驚心動魄的太建五年來了。正月，陳頊頒布任命︰
任征北大將軍、開府儀同三司、南徐州刺史淳于量為中權大將軍；宣惠將軍、豫章王陳叔英為南徐州剌史，晉升為平北將軍。吏部尚書、駙馬都尉沈君理為尚書右僕射，兼任吏部尚書。然後，皇帝輿駕親往南郊、太廟祭祀。懶
二月，陳頊皇帝輿駕親臨明堂祭祀。幾天後，夜晚有白氣如虹，從北方貫穿北斗直至紫微星座。
卻說北齊後主高緯即位時，腐朽的北齊政權已經搖搖欲墜。高緯字仁綱。高湛長子。史稱北齊後主。高緯昏庸無度，寵信蕭長鸞、穆提婆等人。後宮佳麗如雲，樂人曹僧奴的兩個女兒被選入宮。大女兒因不善婬媚，被高緯剝碎面皮，攆逐出宮。小女兒善彈琵琶，又能討得高緯歡心，不久冊為昭儀，極受寵幸。高緯給曹昭儀築隆基堂，雕欄畫棟，極盡綺麗。皇後穆氏含酸吃醋，想設法除去曹昭儀。便誣陷曹昭儀有厭蠱術，高緯就將曹氏賜死。誰知不多久高緯又寵幸一個董昭儀，再廣選美女，並封為夫人，恣情婬欲，通宵達旦。穆皇後更弄得沒法，每天只好與從婢馮小憐哭訴內心的不滿。馮小憐貌美聰慧，精通樂器，且工歌舞，便替穆後想出一計，情願以身做誘餌，離間諸寵。穆後沒別的辦法，就答應了。
齊主高緯見馮小憐冰肌玉骨，艷明如玉，不由的神魂顛倒，一番後妙不可言。從此坐必同席，出必並馬，嘗自做無愁曲，譜入琵琶，與馮氏對談，嘈嘈切切，聲達宮外。時人號為無愁天子。高緯深幸得此馮美人，冊為淑妃，命處隆基堂。馮淑妃雖奉命遷入，但因為曹昭儀舊居，恐非吉征，特令拆梁重建，並盡將地板反換，又費了許多金銀。齊主緯毫無異言，縱教馮小憐如何處置，一體依從，所有內外國政漸漸荒廢。蟲
齊主高緯極為昏聵，政權委托一邪小人，甚至宮里所養的狗、馬、鷹，都有和郡守一樣的名號，還得食祿。侍奉高緯的宮婢都獲封為郡君，宮女寶衣王食者500多人，一件裙子的花費價值萬匹布，一個鏡台花費千兩黃金，衣服只穿一天便扔掉。大興土木，在晉陽做十二院，西山造大佛，一夜間燃油萬盆，勞費數億計。還制作公母馬用的青廬，馬飼料十幾種之多，高緯「具牢饌而親觀之」。在齊國有錢就可做官，有錢就可以殺人無罪。高緯看戲過癮了，動輒賞賜巨萬。不久府庫積蓄匱乏，民不聊生，國內很多百姓都成了乞丐。高緯專在華林園旁，設立一個貧兒村，自穿襤褸的破衣服，向人行乞，以作為笑樂。他仿造民間市場，自己一會兒裝賣主一會兒裝買主，忙乎不停；仿建一些城池，讓衛士身穿黑衣模仿羌兵攻城，他用真正的弓箭在城上射殺「來犯」的「敵人」。
高緯與大臣們議事的時候，也常常讓馮小憐膩在懷里或把她放在膝上，使議事的大臣常常羞得滿臉通紅，話說得語無倫次。據說馮小憐的玉體曲線玲瓏，凹凸有致，在冬天寒冷的季節里，軟如一團棉花，暖似一團烈火；在夏天溽暑炙人的時候，則堅如玉琢，涼若冰塊。或抱、或枕、或撫擦、或親吻，無不婉轉承歡，是一個天生的尤物。「獨樂不如眾樂」，高緯認為像馮小憐這樣可愛的人，只有他一個人來獨享她的美艷風情，未免暴殄天物，如能讓天下的男人都能欣賞到她的玉體豈不是美事。于是讓馮小憐躺在朝堂上，以千金一視，讓大臣都來一覽秀色。「玉體橫陳」的典故即來源于此。
