安娜再問他親戚的名字,傅止隨口說了一個名號,安娜卻沒有任何印象,想必那時尚未調往大同,抑或自己當時年紀太小,根本不曾記得太多生人。
羅瑟琳極善察言觀色,見女主人對他追問不休,郎中臉色頗有異樣,以為他不樂談論個人隱私,婉言打斷安娜的話頭,談起澳門最近的天氣。安娜感覺到她的提醒,也急忙轉換話題,言道廣東一帶氣候反常,近幾年都沒有這麼冷過。
畢竟大家第一次認識,談論主人的過去似乎不妥當,英國紳士們說得沒錯,在沒有深交的情況下,談天氣總是最好的話題。
過了中午,賽斯居然還沒回來。安娜在餐廳等得心焦,打算親自去碼頭找,卻見艾倫匆匆回來報告︰「少爺在碼頭忙得很,說中午不回來吃飯啦。他讓二位恩人務必賞臉,在咱家多盤桓幾日,還說晚上回來的時候,會帶一些上品海鮮回來。」
听說他不回家吃飯,羅瑟琳主動站起身,將海魚湯舀了一瓦罐,配上一大堆雞鴨魚肉米飯,裝了滿滿一大食盒,讓艾倫去給船長送飯。艾倫打開食盒一看,分量足夠三個人吃的,笑道︰「還是羅瑟琳小姐會疼人!這下少爺又有口福了。」
羅瑟琳掩口嘻笑道︰「海員學校的師生都知道,列昂和揆一是饕提之徒。我當然也有所耳聞。」
小郎中听罷眨了眨眼,忽然攔住艾倫笑道︰「等一下,碼頭離這里有點遠,飯菜送過去怕會涼了,吃冷飯對腸胃可不好。」說著掀開裝魚湯的瓦罐,在里面加了兩大勺橄欖油,自言自語道︰「沒有現熬的雞油,就用這個什麼油代替吧。吃之前把肉菜放進去,然後澆在米飯上一起吃。」
艾倫驚奇地追問道︰「這又是什麼新菜式?需要放這麼多橄欖油?」小郎中撲哧一笑道︰「這叫做江南美食湯泡飯,源自雲南美食過橋米線。湯上面有一層浮油保溫,就不會太快涼掉了。」說著忽然撲哧一笑道︰「我也是第一次試做,但願味道不會太奇怪。」
艾倫笑眯眯地道︰「你燒的菜肯定不會錯的。我們少爺一向不挑食。」他笑嘻嘻地提起食盒︰「昨天你們做的紅燒魚,他連盤子都舌忝干淨的。他還說你的手藝好多了,學燒中國菜不過幾天,居然做出這麼合口的飯菜。」
羅瑟琳掩口偷笑道︰「他想拍安娜姐姐馬屁,就算再難吃的飯菜,他也會賣力地咽下去。」安娜白了她一眼道︰「我的手藝什麼時候差了?哪次他不吃得干干淨淨。」小郎中吃吃笑起來︰「燒飯的人最不愛听的,就是人家批評她的手藝啦。」
艾倫提著罐子去送飯,果然如小郎中所料的,提到碼頭打開罐子,魚湯仍舊熱氣騰騰,一股濃濃香氣撲鼻而來。賽斯本在船長室看書,老遠聞到香氣跑出來,拿起勺子搶著舀湯,咕嘟咕嘟連喝三大口,不住地點頭稱贊道︰「嗯,原汁原味,清鮮可口!姐姐的手藝果然大進。」
作者題外話︰最新研究顯示,平均每個英國人一生中要花費六個月的時間談論天氣情況。對2000名英國人做了相關方面的調查,結果顯示,英國人對于天氣話題的鐘愛大于任何一項舉國上下都喜愛的主題——比如足球,也大于談論一些日常八卦,比如某人的工作等話題。研究結果還表明,當你想和一個陌生人開始談話時,甚至是在商務會議剛開始時,談論天氣是最為常見的打破僵局的方法。這是英國人骨子里的一部分。英國人是一個相對保守的民族。談論天氣是一種簡單又緩和的打破談話僵局的方式。」