著茶杯呷一口。
屋子里的丫頭婆子忙完了便都退出去，老太太這才道︰「你來京城也有兩三個月了，可瞧見好的年輕後輩？四丫頭的婚事，我老人家看上的，她看不上，你自個兒給她瞧一個吧！」
任老爺心中一驚，原想著老太太在給五丫頭說親事，四丫頭怕是也有了著落，卻不想還沒給四丫頭看。扭頭瞧了董氏一眼，見董氏愁眉苦臉的樣子，又想董氏溫柔體貼，不是喜歡爭的人，定然也不會因為王姨娘而另眼相看四丫頭。
心中稍安，想了想道︰「我倒是相中了一位年輕的後生，如今是翰林院的庶吉士，今年二十一歲，不曾听說成了家。」
「如此，你就打听打听，如果家世清白，就找人去探探他的口風。四丫頭的性子你是知道的，大戶人家未必就能過的穩當。」老太太語重心長地道。
任老爺如今到了京城，接觸的人多，看到的東西也多。老太太的顧慮，他也明白，更明白四丫頭的性子。
老太太又說起休竹的婚事來，任老爺頓時眉飛色舞，即便四丫頭嫁得不算好，五丫頭卻有幸能去永昌侯家。而他任老爺，到京城短短數日，就快成了永昌侯的親家了。回想這一切，原來就是從看清了王姨娘和白姨娘之後，他的官途才一路順暢，此時此刻，任老爺找回了年輕時的熱血，那股子燃燒的激情將他心中沒有兒子的痛，也燒的蕩然無存。
屋子里，三人說的熱鬧，就如同外面熱熱鬧鬧的雪花。窗欞子外，一名小丫頭突然鬼鬼祟祟地從柱子後走出來，見四下無人，就提著裙擺，踏雪奔出院子，一眨眼的功夫就不見了。
王氏到底是看上了休竹什麼？這是休竹苦思冥想也想不通的，一個眾人皆知被退親的姑娘，即便本身沒有大問題，那也一定存在小問題，何況自己長得這麼普通。
休竹看著鏡子里嘟起的臉頰嘆口氣，生母是繼室，難道自己也要走上繼室的道路？雖然，那個繼室夫人還是有很多人眼紅。
繼室，意味著後媽！休竹趴在書桌上一動不動，眼前放著林夫人送來的顏料，五顏六色的像七彩虹，特別是那朱砂，比以往休竹叫婆子在外面買的一般的要好許多，林夫人說，這種顏料不易掉色。
休竹百般無聊地拿起筆，倒弄著顏料，突然腦子里靈光一現。休地坐起來，彎起嘴角露出一個大大的笑，一個滿臉紅斑的姑娘，估計永昌侯家的人都看不上，當然也包括四夫人張氏。
見屋子里沒人，休竹連忙用水調了顏料，正要拿起筆照著鏡子往臉上畫，不想耳邊傳來一聲巨響，房門被人一腳踢開。嚇得休竹右手一顫，筆從手中滑落。
抬頭望去，見滿臉怒意的任休月，瞪著一雙緋紅的眸子，直勾勾地盯著她。
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