有人告發南陽王高綽的暴行︰高綽在定州任上姿情婬暴，見一婦女抱小孩在路上走，上前奪掉婦人懷中小孩，丟在地上喂他養的波斯狗。婦女號哭，高綽大怒，縱狗咬婦人，狗剛吃飽小孩，不去咬，他就把小孩身上的血涂抹于婦人身上，眾狗一撲而上，把婦人撕裂食盡。兩位兄弟見面，高緯馬上就為高綽去掉枷鎖，詢問他在定州時有什麼事最開心。高綽說︰「把蠍子和蛆混在一起觀看互相嚙咬最開心。」高緯派人連夜搜尋蠍子，早晨時獲得兩三升蠍子，放進一個大浴盆，綁縛個人放進去，一同看那個人被蜇得號叫翻轉。高緯大喜，埋怨高綽︰「這麼好玩的事，為什麼不早派人告訴我知道。」
北齊皇室骨肉相殘的事時有發生，可高緯仍然荒婬無道，政治越來越。他每天都和後妃、宮女在一起廝混，只顧吃喝玩樂，十天半個月不上一次朝。在他的心里，從來就沒有「國家」和「百姓」。哪個大臣勸他勤于政事，輕則被罷官、重則被殺頭。那些阿諛奉承的人，有的四處為他物色美女，有的為他修建富麗堂皇的宮殿，供他游樂。這樣的人都得到了他的提拔和重用。他在位不到十年，豪華宮殿建了十幾處，鄴城里的寺院比他父親高湛在位時多了將近一倍。有一次大臣們有重要的事情向他上奏，走了很多寺院才找到他。底層已是民不聊生，上層卻是一天比一天。整個國家已經到了隨時就被吞並的地步。但是高緯根本不把這一切放在心上，他常常譜曲，自稱為「無愁天子」，拿起瑟琶，自彈自唱。宮內近千名太監、奴婢一齊伴唱，整個皇宮歌聲繚繞，一片太平盛世景象。皇宮中有500個宮女，高緯把每個宮女都封為郡官，每個宮女都賞賜給一條價值萬金的裙子和價值連城的鏡台。除在鄴都大興土木工程外，又在晉陽廣建十二座宮殿，丹青雕刻，巧奪天工，比鄴城更為華麗。宮內的珍寶往往是早上愛不釋手，晚上便視如敝履，隨意扔棄。高緯曾在晉陽的兩座山上鑿兩座大佛，叫工匠們夜以繼日，晚上則用油作燃料，一夜之間數萬盒油同時燃燒，幾十里內光照如晝。高緯的牛馬狗雞的地位和大臣們一樣，他的愛馬封為赤彪儀同、逍遙郡君、凌霄郡君。斗雞的爵號有開府斗雞、郡君斗雞等。北齊到高緯時期已是朝綱紊亂、民力凋盡、徭役繁重、國力空殫。
情報源源不斷傳到陳宣帝手中，三月十六日，陳宣帝計劃討伐北齊道︰
「北齊，將有叛心，兵無斗志，正好趁火打劫，一統四海！」
公卿之間意見不一，只有鎮前將軍吳明徹決策請求行動。宣帝對公卿們說︰「朕的主意已經決定，你們可以共同推舉元帥。」大家商量認為中權將軍淳于量地位最重要，共同簽名推選他。唯獨尚書左僕射徐陵說︰「吳明徹家在淮左，熟悉那里的風俗；將略和才能，當今也沒有超過他的。」都官尚書河東裴忌說︰「我同意徐僕射的看法。」徐陵應聲說︰「不但吳明徹是良將，裴忌就是好的副帥。」淳于量道︰「我贊成北伐，我兒淳于願隨軍出征。」陳頊很高興。當天，分別命令眾軍，任命吳明徹為都督征討諸軍事，裴忌為監軍事，統率十萬軍隊進攻北齊。經過研究，陳宣帝決定兵分二路︰吳明徹向秦郡（江蘇省縣）進軍，都督黃法氍向歷陽（安徽和縣）進軍。
從此，陳頊天天翹首北望，盼望著前線的好消息。
這之後，西衡州獻上的馬生出角。皇孫陳胤出生了，朝廷內外文武官員賜給數目不等的絹帛，有子女的男子賜爵一級。
此時北齊軍政大權操縱在瞎子祖珽手中，此人才能平平，結黨營私，將北齊搞得烏煙瘴氣，奄奄一息。北齊在他的瞎指揮下，一敗涂地——
夏四月初八，前巴州刺史魯廣達率軍數萬，進軍北齊的大峴城。經過激烈的戰斗，大敗北齊軍。
北齊為了抵抗大陳軍隊進攻，調兵遣將，在秦郡設置秦州，州前連通長江的水渠通滁水，北齊人用大樹做柵欄放在水中。
大陳十萬雄師，在北伐大都督吳明徹的指揮下，捷報頻傳——
