第七章
皇帝自慈寧宮回去不到三個時辰，消息靈通的皇後便氣勢沖沖直奔皇帝的宮殿而去。她邊走邊想，這皇帝也太過欺人太盛，不願選素兒為太子妃便罷，居然還給她個廢材大皇子，他們兩個一個傻子，一個廢物，該要如何過活才是？這麼惡毒的計謀，也虧梅貴妃那種蛇蠍心腸的女人才能想得出來，當務之急先將皇帝那兒的聖旨緩一緩，而後再找那個不知死活的女人算賬。
皇帝果然在命人擬聖旨，忽聞皇後駕到，便立馬想到來者不善，但他早就想好了對策，此里胸有成竹，悠然地呷了一口參茶，一臉享受之色。
「臣妾見過皇上！皇上萬福！」皇後即使心中火冒三丈，但仍是不敢直接朝皇帝發威，恭恭敬敬行禮道。
「皇後免禮！」
「賜座！」聞聲便有太監自發給皇後搬來一張鏤空雕龍附鳳的大椅擺在堂下的正中央。
皇後坐定後，暗瞥了皇帝的神色，似乎心情愉悅，她更是氣不打一處來，他分明是給自己難堪。明知大皇子早在七年前被人謀害，如今便是大廢人一個，往後也不可能再有什麼前程可言，那素兒跟著他豈不是要遭受他人的白眼和嘲諷，而最主要的是，自己想拉攏德高望重的老丞相的念想也成了泡影，倒是讓梅貴妃攀上了這麼個高枝，往後在自己面前怕是會更加猖狂。
「皇後突然造訪，可是有事要與朕商量？」皇帝以批奏折為晃子，不敢正視皇後，適才眼色余光偷瞄了皇後幾眼，見她一直沉默不語坐在那兒，手中的那條絲帕都快被其絞斷，他便忍不住問道。
皇後一听，深吸一口氣，有壯士一去不復返之悲壯氣勢，嗖地站起來，直走到皇帝的桌案跟前，昂起頭，眼眶濕潤道︰「臣妾懇請皇上勿將沈家大小姐指配給大皇子！」
皇帝听罷，並未做出回應，而是不慌不忙在一推折子中拾起一本看了起來。弄得皇後好不窘迫，也分不清皇帝究竟听沒听見自己剛才說的話。
「臣妾……」皇後凜凜眉準備再強調一遍。
「是何緣故？」不想眼楮不離奏折的皇帝卻突然開了口。
「臣妾覺得素兒太過木訥呆笨，與天資聰穎的大皇子相配，實在有辱大皇子的英明！」皇後當然不會說出真心話，信口說道。
「那依皇後看，那二皇子即是朕親點的太子，都能與沈素姑娘相配，大皇子又何來嫌棄之理？」皇帝斜了皇後一眼，又將視線移到奏折上。
一番話，讓皇後像是被什麼東西噎著咽喉似的，一時半句話都說不出，都怪自己才太過于急攻近利，才讓皇帝下了圈套讓自己鑽進去。
「總之臣妾還是勸皇上三思而後行！畢竟這朝中文武百官可都在看……」皇後調整了一下情緒，神色平靜不少，她依舊定定地昂望著高高在上的皇，眼中的戾氣一閃而過，那神色仿佛在提醒皇帝，如若他一碗清水沒有端平，會招來不可預料的後果。
精明的皇帝又怎會听不出皇後的話里有話，只恨皇後的父兄在先皇在世時，便牢牢掌握著兵權，父子倆一個駐守京城，一個駐守邊疆為大夏朝趕走他國來襲的蠻夷之人，所謂里應外合。
除非有十足的把握能一舉將其扳倒，否則就連皇帝也要敬他們三分，誰能擔保那對父子兵就沒有野心，在權勢通天的情形下，甘願一輩子為自己所利用，一輩子效忠自己？所以，皇後才一番話，確實在皇帝心里造成了很大的波動。
他想了想，終下決心將矛頭指向慈寧宮的無辜人︰「其實這事並非朕的意思，是皇額娘很中意沈家姑娘！」
「太後？」皇後果然很驚訝。據她所知，太後在前皇後被貶入冷宮之後，皇帝便將實權奪了過來，全權交給自己打理後宮，按理說，這事太後根本不會知道，如今卻又為何還要不知死活地插上一杠子。難道是她老人家近幾年安逸的日子過膩了不是？不弄點妖蛾子出來不罷休？
于是，皇後神色嚴肅地說道︰「即是皇額娘的意思，那臣妾便去與皇額娘商量一番，懇請皇上等候臣妾的消息！」
「也好！」皇帝的注視力依然在奏折上，狀似無心地回了一句。一抬頭卻見皇後連禮都不曾向自己行便匆匆離去，這讓皇帝不禁緊皺眉頭，心中那個廢後的想法更加強烈，但他也知道此時時機未成熟，哪怕皇後再如何對自己不尊，他都要忍。
*
