時隔幾日，去避暑避到落葉滿地才歸的老夫人終是回到了相府。
一大早，二夫人便帶著一屋子的丫環婆子前去老夫人屋里請安。就連即將成為太子妃的沈玉，也一改往日的不可一世，乖乖地跟著娘親一起去了老夫人屋里。唯有沈素，老夫人左等右等，卻是不見人來。問二夫人，二夫人說已經通知過了。
老夫人皺皺眉沒有說什麼，只是使了個眼色給旁邊的貼身丫環銀杏，銀杏自是心領神會，一不吭聲地走了出去。二夫人雖說認為這會兒應該不會讓老夫人被抓著什麼把柄，但看著銀杏離開的身影，心里還是忍不住一陣發慌，因為她知道如今的沈素，可不是往日的沈素，不再任自己搓圓捏扁，回想自她從荷塘里被人撈了起來之後，沒有哪次不是拼了命與自己作對的。
二夫人正想得出神，就忽聞一陣急促的腳步聲，原來是剛剛離開沒多久，又跑回來的銀杏。
「銀杏，出了什麼事，一副莽撞的模樣，真是越來越沒有規矩了！」老夫人對銀杏的冒失行為，頗為不悅，沉聲責備道。
「老夫人，不好了，大小姐在房中月復痛難忍，還吐了好多血，您快去看看吧！」銀杏極力忍著肺里缺氧的痛苦，完整的將自己看到的事情經過說了出來。
「什麼？」老夫人當即驚得從藤椅上站了起來，奪步而去，邊走還邊吩咐︰「快去差人請大夫！」
二夫人听之也頗為驚詫，隨之又好像想明白什麼似的，趁大家都沒有注意到她時，忍不住扯動嘴角得意地笑了笑，暗道︰看來還是朝霞那丫頭靠得住。
老夫人身強體健，又加上心中焦急，簡直是健步如飛，本就相隔無幾的路程，不消片刻便到了沈素所處的別院。
林媽正一臉焦急地站在別院門口，就等著老夫人的到來。她實在不明白，昨個晚上究竟發生了什麼事？當時小姐將她支開，只留下朝霞在屋里，當時兩人談了近一個時辰，才見朝霞夾著眼淚出來。結果第二天一早，才聞老夫人回府的消息，小姐就突然病倒。
而且病情來勢凶猛，屋中的木盆中，分明已吐了半盆鮮血。可憐小姐本就身單體弱，經這一折騰，恐怕是…林媽不敢往下想，心急如焚之時，赫見老夫人領著一群人急匆匆趕來，她的心里才稍稍安穩一些。
老夫人見了林媽，只是簡單地問了幾句，便急著進了屋，去看望躺在病床上，已經‘奄奄一息’的沈素。
「素兒……」老夫人坐在床榻前，疼惜地輕撫著沈素的小臉，低喚了幾聲。只見沈素聞聲動了動，但未並睜眼。
不久後，看病的大夫也匆匆趕來，什麼也不說，直接給沈素診脈。
老夫人也不著急問大夫情況，只是屏神靜氣地坐在旁邊等著。
只見大夫一臉嚴肅，時而蹙眉，時而舒展，過了好一會兒，才終于長松了一口氣，松開了沈素的手，還小心地將手放進被褥中。
「情況怎麼樣？」老夫人終是未能沉住氣，問道。
大夫遲疑了片刻，然後慎重地看著老夫人道︰「小姐中了毒，是一種可以導致年少女子停止生長發育的毒！同時，這毒在小姐體內已有一段時日，是一種慢性毒藥，之所以會突然發作，極有可能是小姐昨晚吃了些與藥物相生相克的食物，這才催化了毒性！」
老夫人听罷，倒抽一口氣，直痛恨那下毒之人，竟是如此心狠手辣，想出如此狠毒之計，難怪素兒與玉兒同年出生，素兒還是姐姐，卻快比玉兒矮去一個頭的高度，原來是那些毒藥在作祟。
老夫人想了想，便問︰「那此藥可有方可解？」
「回老夫人，這毒並不是什麼頑固之毒，也不會至人于死地，因此，請老夫人放心，此毒定是有藥可解！」
听大夫一說，老夫人總算是松了一口氣，幸好發現及時，若不然等素兒過了女子的那段發育時期，若想要再長開，估計就很難了，于是，老夫人說道︰「那就請大夫速去開好藥方，我好命人去抓些藥來給素兒服用！」
大夫點點頭，便獨自走到一邊，開方子去了。銀杏得老夫人的令，跟著大夫去隔壁房間。
二夫人一直在旁邊靜靜地看著，擺出一副事不關己高高掛起的模樣，這會見大夫去了隔壁，而且，她見大夫並沒有將另一個情況說與老夫人听，心里一邊暗罵那杜大夫是名庸醫，一邊又暗自慶幸幸好那杜大夫沒有查出那病情來，若不然，老夫人定是會追查此事。
