三湘四水，滾滾東流。它滔滔南來，汩汩北去，過昭山而進入長沙城，經三漢礬又轉向西北，至喬口而出望城縣，再過岳陽入洞庭，流經長沙市境約25公里。湘江兩岸赤壁如霞，白砂如雪，垂柳如絲，檣帆如雲。它水流平緩，河床寬闊，東西兩岸，支流匯注，下游受洞庭湖水頂托，因而形成綠洲片片。十里長島，浮于江心；凌波長橋，橫貫東西。大大小小沙渚連綿，串成長島，垂柳依依，白帆點點，時浮時沒，極富靈動之感。長沙地區流入湘江的支流有15條，最大的是瀏陽河。瀏陽河發源于大圍山，全長234公里，十曲九彎，終年不絕。兩岸青山翠枝，紫霞丹花，寺廟遺跡，多不勝數。發源于瀏陽石柱峰的撈刀河，發源于寧鄉偽山的偽水，也于長沙市區注入湘江。這些大小支流，因受湘瀏盆地地形的控制，大都發源于盆地邊緣的丘崗地區，且流向盆地底部的市區與湘江匯合，因而河網密布，湖泊珠聯，使長沙城三面環水，四季江風吹拂，空氣清新宜人。湘江及其支流，水量充沛，長沙段水流量達2370秒立方米，更為長沙增添得天獨厚的水利資源。俯首是溶溶秀水，舉目是巍巍青山。岳麓山「西南雲氣來衡岳，日夜江聲下洞庭」，真個是美景如畫。懶
不久之前，湘江之上，洞庭之中，漁歌此起彼伏，鷗鷺成群結隊，一派太平盛世的景象。而現在，漁歌絕聲，鷗鷺無蹤，呈現在人們眼前的，只是無窮的殺氣，滿目的刀兵。蟲
卻說陳朝叛將華皎，為了速戰速決，于是派使者攜帶大量金銀細軟去利誘江州刺史章昭達，章昭達大怒，將其扣留送到建康。華皎得報，仍不死心，又派人去利誘郢州（武漢市武昌區）刺史程靈洗，程靈洗干脆將華皎的使者殺了。在一次次利誘失敗的情況下，華皎認為武州（湖南常德）的軍隊佔據了他的心月復要地，再次派使者去利誘武州都督陸子隆，陸子隆不肯听從；華皎只好派軍隊去進攻。
陸子隆沉著應戰，在當地人民的支持下，大獲全勝，華皎只得灰溜溜地逃走。三湘大地總算暫時恢復了安靜。
但是巴州（湖南岳陽）刺史戴僧朔等人原來隸屬華皎管轄，長沙太守曹慶等人，原先也隸屬華皎管，這幫人接受了華皎使者的利誘，答應為華皎效命。
面對這些追隨華皎的勢力，平叛總指揮陳頊擔心長江上游的郡守都歸附華皎，曲意地赦免了湘州長沙郡太守曹慶、巴州刺史戴僧朔。可是這些人沒有因為他的赦免而歸順。陳頊一怒之下，把華皎留在建康的家屬全部殺了。
再說後梁皇帝蕭巋，自從父親蕭察死，寂寞了四五年，現在他見華皎投奔他，心里十二分高興。他不僅全力幫他搬周國的救兵，而且任命華皎為司空，派後梁國的元帥（柱國）王操率領二萬兵馬去救援。北周以衛公宇文直為南征總司令，管轄權景宣所率領的水軍，元定所率領的陸軍，和華皎的軍隊一起順長江急流東下。陳國征南將軍（中將）淳于量駐軍夏口（武漢），周國大將宇文直駐軍魯山（武漢龜山），元定以幾千名步、騎兵包圍郢州城（武漢市武昌區）。華皎在白螺（洪湖市白螺鎮與湖南岳陽對江）駐軍，與陳國大將吳明徹相持不下。在華皎與吳明徹在洞庭湖口相持不下的情況下，陳國的車騎將軍（大將）徐度、冠武將軍（通從長江南岸陸路奔襲湘州（湖南長沙市），把華皎留在湘州的將士家屬全部俘虜。
華皎失去了大本營湘州，同時失去了所有將士的家屬，他只好從白螺與北周、後梁的水軍，組成強盛的聯合軍乘風順流東下，與陳國的軍隊在沌口（武漢市漢陽，離龜山約三十多公里）交戰。
但見長江之上，戰艦隊隊，旌旗獵獵，柵欄處處，一隊又一隊的士兵，上船下艦；一艘又一艘的船只，東來西往。
天上戰雲密布，地上殺氣騰騰。
淳于量、吳明徹等眾將在一艘軍艦上召開軍事會議。
淳于量道︰
「如若雙方交戰，必會互有殺傷。敵艦投擲武器厲害，不知諸位有何妙計？」
吳明徹道︰「看來只有舍車保帥了。」
淳于量茫然說︰「此話何解？」
吳明徹附耳如此如此。
淳于量聞言眉開眼笑。眾將也齊聲歡笑。于是決議按計而行。
于是眾將紛紛等募集軍中、民間小船，多賞金銀，組建敢死船隊，許諾如若犧牲，給予厚恤，父母妻兒由朝廷撫養等等優厚條件。
眾敢死隊員得令，理好頭盔衣甲，一齊高呼︰「精忠報國的時侯到了，勇士們沖啊——」
就在激昂的號子聲中，敢死隊員各自奮勇駕駛小船，千百艘小船箭一般地向敵艦沖去。
