次日一早，陸燕兒又去江邊給母親磕了幾個頭，回來時黑繩三已經備好了一輛輕便小車，套在一匹馬上。吃過早飯，陸燕兒坐車，黑繩三駕車，孫遇和李義南乘馬，四人南下而去。
路途迢遙，行走不計其日。陸燕兒憂傷之情漸淡，孫遇便為其購得一琴。燕兒常在車中鼓奏，黑繩三每能听出琴中心意，陸燕兒亦將其視為知音，常以琴聲向其傾吐心事，黑繩三知道陸燕兒少女情竇初開，亦不好拒她，只得常常裝作呆子。
這一日已來到欽州地界，眾人早听陸燕兒說其舅父名叫馬燾，乃隴州人士，年輕時因與人爭執，失手傷了那人性命，故而更名換姓逃到南方，後來得知所傷之人未死，命案就此了結。只因其已在欽州落穩腳，索性不再北歸，在當地開了家小酒坊過活。眾人一路走，一路向人打听其消息。至晚未得眉目，便尋個客棧歇腳，明日再尋。
次日近午，四人尋至城東，見有一小館，門前掛著酒旗，卻並無招牌字號，便進去打探，也順便吃頓午飯。
孫遇點了桌酒菜，與小二攀談起來，得知店主姓潘，是本地人，在此開店已有十來年了，孫遇便讓小二去請店主出來說話。
那潘掌櫃笑吟吟地從後堂出來向孫遇等唱喏打揖，孫遇亦還禮請他入座說話。閑談幾句之後，孫遇便向其打听馬燾其人，不料潘掌櫃笑容忽僵，訕笑兩聲，推說不知，眾人均覺可疑。潘掌櫃卻若無其事地問孫遇等何故找尋此人。孫遇便將陸燕兒父母雙亡，千里投親之事大略說了，又只說自己是陸燕兒父親生前好友，此番南下辦事，正好陪同燕兒找尋舅父。
潘掌櫃听孫遇如此說，仔細看了看陸燕兒，方嘆口氣說道︰「只可惜你們來晚一步。馬兄弟已經……已經歸西了。」說罷竟流下幾滴眼淚。
眾人見狀甚感奇怪，忙問何故。
潘掌櫃拭了眼角的淚水，向眾人娓娓道來。原來馬燾當年化名薛百田，在欽州城東門外開了一家小酒坊，經營頗善。潘掌櫃那時家住東門旁，在城中挑擔子賣糕餅為生，每日賣完糕餅，常去馬燾的酒坊買酒喝，時間久了，二人便成朋友。後來潘掌櫃有了些積蓄，便在馬燾幫助下開了這間小酒館，二人關系也更加密切。馬燾這才將自己的身世說給潘掌櫃听，並告訴他自己的真名叫做馬燾。不想二十多日前，馬燾家中忽然來了一伙強盜，將他一家三口盡數殺害，隨後又一把火將酒坊燒個精光。官府懷疑是仇家報復，卻苦于無線索可查。適才孫遇忽然問出馬燾的名字，潘掌櫃怕是仇家要將馬燾的親友趕盡殺絕，特來察訪試探，故而未敢遽然說出實情。
未及潘掌櫃說完，陸燕兒早已哽咽，孫遇等勸解一番，又向潘掌櫃詢問了小酒館和馬燾墳墓所在，四人告辭出來，買了紙、燭、果品，徑向城東門外尋去。
出城不到里許，果見路邊有一片燒焦的廢墟，卻是一處獨立的房舍，周圍並無人家。從此往東行出百余步，北面是一條上山的小路，眾人沿路上去，大約一頓飯功夫，來到一片緩坡，緩坡上赫然三座新墳，中間一座，墓牌上只簡單寫著「薛百田之墓」，左側墓牌寫著「薛白氏之墓」，右側墓牌寫著「薛富之墓」，正是馬燾一家三口的墳墓。
陸燕兒跪在墳前，少不了又是一場哭拜祭奠，黑繩三亦為墓中人念咒回向。
事畢眾人下山回城，陸燕兒一路無語，只暗自啜泣不已，諸人皆憐她孤苦，卻也無從再勸，只得由她。