卻說陳朝創立者陳霸先善于任用原來的對手或敵將，與他不拘一格的用人政策有關。他賴以崛起的社會基礎是廣大平民階層，他的用人制度，有別于此前南方各個貴族王朝。他讓廣大平民出身的人進入了上流社會，沖擊了向來被貴族獨佔的官僚市場。懶
卻說徐陵在陳天康元年出任吏部尚書後，認為梁朝末年以來，選官授職大多寬濫，就給大家寫了一封公開信，說︰「自古吏部尚書一職，在于評論人物，選拔才士，探尋他的門第，依據情況，評估他應授的官爵品位。梁元帝繼承了侯景叛亂後的殘破局面，王太尉接受了荊州被攻破後的災難衰敗，所以造成官職制度的極其混亂復雜。永定年間，我朝剛建立不久，白銀難得，授予官職的文書卻容易求取，暫時用官階代替賞賜的錢幣絹帛。以至路上的員外、常侍一個挨一個，街坊間的諮議、參軍多到無數，難道朝延的典章制度本該這樣嗎！現在朝延的衣冠服飾、典章制度，一天天完善起來，怎能還可以根據以往這種章法違反常理和民望！現在見到各位仁君，官職待遇大多超過了應有的，還說受了大委屈，未能顯示坦蕩的胸懷。假若問到梁朝領軍朱異也作了卿相，這不超過他的本分嗎？這是出自皇上的賞拔，不關吏部按等級選授的事。梁武帝說‘世間人說有偏愛，我特不偏愛範悌’。宋文帝也說‘人世難道沒有命運，每有好官缺，就想羊玄保。這些都是地位尊貴職司重要，不由吏部選拔的。秦朝有車府令趙高直做到丞相，漢朝有個高廟令田千秋也做了丞相，這些能再作為例規嗎？既然我辱居簡選人才的職分，自應做些有裨益的事情。希望各位賢達，深明我淺陋的意見。」十二歲的皇帝陳伯宗看了此信，又懂得個什麼，大家雖然議論不一，但是徐陵大權在握，亦無可奈何。蟲
于是徐陵對陳霸先和陳朝的用人制度曾作了一番「革命」，嚴格按門第出身來選拔人材。非貴族出身者，一律不得做官。從此陳朝的用人制度又對廣大平民階層關閉了大門。
卻說信威將軍、南豫州剌史余孝頃，本系降將，且反復無常，對陳朝從一開始便懷有二心，其部下又多系王琳降將，旦夕竄掇，今見陳茜故去，新皇帝年幼無知，自己多年招兵買馬業己積蓄了極大的實力，于是準備起兵造反。
消息傳到建康，群情大憤，正欲確立掛帥人選，驃騎大將軍、司徒、錄尚書陳頊道︰「無妨，我早在他身邊安排了耳目。」
群臣大喜，問道︰「不知大人有何對策？」
陳頊道︰「我己在他身邊安插了得力干將，他如果膽敢叛亂，保證手到擒來。」
正說著，忽報余孝頃被其部下擒獲，陳頊大笑道︰「你們信了吧。」
余孝頃被擒至朝廷，陳伯宗龍顏大怒，下旨斬首示眾。
卻說使持節、都督湘巴等四州諸軍事、湘州刺史，散騎常侍、平南將軍華皎從地位低微的小吏起家，善于經營產業，湘川一帶地方有多種土特產，所得都送入朝廷，糧食竹木，運送非常多；至于油蜜脯菜之類，沒有不經營辦理的。又征伐川洞，繳獲許多銅鼓、俘虜，都送于京師。陳伯宗登位，給華皎晉級號稱安南將軍，改封為重安縣侯，食邑一千五百戶。文帝因為湘州生產杉木造的船只，派華皎建造大型艦船金翅等二百余艘，以及許多水戰用的器具，企圖以此攻入漢和峽中。
華皎因此漸萌反意，大肆整治鐘甲聚集徒眾，優厚地禮遇所屬的地方官。陳頊頻繁地命令華皎送上大型艦船金翅等，華皎推托拖延不送到。光大元年，秘密上書朝廷請求鎮守廣州，以此觀察當朝君主的心意，陳頊假裝答應了他，然而詔書沒有發出。
此時正是北周武帝天和二年，這日設朝，听說陳朝華皎亦派使者來了，周武帝未免狐疑，宇文護道︰
「華皎不是來投降，就是來請求出兵幫助，陛下還是接見吧。」
于是華皎使者上殿呈上方物及書信。
晉公宇文邕見信大喜，滿口答應出兵相助並高規格款待了他。
司徒崔猷說︰「前年東征洛陽，軍隊死傷過半。近來雖然加以安撫，但遭受的創傷還沒有平復。現在陳朝保境安民，和我們睦鄰友好，怎麼能貪圖它的土地，接納他們的叛臣，違背和對方盟約的信義，出動無名之師？
宇文護大怒，欲殺崔猷，幸群臣告勉，宇文護這才怒沖沖地走了。邊走邊惡聲下令道︰「速派襄州總管衛公直督領柱國陸通、大將軍田弘、權景宣、元定等率領軍隊去援助華皎。」
華皎聞報大喜。