卻不想二夫人的如意算盤還未盤算完，便听坐在廳中央的老夫人，用力一拍桌案，頓嚇得二夫人身子一顫，回過神來，怯怯地看著一臉威嚴的老夫人，大氣不敢出。
「媳婦…我不在府上的這段時日，一直可是你在當家…今日兒素兒發生了這些事，你是不是要給我一個解釋？」
「娘！」二夫人早在進屋見到沈素那般淒慘模樣之時，便在心里有了打算，此時見老夫人問起，她雖有些心慌，但還能做到面不改色，只見她平靜地說道︰「娘，我知道你一直都不相信媳婦兒，這會發生了這麼大的事，就算媳婦兒心覺冤屈，那也是百口莫辯…」
「冤屈…」老夫人斜睨了二夫人一眼，接著說道︰「素兒中毒，不論是何人所為，作為當家主母，未能護住一家老小的安危，本就有失職之罪，你不但不覺得內疚，還在我面前喊冤？看來，不拿出真憑實據出來，還真是治不了你的罪…」
老夫人說完，便見銀杏連同杜大夫從側房回到正廳。銀杏直接走到老夫人跟前，神情詭異地在老夫人耳邊好一陣低語，直看得二夫人心頭七上八下。
老夫人听得臉上一陣紅一陣白，隨即便將一記眼刀全投射在二夫人身上，從牙縫里擠出了幾個字來，「婆子何在？」
當下便有兩名粗使婆子主動站了出來。
「給我將這個惡毒的後母拉到院子里杖責二十大板！」
二夫人听罷，心中大亂，慌張之余，撲 跪在老夫人的跟前，帶著哭腔道︰「娘即使要懲罰媳婦兒，好歹要有個罪名不是？」
「好，你要听罪名是吧！？我問你，作為當家主母，唆使丫環給素兒下毒，還不止一種毒，即有致使身體萎縮之毒，又有致使女子宮寒而不足之毒，這些算不算得上罪名？」
「娘……我……」二夫人本想狡辯一番，可當她抬頭見朝霞被林媽也從側門里領進廳內，一臉怯意地看著自己之時，她就知道自己原來是養了條白眼狼，害苦了自己。
同時，本來一直在床上躺著的沈素，卻也突然睜開眼楮，還坐了起來。
「二娘的心思可真狠毒啊！那太子妃之位，素兒已讓與妹妹，你卻為何還要這般害素兒！女乃女乃，你可要為素兒作主啊！」其實沈素這會根本沒有毒性發作，不過，體內確也中了些許毒，那木盆中的血，不過是她叫紅葉和青梅搗的蕃茄汁罷了，至于那個杜大夫，也是沈素前一天晚上，早已串通好的。她當時听到朝霞說，說已經給自己下毒長達一個月之久時，氣得肺都快要炸了，她從來都沒有害人之心，為何二夫人偏偏要置自己于死地。
于是，沈素決定不再任二夫人凌虐，要來一個絕地反擊。老夫人先天晚上回府的時候，她就已經帶著林媽去見了老夫人，祖孫倆除了敘敘舊外，沈素還聲淚俱下地將二夫人對自己的所作所為添油加醋地向老夫人說了明白。本來當晚老夫人就要著人去請二夫人來審問，可沈素卻攔住了她，說請老夫人陪著她演一場戲。
「蘇錦華，你還有何話說？」老夫人定定地盯著匋匍在地的二夫人，厲聲問道。
「呵呵…欲加之罪何患無辭？你們分明就是串通好了要對付我一個人！我不服！」二夫人索性不再跪，一癱坐在地上，耍起賴來。
「這人證，物證確鑿，你為何不服？」老夫人惱了，恨恨地問道。
「那朝霞是媳婦送給沈素的沒錯，可是，朝霞來這院子也有一段時日，為何早不下，遲不下，偏偏選在老夫人回府的這陣子才下，分明是別有用心，我勸老夫人還是不要被人蒙敝了雙眼，分得清是非黑白才好！」
「你…」老夫人被氣得身子一抖，然後搖晃著站起來，冷笑著點了點頭，道︰「好…你果然長了本事了，犯了錯居然還敢忤逆于我，也好，這件事我懶得再去管了，我交給中喻去管……」
「娘，您這是要讓兒子去管什麼？」老夫人的話音未落，便見沈中喻急步而來，身邊還跟著一個沈玉，她顯然是在剛才趁人不備，偷偷溜出去搬救兵了。
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