小郎中听得肅然起敬︰「你上過的那些學校,居然都這麼有名氣啊?」
「之所以叫達芬奇學院,是因為按照學院慣例,用他們最優秀的學生命名,代表學校的最高榮譽。」賽斯逮住機會自詡︰「以前當然叫達芬奇,但估計過不了多久,就會改成我的名字啦,哈哈。」小郎中听罷點點頭︰「你說的這個佛羅倫薩,也是在意大利嘛?」
賽斯滿懷敬意道︰「佛羅倫薩與威尼斯,都是意大利的城邦,也是全世界的藝術天堂。之所以有這樣的成就,美第奇學園當居首功。所有成名的藝術家,幾乎都曾就讀于此校。洛倫佐一向慷慨仁慈,特別關心孩子的身體,在食堂方面不吝投資,邀請歐洲最好的廚師,選用最好的素材制作,還經常親自檢查飯菜質量,據說吃的比教皇還好。」他說到這里主動加注︰「洛倫佐是美第奇家族的領袖,曾是佛羅倫薩城邦的國王。」
「啊,原來他是個國王啊?還親自過問飯食?真是難得的好君主。」小郎中自言自語道︰「小孩子讀書的食堂,真的比教皇吃得還好?」賽斯哈哈一笑道︰「這是教皇親口說過的。他也是美第奇家族子弟,離開佛羅倫薩城之後,老說梵蒂岡的飯難以下咽,總是借口去學院講課,蹭食堂幾頓午餐解饞。還有一個他家的公主,嫁給法國國王做老婆,嫌棄法王宮的飯不夠好,隔三差五回娘家省親,第一件事就是去吃飯。」
「哈哈~~~」小郎中听得甚為稀奇,雖然明知他夸大其詞,卻又覺得十分有趣。
賽斯繼續信口雌黃︰「這個優良傳統一直保持,令學院食堂名聲在外,很多達官政要去訪問,借口參觀學校的學風,其實是想蹭一頓飯吃,哈哈。」小郎中听得眼楮一亮︰「那里還可以吃白食啊?」賽斯得意地偷笑道︰「是啊,只要你是孩子的家長,就可以得到免費招待。我還去偷吃了兩次呢。」小郎中驚訝地睜大眼︰「你也是孩子的家長啊?」
賽斯不吝泄露隱私︰「我收養了一個小女兒,今年剛到入托的年紀,哈哈~~~我借口給她找幼稚園,去學院的食堂吃了兩次。大主教也經常干這事,經常借口帶永春找學校,跑到學院食堂去蹭飯。他也是家族學院出身的,未來教皇的不二人選哦。」
小郎中听得張大嘴,原來他身邊的親友,個個來頭這麼大啊?他呆愣了好半天,方才定了定神笑道︰「你離開學校又回去吃,那間食堂里的飯菜,是不是比以前更好了啊?」賽斯皺眉琢磨一下︰「嗯,跟以前的水準差不多。就我這吃遍世界的嘴巴來說,能讓我覺得還不錯的,那就說明是非常出色啦。我覺得看一個學校水平,首先看他的食堂如何,俗話說民以食為天,若不關心孩子的身體,還指望他關心孩子心靈?」
「嗯你說得也有道理。」小郎中回憶著往事︰「爹爹跟爺爺辦學校,也經常親自查看食堂,還自己掏腰包買肉,務必讓學生吃飽吃好。」賽斯深以為然地點頭︰「所以我考察一個學校,首先會參觀它的食堂,最好微服私訪吃一次,俗話說百聞不如一吃嘛。」
小郎中撲哧一聲笑了,真不愧是饕替之徒,兜兜轉轉說了一圈,最後總是歸結到吃上。端起杯子喝了口水,回憶他剛才說的話,忽然想到一件事情︰「約翰跟伍德那些人,還有那個貪吃的揆一,也在達芬奇學院讀書嘛?」
作者題外話︰伊頓公學,于1440年由英王亨利六世創辦,素有"紳士搖籃"的聲譽。這所學校名為"公學",實際上是一所私立中學。亨利六世將之命名為"公學"的原意,是為貧窮學生提供免費教育,讓貧窮孩子也能進入該校讀書,作為進入劍橋大學的國王學院的預備學校。不料到了17世紀,伊頓公學反而逐漸成為英國最著名的貴族學校,因為貴族子弟都以能夠進入這所學校為榮,爭相入學,形成一種高貴氣氛,平民子弟反而可望不可即,致使該校逐漸變成一所等級森嚴、面向貴族子弟開放的學校。