紅娘斜靠在貴妃椅上，身後的白荷輕輕地捶著她的背，最近她真的有些撐不住了，送走了侯爺又迎來了宰相，今天來個提親的，明天來個拜訪的，這紫姝園若長久這樣下去還不與京城里的百花樓相聘美了？
她那看似二八年華的容顏籠罩了一絲愁緒，是啊，這個龐大的紫姝園又沒有一個男人當家，紅娘辛辛苦苦撐到今天的局面著實也不容易。
眼瞅著女兒們一天天長大，各個貌美如花又聰明伶俐，真的讓她很欣慰，可是女大不中留，留來留去是個愁，這不，還沒咋樣，這紫姝園的門檻就快被人踏平了，來的又都是些得罪不起的主兒，而羽兒和裳兒又不願意嫁，這讓她如何是好？
孩兒是娘的心頭肉，女兒不想嫁，為娘的又不忍心違背了她們的意願。
「紫岳，你如今在哪兒？你可得幫紅娘出個主意，也來瞧瞧你的寶貝女兒們可好？」紅娘太累了，昏昏沉沉得就這樣進入了夢中，回到了洛陽。
紅娘的娘家原本是洛陽的一個大戶，父親戚蔭祖世代經商，母親桑柔出身書香門第，憑著媒妁之言結為秦晉之好。
可是婚後五年，桑柔的小月復始終平坦如初，開始的幾年，戚家的老人以為戚蔭祖常年在外經商，兩人聚少離多難以受孕，多等一些時日，自會有孫兒乘歡膝下，可是這一等就是五年，桑柔至今還是一無所出，急得戚老夫人到處燒香拜佛。
桑柔也暗自憂傷，家里人的心思她知道，今年春節夫君該會有時間在家休息幾個月，瞅時間為他張羅個側室吧。想到這，桑柔的心疼了起來，周圍的空氣變得燥熱了，抬頭看了看窗外，初夏的陽光很明媚，今年的夏天應該會很熱。
突然她想起了蔭祖的香囊該換了，他隨身帶的那一個還是五年前自己繡給他的，今年要做個好一點兒的，多放點兒沒藥和上好的麝香，出門在外也好擋點兒蚊蟲。
想到這里桑柔抬手揉了揉太陽穴，最近總覺得精神不濟是不是想得太多了，幸好還有霞兒這個小丫頭可以陪著自己打發時間。
︰「霞兒，去幫我買幾錢繡花線。」
︰「是，夫人」里屋應聲走出了一個眉清目秀的小女孩兒，大約有十一二歲的樣子甚是乖巧伶俐︰「就買夫人常用的那幾種顏色是吧？」說完就從桑柔手里接過碎銀走了出去。
彩霞是九歲那一年被買進府里的，听說是個孤兒，這幾年留在桑柔身邊倒是很得桑柔的意。
屋外陽光明媚，彩霞興致盈然地走到了集市中，在府里呆了快一天了也該出來透透氣了。
洛陽的這條街永遠都是這麼繁華，街道兩旁的酒樓商鋪比比皆是，小商小販們在起勁地吆喝著，路上的行人們三五成群地漫步在街上。
彩霞東張西望順著人流往前走，突然她看到張嬸的燒餅鋪旁的牆角圍了很多人，好奇的她忍不住湊到了跟。
只看到一個*歲的小男孩兒趴在地上，身下月白色的褲子象是被什麼東西撕碎了，鮮血到處都是，腿上的傷口讓人觸目驚心，都看到了那慘白的骨頭。
小男孩兒的身旁的地上，放著好心人給的一碗清水還有一個燒餅，圍觀的人正七嘴八舌的議論著︰「這孩子八成活不了了。」
︰「可不是嗎？瞧他已經不吃不喝了。」
︰「唉，可憐的孩子，不知是從哪兒來的，不象本地人。」
彩霞蹲了下去，伸出手輕輕地模了模他的頭發，眼圈兒就紅了，心里想該不會和我一樣都是孤兒吧。
小男孩的頭動了一下，接著艱難地抬了起來，露出一雙又黑又亮的大眼楮和一張慘白的但不失秀氣的小臉兒。
︰「你叫什麼名字？你家住在哪兒？我去叫你家里人來接你好嗎？」彩霞怯怯地問。
小男孩兒沒有吱聲已垂下了頭。
︰「他一定沒什麼親人在這兒，今早我開鋪的時候就看見他趴在這兒了。」身旁的張嬸說。
彩霞的小臉兒已經被淚水打濕了，天下還有比我更可憐的人，不管怎麼說我還有夫人疼著，他卻在這兒快死了，忽然想起夫人的繡花線，便起身悄悄地走了。
回到府中，彩霞無精打采地把線給了桑柔，桑柔看見她微紅的雙眼，覺得她好象有什麼心事，便問她出了什麼事。彩霞就一五一十地道出了街上受傷的小男孩，邊說邊搽眼淚。
桑柔听完後馬上說︰「去，快去叫福伯和阿財把那小哥抬回來，順便給請個大夫。」
彩霞破涕為笑︰「夫人真是個好夫人，夫人菩薩心腸，彩霞替那個小哥謝謝夫人。」邊說邊跑了出去。