臨近敵艦，各敢死隊員或擲石頭攻擊，或彎弓射駑，千百萬人，一齊攻去，間或打中，叛軍立即哀號不斷。
華皎下令痛擊。眾軍奉命，死命發動投石機、弓駑等武器向小船展開瘋狂攻擊。
霎時陳軍船只紛紛被擊中，有的被擊沉，而勇士們，有的被石頭擊中犧牲，有的因船只被擊沉在泅水中又被敵軍殺死，獻出了寶貴的生命。
淳于量、吳明徹下令小船前僕後繼，去進攻、承受敵人攻擊。
于是一批批船只沉沒了，又一批批船只沖上去。
場面十分激烈。
不久，華皎叛軍船艦上的所有石塊等拋擲物被拋擲一空。
見時機到了，淳于量、吳明徹下令出擊，于是千百艘大戰艦一齊上前，靠近敵艦，用船上的拍竿發射陳國制造的「竿彈」，隨著一塊塊的石頭彈頭拋出，聯合部隊的大船都被砸毀，一時間，搖搖晃晃地沉入到了波濤洶涌的長江激流之中。隨船將士，大多喂了魚鱉。
華皎、北周、後梁聯軍眼見不敵，又改變戰術，下令在大艦裝上干柴，順風放火，但見敵艦烈焰熊熊，一艘艘向朝陳軍撞來。
陳軍急忙退卻。稍慢的，便被撞上，燒起熊熊大火。
華皎乘勢猛攻。
聯軍正在得意。指望轉敗為勝，然而上天不佑，轉瞬之間，風力突轉，大火反而燒向自己，不少船只紛紛著火，聯軍被自己放的火燒得焦頭亂額，紛紛跳入水中滅火，再無半分戰斗力，只得撤退逃命。
陳軍乘勢反攻。
江面上箭雨刀光，混戰聲震天價響。
華皎、戴僧朔眼見己方將士紛紛斃命，船艦或被燒或被擊沉，更有的做了俘虜，早失斗志，急忙跳上一艘小船逃命。
兩人只恨爹娘少生兩條腿，一疊聲催促水手快快開船，那船到了巴陵自己一方的軍營，兩人竟然不敢靠岸進城，躊躇了一下，兩人統一意見，一直投奔彈丸之國後梁都城江陵去了。
而北周武將拓跋定等沒有船用來渡江，在進退無路的情況下，拓跋定指揮部隊砍竹子開路，一邊戰斗一邊退走，想從長江南岸退回奪取巴陵。這時，巴陵已經被陳國的車騎將軍徐度等人佔領，他派使者對拓跋定假裝願意和他結盟，答應放他回國；元定相信了，解除武裝向徐度靠攏，徐度見元定送上門來了，采取了抓捕，其他的幾千兵馬全部當了俘虜；同時活捉的還有後梁國的大將軍李廣。面對如此的羞辱，拓跋定憤怒到了極點，連聲怒罵。徐度則想引為己用，于是派人一次次勸他投降、審訊，拓跋定最終被活活氣死了。
這一仗下來，陳軍俘獲的敵兵一萬多人，馬四千多匹，送于京師。華皎的黨羽曹慶、錢明、潘智虔、魯閑、席慧略等四十多人都被殺，、唯獨岳陽太守章昭裕因是章昭達的弟弟，桂陽郡（湖南郴州）太守曹宣因是陳霸先時的老臣，衡陽郡（湖南省株洲市西南）內史任忠曾經向朝廷密報過華皎謀反，因此得到寬恕。
陳軍打敗了周、梁、華三部聯合軍，陳朝三軍所有將士歡欣鼓舞，吳明徹乘勝攻佔了後梁的河東郡（湖北松滋縣以北）。
北周的這次南征總司令宇文直，見敗得如此之慘，他把失敗的責任歸罪于後梁國的元帥（柱國）殷亮；後梁明帝蕭巋知道不關殷亮的事，然而，他作為周國的附庸皇帝，哪敢違抗宇文直的意志，只好強忍傷痛殺了殷亮這只替罪羊。
華皎、後梁蕭巋、宇文護發動的這場無名戰爭失敗，使周國、後梁與陳朝的友好關系破裂，周國的沔州（湖北漢川縣東南）刺史裴寬見形勢逆轉，馬上意識到陳國人一定會前來攻取沔州，他連忙向上級襄州總管報告，請求增加守衛沔州的兵力，並把沔州城遷往羊蹄山（湖北省漢川縣南三十五里處），用以防止陳軍掘漢江堤壩淹州府城。結果襄州總管派出的援軍還沒趕到沔州，陳國大將程靈洗的水軍就已到了。正好遇到秋天降下大雨，漢江水猛漲，程靈洗把大船駛向沔城邊用「拍竿」發射石頭「竿彈」，一塊塊石彈把沔州城上的堞牆（射箭口）砸毀，在沔州城的殘垣斷壁中，陳軍又用箭和石塊攻打了三十多天；程靈洗見沔州城沒有激烈的反抗，估計能順利地佔領這座州城，才派兵登城。周國守將裴寬見陳軍攻城，仍然率部手持短兵器抵抗；在這場慘烈的戰爭中，周軍又抵抗了兩天，裴寬在無兵、無援、無力的情況下最終被俘。
詩曰︰
鄂水湘江燃戰火，只為華皎引賊兵。
引狼入室自砸腳，萬代千秋落罵名。
捷報不斷傳到安成王陳頊及陳朝皇帝陳伯宗，陳頊、陳伯宗大喜，連連下詔。
正是︰
捷報頻傳喜建康，論功行賞不停忙。
欲知陳朝君臣如何論功行賞，請听下回分解。