且說相府的二夫人，在一個時辰前，偷偷收到了宮里眼線傳來的消息，得知皇上已在擬聖旨，馬上就要詔告天下，立沈家二姑娘為太子妃，還一再強調那個消息千真萬確，听得二夫人心里那個歡喜，全都溢于言表。向來吝嗇的她，居然從懷里掏出一枚沉甸甸地金子，硬塞到那報信人的手里，可見若不是歡喜過了頭，又豈會出手如此大方闊綽。
沈素听說這幾日老夫人要從避暑山莊搬回來，她便自發叫了明月和朝霞以及林媽一起前往老夫人的別院，幫助院子里的下人們一起給老夫人收拾院子。
忙了一整天，沈素累得腰酸背痛。但一想到老夫人回府後，就會像一把保護傘撐在她的頭頂，讓她平平安安長大，直到嫁到夫家去，心里就覺得再累一些也值得。
從老夫人別院出來，她與林媽在前走，明月與朝霞自發跟在後面，在經過二夫人的別院時，明月也不知何故，在平坦的道路上居然也跌了跤，似乎還摔得不清，叫得很大聲。
起先沈素並沒有明白過來，只听得二夫人別院門里響起了腳步聲，她才明了一切，于是快院里的人一步，拉起了故意趴在地上不起來的明月，替她拍了拍塵，責備道︰「看看你，路都不識走了不是？一會二夫人出來見了，定要怪我沒有教好你們了！」
「喲！我當是誰是，原來是大小姐駕到啊！真是有失遠迎啊！」二夫人見著來不及梳洗的沈素，灰頭土臉的模樣，嘴角扯起一抹譏誚，刻薄尖酸道。當初听到好消息，除了最想見自家女兒外，另外最想見的人便是沈素了，若不是老相爺下了禁口令，聖旨又還沒有下來，她真想痛痛快快將沈玉要當太子妃的消息說給沈素听，讓她趁早死了那條心，讓她知道賴蛤蟆想吃天鵝肉只是痴心妄想。
「素兒給二娘請安！」沈素忙朝幾步迎了過去，拂了拂身子。
「嗯！」二夫人點點頭，又看了看沈素仿佛是在忽然間想到什麼來似的，張口便呵呵道︰「我怎麼覺著素兒最近整個人變得醒目起來，不像以前那般傻里傻氣了，莫非真像府里人說的那樣，被荷塘里的水給治好了不成？」
「既是大家都是這樣說，那還真是托玉兒妹妹的福！若不是玉兒妹妹將素兒推進池水中，素兒的傻病也定是治不好！等老夫人回來，素兒一定如實匯報給她老人家听！讓老夫人替素兒謝謝玉兒妹妹！」
「你敢！你要敢在老夫人那里亂嚼舌根子，夫人我定有法子讓你生不如死！」一听沈素拿老夫人說事，二夫人便又急又恨，偏偏老夫人即將回府之際，她不能再對沈素施以粗刑，怕留下傷痕，在老夫人那里不好交待。
「素兒可是將來的太子妃，二娘如果要教訓素兒，素兒也要勸您三思而後行！」沈素不慌不忙，完全不將二夫人的話放在眼里，冷聲應道。
「哈哈……就你這只烏鴉，也想飛上枝頭當鳳凰，簡直是妄想！哼……告訴你也無妨，反正一會聖旨馬上就到，我家玉兒才是皇上親點的太子妃，而你這個沈家大小姐，配的不過是個廢物罷了！」
沈素暗暗一驚，二夫人這究竟是在唱哪一出。配什麼‘廢物’？誰是‘廢物’？
「很吃驚吧？像你這般傻名遠播的女子，能攤上這麼一樁皇家婚事，算是你那死鬼親娘在地底下給你使了勁，要不然，保不準以後就只能呆在府上讓老爺養你一輩子！哪像我們家玉兒，就算不做太子妃，上門說媒的人也多得能從內廳排到相府大門外了。」
看二夫人那駕勢，肯定是收到了什麼風聲，才會如此張狂，而此時此刻的沈素一頭霧水，知道如若就這樣與二夫人繼續說下去，只有被羞褥的份，倒不如先想辦法抽身，待自己仔細打探一番再說。
于是，沈素突然就捂著肚子，面露痛苦之色，斷斷續續道︰「啊……我的肚子……好痛！」林媽見了一臉擔心地走過來扶著沈素，故意當著二夫人的面說道︰「小姐，才在老夫人院子里都好好的，怎麼才與二夫人說了幾句話，就身子不適……」
「你這個賤奴婢怎麼說話的，莫非是怪本夫人傷了她不成？」眼見老夫人馬上就要回來，二夫人還真擔心沈素有個什麼傷啊，病的怪到自己身上，她心里對老夫人那可是又懼又怕，真希望老夫人這一去便不要再回來，那她就可以堂而皇之接管當家主母的之位，從此便可在府上呼風喚雨，無人能匹。
「哼！」林媽冷哼一聲，沒再說什麼，但從那氣憤的表情來看，認為分明就是二夫人所為。
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