卻說蕭本是雍州轄境今湖北中北部及河南西南部，治襄陽刺史，都督五州諸軍事。因為兄弟相殘，投靠西魏求西魏幫他出兵攻打叔叔梁元帝，西魏借機吞並雍州，僅給蕭江陵附近數縣，為其附庸。並讓其稱帝，年號「大定」，史稱「後梁」，後來西魏被北周取代，又做了北周的附庸。他常恨自己不爭氣，終日抑郁憂憤，扼腕喟嘆，在做了七年附庸皇帝之後，在憂憤之中死去，其子蕭巋繼位，是為「孝明帝」。這日他听說陳朝的華皎派使者來了，當即接見，听了來意，蕭巋也滿口答應相助。
華皎既得北周支持，又得後梁相助，自己又船堅器利，人強馬壯，于是決意謀反，要與朝廷決一死戰。
不表華皎積極謀反，卻說新皇陳伯宗登基之後，開始了人事安排︰
任征東將軍、開府儀同三司、東揚州刺史始興王伯茂為中衛大將軍，任開府儀同三司黃法戴為鎮北將軍、南徐州刺史，任鎮北將軍、南徐州刺史鄱陽王陳伯山為鎮東將軍、東揚州刺史。過了幾天，又任尚書右僕射沈欽為侍中、尚書左僕射。
光大元年夏四月，太白星在白天出現。到了五月，陳伯宗又任領軍將軍、丹陽尹吳明徹為安南將軍、湘州刺史。接著又任鎮右將軍杜稜為領軍將軍。
這天早朝，邊報傳來︰
「安南將軍、湘州刺史華皎勾結後梁率軍謀反啦！」
陳伯宗大怒，忙問大伯陳頊計將安出。陳頊附耳如此如此。于是陳伯宗于是詔令任用吳明徹為湘州刺史，令其率領部眾三萬，乘坐大艦金翅直接前往郢州；又任命中撫大將軍淳于量為使持節、征南淳于量率領部眾五萬，乘坐大型艦船隨後前往，又命令假節、冠武將軍楊文通另外從安成的小路步行出茶陵，又命令巴山太守黃法慧另外從宜陽出澧陵，前往襲擊，出其不意，並和江州刺史章昭達、郢州刺史程靈洗等人共同謀劃征討叛賊。並下詔道︰「逆賊華皎，窮凶極惡，擁立蕭嶄，陰謀顛覆國家。叛離親人投靠仇敵，入神憤怒嘆惜，朝廷軍隊快如閃電，水陸競進，剪除凶徒，就在早晚之間。他的家人在北方京城，應行誅戮，以明國法。」
接著，陳伯宗又給中軍大將軍、司空徐度進號為車騎將軍，統督京師眾軍，從陸路進襲湘州。任雲麾將軍新安王伯固為丹陽尹。秋七月戊申日，立皇子至澤為皇太子，賞賜天下繼承父職的一級爵位，王公卿士以下各有不等的賞賜。
這時由北周扶持的方圓不滿百里的小朝廷後梁蕭巋派水軍聲援華皎。周武帝又派他的弟弟衛國公宇文直率領部眾駐在魯山，又派他的柱國長胡公拓跋定的三萬人馬，圍攻郢州。蕭歸並任命華皎為司空，巴州刺史戴僧朔，衡陽內史任蠻奴，巴陵內史潘智虔，岳陽太守章昭裕，桂陽太守曹宣，湘東太守錢明，都隸屬于華皎。又長沙太守曹慶等人本來隸屬于華皎之下，因此為他使用。
陳伯宗擔心長江上游的地方官都為華皎煽動迷惑，于是下韶書說︰「叛賊華皎是出身于輿人皂隸這種地位低微的人，只是遇到獎賞提拔，官至藩鎮這種一州之長的地位，他本應當報恩，卻背棄這些培養，帶頭設計奸謀，樹立蕭氏為君主，他們的盟約已經明顯敗露，存心像鴆毒一樣險惡，目的是要危害宗廟和社稷，煽動結合徒眾在邊境，驅趕逼迫士人和百姓，像蟻群一樣聚集在巴、湘一帶，像豬奔突一般在鄢、郢一帶流竄侵擾，逆天反地，使得人神忿恨。征南將軍淳于量、安南將軍吳明徹、郢州刺史靈洗，接受法令專程征討，用心盡力，撫勞勇捷雄壯的軍隊，水軍一同前進，忠義節烈之士爭先奮進，凶惡叛賊正在奔逃消滅之中，各地獻上的捷報彼此可以看到，重重凶氣覆蓋上空，言談間思念哀憐罪人，考慮給予重新做人的機會。可根據特殊情況赦免湘、巴二州︰凡是為叛賊所逼迫，參與凶黨的，一律都不問罪；叛賊的主帥和他們調度管束的將領，都準許給予恩惠讓他們自首，一同給予自由。」
在此之前，詔令又派司空徐度和楊文通等人率軍從安成處步行出湘東，以襲擊華皎的背後。當時華皎布陣于巴州的白螺，排列大小船艋和朝廷的軍隊相互對峙尚未決戰。到听說徐度前往湘州，華皎于是率兵從巴、郢藉助順風而下開戰。
今人有詩嘆道︰
軍閥割據患無窮，小丑跳梁猶動兵。
誰憐攘攘眾生苦，惟見尸橫遍野中。
淳于量、吳明徹等諸將奉命，與跳梁小丑華皎展開一場大戰，正是︰
周迪留異血未干，又見湘州戰火紅。
未知淳于量、吳明徹等如何打敗華皎，請看下回。