桑柔看著彩霞歡快的身影，心中的陰晦一掃而空。前幾天蔭祖叫人捎信回來說端午節會回來，如果沒什麼差錯這一兩天該會回來了。
正想著，福伯和阿財就把那孩子帶回來了，桑柔看那男孩不象是窮人家的孩子，長得清秀可人。
大夫這時也到了，正忙著給他清洗傷口上藥，彩霞跑到廚房熬粥去了，福伯為孩子準備房間，大夫說小哥年輕，只要傷口不感染，精心調養幾個月，應該不會有什麼大礙，便開了藥去了。
第二天一早，彩霞興沖沖地告訴桑柔︰「夫人，他叫林九，家住長白山下，他說他和他爹爹來洛陽訪親，在路上失散，後來在一片樹林中被一只惡狗咬傷，幸好被一個好心的商人救下。」
桑柔正繡著香囊，「商人」二字觸動了她的心事，後天就端午了，夫君可能今天就會到家。
彩霞看到桑柔手中的剛剛繡好的一只鴛鴦遲疑了一下問道︰「夫人，可不可以給我一點兒材料，奴婢也想繡個小香囊？」
桑柔笑道︰「彩霞想繡給誰？難不成你自己要戴？」
彩霞的小臉紅了︰「送給林九不可以嗎？大夫說他的傷口不可以感染，戴個香囊蠅蚊就不會靠近他了。」邊說邊低下了頭。
桑柔撿了點兒碎布和繡花線給她，自己就起身找王媽收拾書房，夫君馬上要回來了。
這兩天，彩霞著實忙碌起來，很周到地侍候著林九，按時熬藥，清理他的傷口，然後就安靜地繡著荷包。
可桑柔就不好過了，昨天蔭祖的一個隨身小廝先回來了，說大少爺在路上出了一點兒意外，傷了腳，現在正住在臨縣的吉祥客棧，不過已經看了大夫，說要養個三五天才能走動。
細問才知道，原來當他們路過安陽的三道溝時看到一只老鷹正撲食一條小蛇，眼看到那小蛇已經傷痕累累在垂死掙扎，戚蔭祖動了惻隱之心，趕跑了那只惡鷹，誰料到那只老鷹竟在戚蔭祖毫無防備時突然沖過來撲向馬頭，馬受驚驟然狂奔，戚蔭祖被摔下馬挫傷了腳。
桑柔听了暗自垂淚擔心起來，彩霞忙安慰著她罵道︰「怪不得人們都說壞人是鷹爪，這惡鷹果然可惡。」
在桑柔度日如年的牽掛中戚家大少爺終于回來了，端午節也過了三四天了。
這幾天不單單是桑柔的心情好，彩霞的心情也出奇的好，臉上總是掛著笑，沒事就林九長，林九短的跟桑柔說著，桑柔覺得彩霞好象找到了親人。
轉眼，一個多月過去了戚蔭祖和林九的傷都好的七七八八了，後邊的花園里常能看到彩霞扶著林九的身影和他們兩個清脆的笑聲，靦腆的林九話不多，逢人總是恭敬地點頭示禮，可是卻總能說些什麼逗得彩霞咯咯地笑著不停。
戚老爺和戚老太太已經答應收留林九給二少爺戚蔭堂做個書童，這還是因為，十五歲的戚蔭堂經不住彩霞那雙哀怨的大眼楮，和一口一個「林九好可憐」去跟爹娘求的。
可是好景不長，東陵的錢掌櫃讓人捎信來說米行眼看著就無米可賣了，南方水患，糧食價高又運不進來，而當地的糧，都屯積在幾個大戶手中，其他的幾個米行紛紛抬高了米價，問大少爺如何是好？戚蔭祖收到信後跟戚老爺商量了一下就立即起身去了東陵。
就在戚蔭祖走後的第三天早上，彩霞突然痛哭失聲地跑了進來，一頭撲到桑柔的懷里嗚嗚咽咽地哭訴著︰「世上怎麼竟有這種無情無義的人，人家救了他，傷好後竟連個招呼都不打就走了，夫人您說說他什麼都沒拿，身上一個銅板都沒有，在這兒又沒個認識的人怎麼就走了？」
桑柔正在為昨晚的夢擾得她心神不定，一听彩霞哭訴著不覺大奇問道︰「怎麼了？霞兒一大早上哭什麼，你說誰走了來著？」
彩霞道︰「還能有誰？那個林九唄。」
桑柔好像明白了什麼，卻又不敢相信這是真的。
今天早上，天快亮的時候，桑柔夢到一位中年男子領著一個小童跪在她的面前向她道謝。
她努力想看清他們的樣子，可他們只是低著頭，不肯抬起來，只听中年男子說︰「林某叩謝夫人，戚家對小兒的救命之恩恩同再造，雖說大恩不敢言謝，但君子必知恩圖報，林某與小兒在此告辭了，後會有期。」
桑柔心神不定地安慰彩霞，高訴她林九也許是被他爹爹帶走的，不要擔心了，可彩霞哭得更傷心了。
這時桑柔看到門口有個身影一閃而過好象是二少爺戚蔭堂。