四月十六日，吳明徹派豫章內史程文季率領勇猛矯健的兵士拔掉柵欄，攻下秦州。
北齊後主召開御前會議，商議怎樣抵抗陳朝的軍隊，開府儀同三司王發言說︰「官軍近來屢次失利，人們的情緒騷動不安。如果再派軍隊駐屯長江、淮河一帶，只怕北面的突厥和西面的周朝，乘我軍的弊疲來進犯。不如輕徭薄賦，與民休息善待士人，使朝廷和睦，遠近都從心里歸附。天下都應當肅清；豈只陳朝而已。」齊後主不听。派軍隊去援救歷陽，四月二十五日，被陳朝黃法氍打敗。齊後主又派開府儀同三司尉破胡、長孫洪略援救秦州。
趙彥深私下向秘書監源文宗討教計策，說︰「陳軍十分囂張，竟然武裝到了牙齒，將齊國弄到了亡國的地步。老弟以前曾經是秦、涇二州的刺史，熟悉長江、淮河間的情況，現在用什麼辦法去抵抗他！」源文宗說︰「朝廷的精兵，一定不肯多配給將領，人數在幾千以下，正好成了陳朝的食餌。尉破胡的人品，您是知道的，打敗仗的事，不是早晨就在晚上。國家對待淮南，有如將蓬蒿當箭，失去它並不可惜。按照我的想法，不如專門委派王琳，到淮南去招募三四萬人，因為風俗習慣相通，能夠出力賣命；同時派以前的將領帶兵駐屯在淮北。況且王琳對陳頊，一定不肯俯伏稱臣，這是很清楚的。我以為這是最好的計策。如果不對王琳推心置月復，還派別人去對他予以牽制，反會釀成禍患，更不能這樣做。」趙彥深長嘆說︰「老弟的計策確實能取勝于千里之外，但是爭論了十天，已經不被采納。時局到了這種地步，沒有什麼可說了！」兩人相視流淚。
齊軍挑選身材高大、有背力的兵士當前鋒，這支前鋒部隊里有偵察部隊（蒼頭）、敢死隊（犀角）、勇士突擊隊（大力）等分隊，兵鋒非常銳利，再加上還有西域能征善射的胡族兵，這些胡族兵箭無虛發，其余各軍尤其忌憚。
四月二十六日，在呂梁（江蘇徐州呂梁山）投入戰斗。戰斗開始前，吳明徹對巴山郡（江西省撫州市崇仁縣巴山鎮）太守，現年三十六歲的蕭摩訶（537一604）說︰「如果殺了這支部隊中強悍的胡族兵，那麼齊軍前鋒的氣焰就會被打掉，蕭君的勇猛和才智不亞于關羽，只有你能完成任務。」
面對吳明徹的鼓勵，蕭摩訶一時還沒有認出夾雜在這支前鋒部隊中的胡族兵，因此問道︰「請告訴他們的模樣，我定當為吳公攻取。」吳明徹見這位二十三年前就出了名的少年英雄答應得如此爽快，召來投降的齊軍中能識別胡族兵的人，說出了他們的特征。
臨行前，吳明徹親自斟酒與蕭摩訶干杯，蕭摩訶飲完，騎馬飛馳沖向齊軍。胡族兵排列在齊軍陣前十多步距離，這時張開的弓箭還沒有來得及發射，只听到蕭摩訶手中的一支支小鑿「嗖、嗖……」地飛擲過來，這批胡族兵應聲松下了手中的箭，額頭上流血撲倒在地。齊軍中的勇士突擊隊（大力隊）十幾人見胡族箭手倒下，出陣應戰，又被蕭摩訶的小鑿送上了西天。在神箭隊和勇士突擊隊都倒下的慘境下，齊軍一時亂了方陣，倏忽間逃的逃、叫的叫、躲的躲、嚎的嚎、倒的倒，大敗，主將尉破胡逃走、長孫洪略戰死。
至此，高緯派出援救秦州的兵馬隨著尉破胡逃走、長孫洪略戰死而報銷。
尉破胡出師時，北齊派侍中王琳和他一齊去。王琳對尉破胡說︰「吳明徹的士兵很厲害，應該用長遠的計策去制服他們，小心謹慎不要輕易和對方戰斗！」尉破胡沒有听他的意見而遭到失敗。只有王琳一個人單騎逃月兌。他回到了彭城，北齊立即派他去壽陽召募兵士以抵抗陳朝的軍隊，又任命盧潛為揚州道行台尚書。
