賽斯帶人乘小艇上船,接收揆一的寶劍,笑道︰「閣下這次可想明白,是什麼原因敗給我們嘛?」揆一借口道下屬不力,未曾提醒他注意淺灘。賽斯忍俊不禁微笑,指著他身邊那幅海圖︰「這不很明顯畫著的嘛,此處乃是淺水暗礁區,閣下卻沖進來揀寶貝。比爾替你寫好了答案,你怎麼不照辦?閣下查閱圖紙的功夫,真是越來越退步了。」
揆一臊得滿臉通紅。約翰對眾人低聲笑道︰「這人每次都不認輸,總是找借口。當初在學校的時候,制圖課學得一塌糊涂,都是比爾替他做作業。」
海蠣妹等人恍然大悟,原來此大副名叫比爾,葡萄牙與荷蘭人的混血,家境貧窮自幼喪父,為了支付讀書的費用,經常替人做作業賺錢。此人一向勤奮好學,門門功課優良,若單論制圖課的成績,乃是葡萄牙海員學校中,唯一能與賽斯比肩的學生。
小林子帶人模下海底,將荷蘭人的火槍撈起,放到賽斯的大船上,又詢問如何處置俘虜,賽斯笑道︰「不著急,諸位辛苦一天也累了,現在離晚飯時間還早,我們先吃些點心再說。」說著故意沖揆一笑道︰「老同學,你不介意請我們去餐廳,品嘗地道的荷蘭美食吧!上次在威廉家的生日聚會,我們只吃到一星半點兒,直到昨天還引以為憾呢。」
揆一氣得滿臉通紅,說不出話來。今日一招不慎,落在這個壞小子手里,必然又要遭他戲耍。
老林言道為了保險起見,還是先把他們綁起來,賽斯默許之。海蠣妹招呼眾漁民動手,將荷蘭俘虜捆個結實,塞到一間專關囚犯的底艙中。揆一身為船長免遭此厄,與比爾和水手長一起被帶到餐廳,坐在旁邊一張長椅上。餐廳中早就擺好美食,一眾黑僕菲佣伺候著,眾漁民水手大快朵頤。
賽斯當著揆一的面,為大副比爾斟上一杯茶,談起海員學校讀書的趣事,比爾這才認出眼前的船長,原是少年時代尊敬的學長,一時受寵若驚,急忙站起身敬禮。
賽斯拍著他的肩膀道︰「我們大家都是老同學,趁這個機會敘敘舊吧。我記得你父親是王宮廚師,你也算得上家學淵源嘍。」比爾訕訕笑著點頭,陪著賽斯一起吃點心,不時介紹各種美食典故。賽斯听得頻頻點頭,不時給比爾夾點心倒茶,儼然一副老友重逢之態,反倒讓揆一在一旁看著。
賽斯與比爾談了會吃的,又跟眾漁民談論這條船,談起歐洲最好的戰船,各種性能指標熟極而流,滔滔不絕如數家珍,淵博知識令眾人嘆服。比爾不停地贊美老同學,夸他是海員學校之翹楚,讀書期間就是他的楷模,渾不覺身邊坐著的上司,無比驕傲的揆一大人,早就氣得肚皮快炸了。
約翰說起整個誘敵經過,比爾听完不由得嘆道︰「真是人算不如天算啊,海圖上雖然標記了水深,但是畢竟不夠精確,珠江夾帶大量泥沙入海,導致海塘淤泥日漸增厚,我們的船上又放了礦石,載重增加太多,船長提前一刻鐘決定返航,大船已經轉不動啦。」
作者題外話︰「聖瑪利亞」號是一艘葡萄牙貨船。沿用哥倫布當年發現美洲時,所操縱的那艘帆船的名字,因此具有特殊的意義。舵手既看不見海,也看不見帆,他只是根據羅盤、對腳下船的運動的感覺或甲板上了望的高級船員的命令而操舵。小說中它是一艘笨重的商戰船,因為設計不當而屢屢擱淺,一年之內就幾易其主。