早晨有些微涼，江采薇走得很慢，經過荷塘邊看著接天蓮葉，心底沒來由地惆悵起來，方婉站在門前看到江采薇駐在荷塘邊愣神，搖了搖頭向江采薇走了過來。
「平日見你那樣喜笑顏開，今天是怎麼了？」方婉側頭看著江采薇，江采薇聞聲轉過頭，眉眼彎彎笑著欠身道︰「采薇給先生請安。」
方婉輕點了下頭，「我記得你第一次來時遲到了整整一個時辰，平日又不差分秒，今日這般早，是為了把遲到的那個時辰補回來嗎？」
「沒有。」江采薇搖頭淺笑，看著方婉探尋的眼神卻不知道該再說些什麼，方婉輕嘆了口氣，看著荷塘，目光卻有些悠遠，「新皇登基三年，後宮卻很是冷清，賢麗二妃在新皇是太子時便陪伴在側，可這麼些年卻俱無所出，其余妃嬪入宮時日短，與聖上恩情更是淺薄，如今太後下旨為皇上選妃，等荷花開滿荷塘的時候，那被選中的女子怕就入宮了。」
「是嗎？」江采薇干笑兩聲，無言以對，方婉的話中話，她听得明白，卻不願去問，她本不是屬于宮中的人，亦不是適合皇宮的人，何況她已與柳飛煙許下白首之約，又怎能背叛那句諾言？
「太後已經下旨，哪會有假？」方婉說罷，突然轉過臉來，深諳世事的眼透著洞悉一切的光，語氣肯定地讓江采薇不禁打了個激靈，「采薇，你是我見過的最適合皇宮的女子，我相信，有朝一日，你一定會母儀天下。」方婉說完不待江采薇答話已轉身往書院走去，江采薇站在荷塘邊，身體止不住地抖了起來，她木然地站著，看著來學習的女子陸續入了書院，那句話突然如魔障般附著在她耳邊一遍遍地重復起來。
「不！」江采薇大喊一聲，胸口無規則地起伏，整個人都仿佛置身在了夢魘之中，清清醒醒，卻動憚不得，恍惚間，她好像看到了自己一襲華貴宮裝，伴在皇帝身側，而柳飛煙如星子般的眸被煙雨覆蓋，人影也漸漸模糊起來，直至消失在朦朧之中。
「采薇，你醒醒，怎麼了？發生了什麼事？」空曠遙遠的聲音漸漸逼近，周圍突然變得嘈雜起來，江采薇回過神，呆呆看著眼前焦急的男子，眼淚忽地涌了上來，她撲進柳飛煙懷中，那種真切地溫暖讓她泣不成聲，她現在顧不得什麼禮教，她現在只想好好感覺這半分溫柔，一瞬心安。
「沒事，沒事。」江采薇胡亂搖著頭，可滿臉的淚痕任誰也難以相信她沒事。
柳飛煙扶起江采薇的肩，認真地看著江采薇，「采薇，究竟發生了什麼？你這個樣子，我很擔心。」
「我」江采薇猶疑地看著柳飛煙，方婉的話又再腦海響起，江采薇用力搖了搖頭，眼神變得堅定起來，「太後下旨選妃，就在荷花開滿荷塘的時候，待選的姑娘便會送入宮中，我」江采薇沒有再說下去，她相信柳飛煙一定明白。
進了學堂時，大家都俯身認真畫著什麼，江采薇走到自己的位置前，桌子上鋪著宣紙，一旁是研好的墨，與以往不同，這次的墨散著淡淡清香，一聞便知是上好的墨，在桌子另一邊放著一面銅鏡，方婉見江采薇進來，走到她身側笑道︰「今日這最後一堂課便是要你們為自己畫幅畫像。」
「畫像？」江采薇呆呆站在桌前，心底似乎有一個聲音在阻止，方婉見江采薇看著銅鏡愣神，輕拍了下她道︰「采薇，你在想什麼？執筆啊。」
方婉的聲音平和溫婉，卻有種不容抗拒的力量，江采薇拿起筆，看著鏡中的自己，不經意發出一聲輕微的嘆息，連她自己都沒有發覺，畫像畫完後已是暮色四合，江采薇擱下筆，學堂只剩下她和方婉，方婉手中捧著本《女訓》，一頁頁細細翻著，江采薇猶豫了一下走到方婉跟前欠了欠身，「先生，我畫完了。」
「好。」方婉合起書，走到江采薇的桌前，畫中的人活靈活現，綽約若仙子，方婉點點頭，稱贊道︰「筆落驚風雨，宮中的畫師若看了這手筆，想必也要忍不住驚嘆了。」
「先生過獎了，學生能有今天，也是先生教的好。」
方婉側眼看著江采薇，眼中透著贊賞，她看了眼天色道︰「時候不早了，回去吧。」
「那學生先告退了。」江采薇向方婉鄭重地行過謝師禮，起身往荷塘走去，方婉靜靜看著江采薇的背影，唇角勾起一抹笑意，她將所有的畫作收起，將江采薇的畫像擺在了第一位，據說新皇不貪戀，若非太後執意選妃，怕是到如今都不會有什麼動靜，一個不貪戀的人，想必對這些畫像也提不起什麼興趣，那麼這擺在第一位的畫像，豈不是首選？
江采薇走到古榕下，看著柳飛煙踱來踱去，一副緊張的樣子，不禁笑出了聲，「你在做什麼？走來走去，晃得我眼暈。」
「采薇？」柳飛煙看著江采薇明媚的眼眸，臉微微泛起了紅，他深呼了口氣，認真道︰「采薇，我們成親吧。」
我們成親吧。江采薇愣愣地看著柳飛煙，一時無言，這句話她等了多久？十年了吧？自她遇見柳飛煙的那一刻起她就決定了非君不嫁了，不是嗎？
「好。」細微地聲音從江采薇口中吐出，柳飛煙還來不及高興，江采薇卻轉了語氣，她抬眼看著柳飛煙，語氣透著不容置疑，「答應我，這一生，決不相負。」
柳飛煙點頭，含笑的眼楮燦若星子，「願得一人心，白首不相離，采薇，這不是說說而已，我柳飛煙發誓，此生只愛江采薇一人，決不相負！」說罷，柳飛煙轉過身，兩手擴在嘴角，喊道︰「我柳飛煙發誓，此生只愛江采薇一人，決不相負！」空曠的聲音回蕩在水面，激起層層水波，在對岸的樹蔭下，李梟斜倚著樹干，唇角勾起一抹冷笑，你雖此生不負，可是她呢？