四月二十九日，南譙太守徐攻克石梁城。五月初四，瓦梁城向陳朝投降。五月初八，陽平郡投降。初九，徐攻克廬江城。歷陽城處境窘迫乞求向陳朝投降，黃法氍減緩了攻勢，歷陽卻又拒守。黃法氍大怒，率領士兵加緊進攻，十一日，攻克歷陽城，將守城的士兵全部殺死。于是向合肥進軍，合肥見到陳朝的軍旗便請求投降，黃法氍禁止部下對合肥騷擾搶劫，對守城的士兵加以安撫慰勞，同他們盟誓後便放他們回去。
五月十四日，北齊的北高唐郡向陳朝投降。十六日，陳宣帝詔令南豫州刺史黃法氍移鎮歷陽。二十日，南齊昌太守黃詠攻克齊昌的外城。二十一日，廬陵內史任忠率領軍隊到東關，攻克東關的東西二城，進而攻克蘄城；二十三日，又攻克譙郡城。秦州城投降。二十八日，瓜步、胡墅二城投降。陳宣帝因為秦郡是吳明徹的故鄉，下詔當地準備了用作祭祀的豬、牛、羊等犧牲，叫地方官到吳明徹的家祠和祖墳祭拜，文武儀仗中用鳥羽裝飾的旌旗很多，鄉人都感到十分光榮。
六月，陳朝的郢州刺史李綜攻克灄口城。六月十一日，任忠攻克合州的外城。十六日，淮陽、沭陽郡郡守都棄城逃走。六月十九日，陳朝的程文季進攻北齊的涇州，將它攻克。二十日，宣毅司馬湛陀攻克新蔡城。二十九日，陳朝黃法氍攻克合州。吳明徹進攻仁州，三十日，將它攻克。
秋季，七月，戊辰（初四），北齊派尚書左丞陸騫領兵二萬救援齊昌，從巴水、蘄水之間出兵，和陳朝的西陽太守汝南周炅遭遇。周炅留體瘦弱的士兵，設疑兵抵擋北齊軍隊，自己率領精銳的士兵，從小路阻擊敵軍背後，大敗北齊軍隊。己巳（初五），征北大將軍吳明徹的軍隊到達峽口，攻克峽口這個淮水北岸的城池；防守南岸的人棄城逃走。周炅
攻克巴州。淮北、絳城和谷陽的士民，各自殺死駐防軍隊的長官，獻城投降。
北齊巴陵王王琳和揚州刺史王貴顯守衛壽陽的外城，吳明徹認為王琳初到這里，人心還不穩定，二十二日，乘夜晚攻城，城中潰散。北齊軍隊退守相國城和金城。
八月初二，北齊的山陽城投降。初九，盱眙城投降。八月十九日，陳朝戎昭將軍徐敬辯攻克海安城。青州的東海城投降。二十五日，平固侯敬泰等攻克晉州。九月初一，陽平城投降。初九，高陽太守沈善慶攻克馬頭城。十一日，齊安城投降。十三日，陳朝的左衛將軍樊毅攻克廣陵楚子城。
捷報源源不斷地傳到建康，陳頊喜不自勝。忽報尚書右僕射、領吏部、駙馬都尉沈君理病了，快不行了，陳頊大驚，親自去探病，吩咐御醫務必要治好他。到了八月二十日，沈君理還是去世了。時年只有四十九歲。陳頊大慟，詔贈他為待中、太子少傅。並由朝廷給他主辦喪事。並下旨凡是喪事需要的物品，，隨所用供給。後來又重新贈給翊左將軍、開府儀同三司的官餃，侍中官餃依舊保留。謐號叫做貞憲。沈君理的兒子沈遵儉早死，以弟弟沈君高的兒子沈遵禮為繼承人。
在此期間，捷報繼續傳來——
八月二十九日，前鄱陽內史魯天念攻克黃城的小城，齊軍退卻防守大城。陳頊大喜之余，分割南兗州的盱眙郡歸屬譙州。在這個晦日，夜晚出現光明。黃城的大城投降。冬十月初二日，郭默城投降。
陳頊看到了北伐勝利的曙光。初六日，任命中書令王埸為吏部尚書。初七日，任命特進、領國子祭酒周弘正為尚書右僕射。
詩曰︰
大軍十萬北伐去，捷報頻傳到建康。
一統河山指日待，太極殿里醉吾皇。
就在此時，北伐大都督吳明徹包圍了北齊壽陽城。北齊朝廷上下，亂作一團。
正是︰
數萬大軍圍壽陽，北齊上下盡著忙。
未知吳明徹如何圍攻壽陽城，北齊又是如何亂作一團，請听下回分解。